બ્રેડબરી ઉનાળાની સવારની ઉનાળાની રાત. રે બ્રેડબરી "સમર મોર્નિંગ, સમર નાઇટ" રે બ્રેડબરી. ઉનાળાની સવાર, ઉનાળાની રાત

જ્હોન એલરને, પ્રેમ સાથે.

ઉનાળો, ઉનાળો

કોપીરાઇટ © 2008 રે બ્રેડબરી દ્વારા

© પેટ્રોવા ઇ., રશિયનમાં અનુવાદ, નોંધો, 2014

© રશિયનમાં આવૃત્તિ, ડિઝાઇન. LLC પબ્લિશિંગ હાઉસ એકસ્મો, 2014

* * *

"સમર ઈઝ ઓવર" વાર્તાનું લખાણ લેખક દ્વારા "ડ્રાઈવિંગ બ્લાઈન્ડ" (1997) સંગ્રહ માટે પસંદ કરેલ સંસ્કરણ પર આધારિત છે. આ સંગ્રહમાં સમાવિષ્ટ અગાઉ પ્રકાશિત થયેલી બાકીની વાર્તાઓના ગ્રંથો પ્રારંભિક પ્રકાશિત આવૃત્તિઓ પર આધારિત છે. આ સંગ્રહને સંપાદિત કરવા માટે હું ઇન્ડિયાના યુનિવર્સિટીની ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઑફ અમેરિકન ફિલોસોફીના મારા સાથીદાર ડેવિડ સ્પીચનો આભારી છું.

ઉનાળો પૂરો થયો

ડી va એક. બે. હેટી પથારીમાં થીજી ગઈ, ચુપચાપ કોર્ટહાઉસની ઘંટડીઓના ધીમા, ધીમા સ્ટ્રોકને ગણી રહી. નિંદ્રાવાળી શેરીઓ ટાવરની નીચે પડેલી છે, અને આ શહેરની ઘડિયાળ, ગોળાકાર અને સફેદ, પૂર્ણ ચંદ્ર જેવી બની ગઈ છે, જે ઉનાળાના અંતમાં હંમેશા નગરને બર્ફીલા ચમકથી ભરી દે છે. હેટીનું હૃદય ડૂબી ગયું.

અંધારાવાળી, ગતિહીન ઘાસની લાઇનવાળી ખાલી ગલીઓ તરફ જોવા માટે તેણી કૂદી પડી. મંડપ પર, પવનથી પરેશાન, એક રોકિંગ ખુરશી, ભાગ્યે જ સંભળાઈ રહી હતી.

અરીસામાં જોઈને, તેણીએ તેના ચુસ્ત શિક્ષક pussy loosened, અને લાંબા વાળખભા પર કાસ્કેડ. વિદ્યાર્થીઓ આશ્ચર્ય પામશે, તેણીએ વિચાર્યું, જો તેઓને આ ચળકતી કાળા તરંગો જોવા મળે. જો તમે પહેલેથી જ પાંત્રીસ વર્ષના છો તો બિલકુલ ખરાબ નથી. ધ્રૂજતા હાથોએ ડ્રોઅરની છાતીમાંથી છુપાયેલા કેટલાક નાના પેકેજો બહાર કાઢ્યા. લિપસ્ટિક, બ્લશ, આઇબ્રો પેન્સિલ, નેઇલ પોલીશ. ધુમ્મસના વાદળ જેવો આનંદી આછા વાદળી ડ્રેસ. ટેટી ખેંચીને નાઇટગાઉન, તેણીએ તેને ફ્લોર પર ફેંકી દીધું, ખરબચડી સામગ્રી પર ઉઘાડા પગે પગ મૂક્યો અને તેના માથા પર ડ્રેસ પહેર્યો.

તેણીએ પરફ્યુમના ટીપાંથી તેના કાનના લોબને ભીના કર્યા, તેના નર્વસ હોઠ પર લિપસ્ટિક ચલાવી, તેણીની ભમરને છાંયો, અને ઉતાવળે તેના નખ દોર્યા.

તે સૂતા ઘરના ઉતરાણ પર બહાર નીકળી ગયો. મેં સાવધાની સાથે ત્રણ સફેદ દરવાજા તરફ જોયું: જો તેઓ અચાનક ખુલી જાય તો? દિવાલ સામે ઝૂકીને, તેણીએ વિરામ લીધો.

કોરિડોરમાં કોઈએ જોયું નહીં. હેટીએ તેની જીભ પહેલા એક દરવાજા પર, પછી બીજા બે દરવાજા પર અટકી.

જ્યારે તે નીચે જઈ રહી હતી, ત્યારે સીડી પરનું એક પગથિયું પણ ન ચડ્યું; હવે રસ્તો ચંદ્રપ્રકાશના મંડપ પર હતો, અને ત્યાંથી શાંત શેરી પર.

હવા પહેલેથી જ સપ્ટેમ્બરની રાત્રિની સુગંધથી ભરેલી હતી. ડામર, જેણે હજી પણ તેની હૂંફ જાળવી રાખી હતી, તેણીને પાતળી ગરમ કરી હતી, ટેનિંગ જાણકારપગ

- હું આટલા લાંબા સમયથી આ કરવા માંગતો હતો.

તેણીએ તેના કાળા વાળમાં વળગી રહેવા માટે એક લોહી-લાલ ગુલાબ ઉપાડ્યું, થોડું થોભ્યું અને તેના ઘરની બારીઓના પડદાવાળા આંખના સોકેટ્સ તરફ વળ્યા:

- હવે હું શું કરીશ તે કોઈ અનુમાન કરશે નહીં.

તેણીએ તેના વહેતા ડ્રેસની પ્રશંસા કરતા આસપાસ ફર્યા.

ખુલ્લા પગે ઝાડ અને ઝાંખા દીવાઓની રેખા સાથે શાંતિથી ચાલ્યા. દરેક ઝાડવું, દરેક વાડ તેની સામે નવેસરથી દેખાય છે, અને આનાથી મૂંઝવણમાં વધારો થયો: "મેં આ પહેલાં આવું કરવાની હિંમત કેમ ન કરી?" ઝાકળવાળા લૉન પર ડામર ઉતારીને, તેણીએ ઇરાદાપૂર્વક ઘાસની કાંટાદાર ઠંડક અનુભવવા માટે વિરામ લીધો.

ચોકીદાર, શ્રી વોલ્ટ્ઝર, ગ્લેન બે સ્ટ્રીટ પર ચાલ્યા, તેમના ટેનર અવાજમાં કંઈક ઉદાસી ગાતા. હેટી એક ઝાડની પાછળ સરક્યો અને, તેનું ગાયન સાંભળીને, તેની આંખો સાથે તેની પહોળી પીઠને અનુસરી.

કોર્ટહાઉસની બહાર તે ખૂબ જ શાંત હતું, તે હકીકત સિવાય કે તેણીએ કાટવાળા ફાયર એસ્કેપના પગથિયા પર તેના પગના અંગૂઠાને બે વાર ઠોકર માર્યા હતા. ઉપલા પ્લેટફોર્મ પર, કોર્નિસની નજીક, જેની ઉપર શહેરની ઘડિયાળનો ચાંદીનો ડાયલ ચમકતો હતો, તેણીએ તેના હાથ આગળ લંબાવ્યા.

અહીં તે છે, નીચે - એક ઊંઘતું નગર!

હજારો છતો ચાંદનીના બરફથી ચમકી રહી છે.

તેણીએ તેની મુઠ્ઠી હલાવી અને રાત્રે શહેરમાં ચહેરા બનાવ્યા. ઉપનગરો તરફ વળ્યા, તેણીએ મજાક ઉડાવતા તેણીનો છેડો ખેંચ્યો. તેણી નૃત્યમાં આસપાસ ફરતી હતી અને ચુપચાપ હસતી હતી, અને પછી તેણીની આંગળીઓને જુદી જુદી દિશામાં ચાર વખત સ્નેપ કરતી હતી.

સિલ્કી સિટી લૉન તરફ તે ચમકતી આંખો સાથે દોડતી હતી તે પહેલાં એક મિનિટ પણ પસાર થઈ ન હતી.

હવે તેની સામે કાનાફૂસીનું ઘર દેખાયું.

ખૂબ જ ચોક્કસ બારી નીચે છુપાઈને, તેણે ગુપ્ત ઓરડામાંથી બે અવાજો સાંભળ્યા: એક પુરુષનો અને સ્ત્રીનો.

હેટી દિવાલ સામે ઝૂકી ગઈ; તેના કાને માત્ર ફફડાટ અને ફફડાટ પહોંચ્યો. તેઓ, બે જીવાતની જેમ, અંદરથી ફફડ્યા અને બારીના કાચ સામે માર્યા. પછી એક મફલ, દૂરનું હાસ્ય હતું.

હેટીએ શટર તરફ હાથ ઊંચો કર્યો; ચહેરાએ આદરણીય અભિવ્યક્તિ લીધી. ઉપર ઉપલા હોઠપરસેવાના મણકા દેખાયા.

- તે શું હતું? - કાચની પાછળનો માણસ ચીસો પાડ્યો.

પછી હેટી, ધુમ્મસના વાદળની જેમ, બાજુ તરફ દોડ્યો અને રાત્રે અદૃશ્ય થઈ ગયો.

તે બારી પર ફરી અટકતા પહેલા લાંબા સમય સુધી દોડી, પરંતુ સંપૂર્ણપણે અલગ જગ્યાએ.

પ્રકાશથી ભરેલા બાથરૂમમાં - છેવટે, તે આખા નગરમાં એકમાત્ર પ્રકાશિત ઓરડો હતો - ત્યાં એક યુવાન ઉભો હતો, જેણે અરીસાની સામે કાળજીપૂર્વક મુંડન કર્યું હતું. કાળા પળિયાવાળો, વાદળી આંખોવાળો, સત્તાવીસ વર્ષનો, તે રેલ્વે સ્ટેશન પર કામ કરતો હતો અને દરરોજ તે હેમ સેન્ડવીચ ધરાવતો મેટલ બોક્સ કામ કરતો હતો. ટુવાલ વડે ચહેરો લૂછ્યા પછી તેણે લાઈટ બંધ કરી દીધી.

હેટી સદી જૂના ઓક વૃક્ષના તાજ હેઠળ સંતાઈ ગઈ - તેણી ટ્રંકને વળગી રહી, જ્યાં સતત વેબ અને અન્ય કેટલાક કોટિંગ હતા. બહારનું તાળું ક્લિક થયું, પગની નીચે કાંકરી ફાટી ગઈ અને ધાતુનું ઢાંકણું ચોંટી ગયું. જ્યારે તમાકુ અને તાજા સાબુની ગંધ હવામાં ભરાઈ ગઈ, ત્યારે તેણીને તે ત્યાંથી પસાર થઈ રહ્યો છે તે સમજવા માટે તેણે પાછળ ફરવું પણ પડ્યું નહીં.

દાંત વડે સીટી વગાડતા તે શેરીમાંથી કોતર તરફ આગળ વધ્યો. તેણી તેની પાછળ પડી, એક ઝાડથી બીજા ઝાડ તરફ દોડતી: કાં તો એલ્મના થડની પાછળ સફેદ પડદાની જેમ ઉડતી, અથવા ઓકના ઝાડની પાછળ ચંદ્રની છાયા તરીકે છુપાયેલી. થોડી વારે એ માણસ ફરી વળ્યો. તેણી પાસે છુપાવવાનો ભાગ્યે જ સમય હતો. તે ધબકતા હૃદય સાથે રાહ જોઈ રહ્યો હતો. મૌન. પછી ફરી તેના પગલાં.

તેણે "જૂનની રાત" સીટી વગાડી.

ખડકની કિનારે લાઇટના મેઘધનુષ્યએ પોતાનો પડછાયો તેના પગ પર ફેંકી દીધો. હેટ્ટી પ્રાચીન ચેસ્ટનટ વૃક્ષની પાછળ હાથની લંબાઈ પર હતી.

બીજી વાર રોકાઈને તેણે પાછું વળીને જોયું નહિ. હું માત્ર મારા નાક દ્વારા હવામાં sucked.

રાત્રિનો પવન તેના પરફ્યુમની સુગંધને કોતરની બીજી ધાર સુધી લઈ જતો હતો, જેમ કે તેણીએ યોજના બનાવી હતી.

તેણી ખસેડી ન હતી. હવે તેણીની ચાલ ન હતી. હ્રદયના ધબકારાથી કંટાળી તેણીએ પોતાની જાતને ઝાડ સામે દબાવી દીધી.

એવું લાગતું હતું કે એક કલાક સુધી તેણે એક પણ પગલું ભરવાની હિંમત નહોતી કરી. તેણી તેના બૂટની નીચે આજ્ઞાકારી રીતે ઝાકળને વિઘટન કરતી સાંભળી શકતી હતી. તમાકુ અને તાજા સાબુની ગરમ ગંધ ખૂબ નજીકથી લહેરાતી હતી.

તેણે તેના કાંડાને સ્પર્શ કર્યો. તેણીએ તેની આંખો ખોલી નહીં. અને તેણે અવાજ કર્યો નહીં.

ક્યાંક દૂર, શહેરની ઘડિયાળ ત્રણ વાર ટકરાઈ.

તેના હોઠ કાળજીપૂર્વક અને હળવાશથી તેના મોંને ઢાંક્યા.

પછી તેઓએ મારા કાનને સ્પર્શ કર્યો. તેણે તેણીને ટ્રંક સામે દબાવી દીધી. અને તેણે બબડાટ કર્યો. તે તારણ આપે છે કે સતત ત્રણ રાત તેની બારીઓમાંથી કોણ ડોકિયું કરી રહ્યું હતું! તેણે તેના હોઠ વડે તેની ગરદનને સ્પર્શ કર્યો. એનો અર્થ એ છે કે ગઈરાત્રે કોણ ચોરીછૂપીથી તેની રાહ જોઈ રહ્યું હતું! તેણે તેના ચહેરા પર નજર નાખી. જાડી ડાળીઓના પડછાયા તેના હોઠ, ગાલ, કપાળ પર હળવાશથી પડ્યા હતા, અને માત્ર તેની આંખો, જીવંત ચમક સાથે સળગતી હતી, છુપાવી શકાતી નથી. તેણી આશ્ચર્યજનક રીતે સારી છે - શું તેણીને તે ખબર પણ છે? તાજેતરમાં સુધી, તે તેને વળગાડ માનતો હતો. તેનું હાસ્ય ગુપ્ત સૂસવાટા કરતાં વધુ જોરથી નહોતું. તેના પરથી નજર હટાવ્યા વિના તેણે ખિસ્સામાં હાથ નાખ્યો. તેણે એક માચીસ સળગાવ્યો અને તેને તેના ચહેરાની ઉંચાઈ સુધી બહેતર દેખાવા માટે ઉભો કર્યો, પરંતુ તેણીએ તેની આંગળીઓ તેની તરફ ખેંચી અને તેને ઓલવાઈ ગયેલી મેચ સાથે તેની હથેળીમાં પકડી લીધો. એક ક્ષણ પછી મેચ ઝાકળવાળા ઘાસમાં પડી ગઈ.

"તે જવા દો," તેણે કહ્યું.

તેણીએ તેની તરફ જોયું નહીં. તેણે ચૂપચાપ તેણીને કોણીથી પકડી અને તેને પોતાની સાથે ખેંચી.

તેના અસ્વચ્છ પગને જોતા, તેણી તેની સાથે ઠંડી કોતરની ધાર પર ચાલી, જેના તળિયે, શેવાળવાળા, વિલોથી ઢંકાયેલ કાંઠાની વચ્ચે, એક શાંત નદી વહેતી હતી.

તેણે વિરામ લીધો. થોડી વધુ અને તેણીએ તેની હાજરીની ખાતરી કરવા માટે ઉપર જોયું હોત. હવે તેઓ પ્રકાશવાળી જગ્યાએ ઊભા હતા, અને તેણીએ કાળજીપૂર્વક તેનું માથું ફેરવ્યું જેથી તે તેના વાળના વહેતા અંધકાર અને તેના હાથની સફેદી જોઈ શકે.

તેણે કહ્યું:

ઉનાળાની રાતનો અંધકાર તેની શાંત હૂંફમાં શ્વાસ લેતો હતો.

જવાબ એ હતો કે તેનો હાથ તેની પાસે પહોંચે છે.

* * *

બીજા દિવસે સવારે, જ્યારે હેટી સીડી પરથી નીચે આવી, ત્યારે તેણીએ તેના દાદી, કાકી મૌડે અને પિતરાઈ જેકબને જોયા, જેઓ બંને ગાલ પર તેમનો ઠંડા નાસ્તો ખાતા હતા અને જ્યારે તેણીએ પણ ખુરશી ખેંચી ત્યારે તેઓ બહુ ખુશ ન હતા. હેટી હતાશ થઈને તેમની પાસે આવી. લાંબો ડ્રેસઅંધ કોલર સાથે. તેના વાળ એક નાના ચુસ્ત બન માં પાછા ખેંચવામાં આવ્યા હતા; સારી રીતે ધોયેલા ચહેરા પર લોહી વગરના હોઠ અને ગાલ સાવ સફેદ જણાતા હતા. પેન્સિલ કરેલી ભમર અને પેઇન્ટેડ eyelashes નો કોઈ પત્તો બાકી રહ્યો નથી. એવું લાગતું હતું કે મારા નખ ક્યારેય ચમકતા પોલીશ જોયા નથી.

"તમે મોડું કર્યું, હેટી," તેઓ બધાએ એકસાથે કહ્યું, જાણે કરાર દ્વારા, તે ટેબલ પર બેઠી કે તરત જ.

કાકી મૌડે ચેતવણી આપી, "પોરીજ પર બહુ ભારે ન જાઓ." - સાડા આઠ થઈ ગયા છે. શાળાનો સમય થઈ ગયો છે. ડિરેક્ટર તમને પહેલો નંબર આપશે. કંઈ કહેવાનું નથી સારું ઉદાહરણશિક્ષક તેને વિદ્યાર્થીઓને સેવા આપે છે.

તે ત્રણેય તેની સામે જોતા હતા. હેટી હસ્યો.

“આ પહેલી વાર છે જ્યારે તમે બાર વર્ષમાં મોડું કર્યું, હેટી,” કાકી મૌડે આગળ કહ્યું.

હજી પણ હસતી, હેટી તેની જગ્યાએથી ખસતી નહોતી.

"બહાર જવાનો સમય આવી ગયો છે," તેઓએ કહ્યું.

હૉલવેમાં, હેટીએ તેના વાળમાં સ્ટ્રો ટોપી પિન કરી અને તેના હૂકમાંથી તેની લીલી છત્રી લીધી. ઘરના લોકોએ તેના પરથી નજર હટાવી ન હતી. થ્રેશોલ્ડ પર, તેણીએ ફ્લશ કર્યું, આસપાસ ફેરવ્યું અને લાંબા સમય સુધી તેમની તરફ જોયું, જાણે તે કંઈક કહેવાની તૈયારી કરી રહી હતી. તેઓ પણ આગળ ઝૂકી ગયા. પરંતુ તેણીએ માત્ર સ્મિત કર્યું અને દરવાજો ખખડાવીને મંડપમાં કૂદી ગયો.

મોટી આગ

INતે દિવસે સવારે, જ્યારે મોટી આગ ફાટી નીકળી, ત્યારે ઘરના લોકો વીજળી વિનાના હતા. જ્વાળાઓએ મારી માતાની ભત્રીજી મરિયાનેને ઘેરી લીધી, જેઓ અમારી સાથે રહેતી હતી જ્યારે તેના માતા-પિતા યુરોપમાં ફરતા હતા. તેથી: અગ્નિશામક પ્રણાલીને ચાલુ કરવા અને લોખંડના હેલ્મેટમાં અગ્નિશામકોને બોલાવવા માટે સ્વીચને ફ્લિપ કરવા માટે ખૂણા પર સ્થાપિત લાલ કેસીંગમાં અગ્નિશામકનો કાચ તોડવામાં કોઈ સફળ થયું ન હતું. સેલોફેન રેપર કરતાં વધુ ચમકતી, મેરિઆના ડાઇનિંગ રૂમમાં ગઈ, ચીસો અથવા કર્કશ બોલી, ખુરશી પર નીચે પડી અને નાસ્તાને માંડ માંડ સ્પર્શ કર્યો.

તેમના પર અસહ્ય ગરમી પડતાં મમ્મી-પપ્પા ફરી વળ્યા.

- ગુડ મોર્નિંગ, મરિયાના.

- એ? "મેરિયાનાએ તેમની તરફ જોયું અને ગેરહાજર રીતે કહ્યું: "આહ, શુભ સવાર.

- તમે કેવી રીતે સૂઈ ગયા, મારિયાના?

હકીકતમાં, તેઓ જાણતા હતા કે તેણી બિલકુલ ઊંઘી શકતી નથી. મમ્મીએ મરિયાના માટે પાણી રેડ્યું, અને દરેકને અપેક્ષા હતી કે છોકરીના હાથમાં ગ્લાસમાંથી વરાળ રેડશે. દાદીમા તેની ડાઇનિંગ ખુરશીમાં બેસી ગયા અને મેરિઆનાની લોહીથી ભરેલી આંખોનો અભ્યાસ કર્યો.

"હા, તમે બીમાર છો, પરંતુ તે વાયરસ નથી," તેણીએ તારણ કાઢ્યું. "તમે તેને માઇક્રોસ્કોપ હેઠળ પણ જોઈ શકતા નથી."

-શું? - મરિયાને પૂછ્યું.

- પ્રેમ - ગોડમધરબકવાસ," પિતાએ અયોગ્ય રીતે કહ્યું.

"બધું પસાર થશે," તેની માતા તેની તરફ વળ્યા. "એવું લાગે છે કે છોકરીઓ મૂર્ખ છે, કારણ કે પ્રેમ સાંભળવા પર ખરાબ અસર કરે છે."

"પ્રેમ વેસ્ટિબ્યુલર ઉપકરણ પર ખરાબ અસર કરે છે," પિતાએ કહ્યું. "આનાથી છોકરીઓ સીધી પુરુષોના હાથમાં આવી જાય છે." હું પહેલેથી જ જાણું છું. હું લગભગ એક યુવાન સ્ત્રી દ્વારા કચડી ગયો હતો, અને હું કહી શકું છું ...

- શાંત! “મમ્મીએ બાજુમાં મરિયાના તરફ જોયું અને ભવાં ચડાવ્યો.

- હા, તેણી સાંભળતી નથી: તેણી મૂર્ખમાં છે.

"તે હવે તેની કારમાં બેસશે," મારી માતાએ મારા પિતા તરફ વળ્યા, જાણે કે મેરિઆન નજીકમાં ન હોય, "અને તેઓ સવારી માટે જશે."

પિતાએ રૂમાલ વડે હોઠ દબાવ્યા.

- શું અમારી પુત્રી ખરેખર સમાન હતી, મમ્મી? - તેણે પૂછ્યું. "હું કંઈક ભૂલી ગયો - તે લાંબા સમયથી સ્વતંત્ર છે, તેણીના લગ્ન ઘણા વર્ષોથી થયા છે." મને યાદ નથી કે તેણી એટલી મૂર્ખ છે. જ્યારે કોઈ છોકરી આ સ્થિતિમાં હોય છે, ત્યારે તેનું મન ધ્યાનપાત્ર નથી હોતું. આ તે છે જે માણસને મોહિત કરે છે. તે પોતાની જાતને વિચારે છે: "સુંદર છોકરી, તે મારા વિશે સપનું જુએ છે, હું તેની સાથે લગ્ન કરીશ." તેના લગ્ન થયા, અને બીજા દિવસે સવારે તે ઉઠે છે - દિવાસ્વપ્ન અદૃશ્ય થઈ ગયું છે, મગજ ક્યાંય બહાર દેખાતું નથી, કચરો પહેલેથી જ અનપેક કરવામાં આવ્યો છે, બ્રા અને પેન્ટી આખા ઘરમાં લટકાવવામાં આવી છે. જરા જુઓ, તમે તાર અને દોરડામાં ગુંચવાઈ જશો. અને આખી દુનિયામાંથી પતિ એક નાનો ટાપુ - લિવિંગ રૂમ સાથે બાકી છે. હું મધ માટે પહોંચ્યો અને રીંછની જાળમાં પડ્યો; મને આનંદ થયો કે મેં બટરફ્લાય પકડ્યું, પણ જ્યારે મેં નજીકથી જોયું તો તે ભમરી હતી. પછી તે પોતાના માટે શોખ શોધવાનું શરૂ કરે છે: ફિલેટલી, ફ્રીમેસનરી અને બીજું કંઈક...

- શક્ય તેટલું પૂરતું! - મમ્મી રડી પડી. - મરિયાના, અમને તમારા વિશે કહો યુવાન માણસ. તેનું નામ શું છે? આઇઝેક વેન પેલ્ટ, બરાબર?

-શું? આહ... હા, આઇઝેક.

આખી રાત મેરિઆને પથારીમાં ઉછળતી રહી: તેણીએ કાં તો કવિતાનો જથ્થો પકડ્યો અને અલંકૃત રેખાઓનું વિશ્લેષણ કર્યું, અથવા ચંદ્રના પ્રકાશમાં નહાતી નિંદ્રાધીન દુનિયામાં બારી બહાર જોવા માટે તેણીની પીઠથી તેના પેટ તરફ વળ્યો. આખી રાત તેણી જાસ્મિનની સુગંધથી ત્રાસી ગઈ હતી અને વસંતઋતુના પ્રારંભમાં અસામાન્ય ગરમીથી પીડાતી હતી (અને થર્મોમીટર પંચાવન ફેરનહીટ દર્શાવે છે). જો કોઈએ કીહોલમાંથી જોયું હોત, તો તેણે પથારીમાં અર્ધ-મૃત જીવાત જોયો હોત.

અને બીજા દિવસે સવારે તે અરીસા સામે ઊભી રહી, તેના માથા ઉપર તાળી પાડી અને નાસ્તો કરવા નીચે ગઈ, લગભગ તેનો ડ્રેસ પહેરવાનું ભૂલી ગઈ.

ટેબલ પર, મારી દાદી હંમેશા અને પછી કંઈક પર હસતી. છેવટે તે સહન ન કરી શકી અને મોટેથી કહ્યું:

"તમારે ખાવાની જરૂર છે, બેબી, નહીં તો તમારી પાસે તાકાત નહીં હોય."

પછી મરિયાને ટોસ્ટનો ટુકડો ઉપાડ્યો, તેને તેની આંગળીઓમાં ફેરવ્યો અને બરાબર અડધો કાપી નાખ્યો. તે જ ક્ષણે, બારીની બહાર એક હોર્ન વાગ્યું. તે આઇઝેક છે! તમારી પોતાની કાર પર!

- ઓહ! - મરિયાનાએ બૂમ પાડી અને ટેબલ પરથી બુલેટની જેમ ઉડી ગઈ.

યુવાન આઇઝેક વાન પેલ્ટને ઘરે આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું હતું અને તેના સંબંધીઓ સાથે પરિચય કરાવ્યો હતો.

જ્યારે મેરિઆને આખરે દૂર થઈ ગઈ, ત્યારે મારા પિતા ખુરશીમાં બેસી ગયા અને તેમના કપાળમાંથી પરસેવો લૂછ્યો.

- સારું, સારું. આ પ્રશ્નની બહાર છે ...

"પરંતુ તમે પોતે જ કહ્યું હતું કે તેણી માટે તારીખો પર જવાનો સમય આવી ગયો છે," મારી માતાએ નકલ કરી.

"મને ખબર નથી કે મારી જીભ કોણે ખેંચી," પિતાએ કહ્યું. "પરંતુ તે છ મહિનાથી અહીં લટકી રહી છે, અને હજી ઘણું બાકી છે." તેથી મેં વિચાર્યું: જો તે યોગ્ય વ્યક્તિ શોધી શકે ...

"...અને તેની સાથે લગ્ન કરો," દાદીએ અંધકારમય રીતે કહ્યું, "તો તે ઝડપથી અમારાથી દૂર જશે, ખરું?"

- IN સામાન્ય રૂપરેખા, પિતાએ કહ્યું.

"સામાન્ય શબ્દોમાં," દાદીએ પુનરાવર્તન કર્યું.

"જેટલું આગળ જાય છે, તે વધુ ખરાબ થાય છે," મારા પિતા તે સહન કરી શક્યા નહીં. “છોકરી આંખો બંધ કરીને ઘરની આસપાસ ઉડે છે, કંઈક ગાય છે, પ્રેમ ગીતો સાથે તે રેકોર્ડ્સ વગાડે છે, તેમને શાપ આપે છે અને પોતાની જાત સાથે વાત કરે છે. માણસની ધીરજની પણ એક સીમા હોય છે. માર્ગ દ્વારા, તે પણ કારણ વગર હસે છે. મને આશ્ચર્ય થાય છે કે શું માનસિક હોસ્પિટલમાં અઢાર વર્ષના ઘણા બધા છે?

"તે એક શિષ્ટ યુવક જેવો લાગે છે," મારી માતાએ ટિપ્પણી કરી.

- જે બાકી છે તે ભગવાનની ઇચ્છા પર વિશ્વાસ રાખવાનું છે. - પિતાએ ગ્લાસ કાઢ્યો. - પ્રારંભિક લગ્ન માટે!

બીજા દિવસે સવારે, મરિયાને, કારનો હોર્ન સાંભળીને, બોલ વીજળીની જેમ દરવાજાની બહાર દોડી ગઈ. યુવક પાસે મંડપ પર ચઢવાનો પણ સમય નહોતો. માત્ર દાદી, લિવિંગ રૂમની બારી પાસે છુપાયેલા, દંપતીને દૂર દૂર દોડતા જોયા.

"લગભગ મને મારા પગ પરથી પછાડી દીધો." - પિતાએ તેની મૂછો લીસી કરી. - શું થઈ રહ્યું છે? શું તમારું મગજ પીગળી રહ્યું છે? સારું, સારું.

સાંજે, મરિયાને ઘરે આવી અને લિવિંગ રૂમમાં રેકોર્ડ કેબિનેટમાં ડાન્સ કર્યો. ગ્રામોફોનની સોય ખસકી. "પ્રાચીન બ્લેક મેજિક" ગીત એકવીસ વખત વગાડવામાં આવ્યું હતું, અને મરિયાને "લા-લા-લા" સાથે ગાયું હતું અને તેની આંખો બંધ કરીને રૂમની આસપાસ ફરતી હતી.

"તમે તમારા પોતાના ઘરના લિવિંગ રૂમમાં પ્રવેશી શકતા નથી," મારા પિતાએ ફરિયાદ કરી. “હું સિગાર પીવા અને જીવનનો આનંદ માણવા માટે નિવૃત્ત થયો, પરંતુ મારે આ નબળા પ્રાણી, મારી ભત્રીજી, ઝુમ્મરની નીચે હવર અને બઝ જોવાની છે.

- શાંત! - મમ્મીએ ચીસ પાડી.

"મારા માટે આ મારા જીવનનો વિનાશ છે," મારા પિતાએ જાહેરાત કરી. "તે સારું છે કે તે હમણાં જ મુલાકાત લેવા આવી."

"તમે સમજો છો કે છોકરી માટે મુલાકાત માટે આવવાનો અર્થ શું છે." ઘરથી દૂર, તેણીને લાગે છે કે તે ફ્રાન્સમાં છે, પેરિસમાં છે. તે ઓક્ટોબરમાં અમને છોડી દેશે. કંઈ બાકી નથી.

"તે તમે તેને કેવી રીતે જુઓ છો તેના પર નિર્ભર છે," પિતાએ તેના મનમાં કંઈક ગણતરી કરતાં કહ્યું. "કદાચ હું ત્યાં સુધી એકસો અને ત્રીસ દિવસ સુધી ટકીશ નહીં અને હું તમારી જાતથી દૂર જઈશ - કબ્રસ્તાનમાં." “તે તેની ખુરશી પરથી કૂદી ગયો અને ગુસ્સાથી અખબાર ફેંકી દીધું, જે ફ્લોર પર સફેદ તંબુની જેમ થીજી ગયું હતું. "પ્રમાણિકપણે, મમ્મી, હવે હું તેને બધું કહીશ."

નિર્ણાયક પગલા સાથે, તે લિવિંગ રૂમના દરવાજા તરફ આગળ વધ્યો અને મરિયાને નૃત્ય કરતી જોઈને અટકી ગયો.

- લા! - તેણીએ સંગીતના બીટ પર ગાયું.

તેનું ગળું સાફ કરીને, પિતા થ્રેશોલ્ડની પેલે પાર ઉતર્યા.

- મરિયાના! - તેણે બોલાવ્યો.

"પ્રાચીન કાળો જાદુ..." મરિયાને તારણ કાઢ્યું. -શું?

તે તેના હાથની સરળ હિલચાલ જોતો હતો. તેના પિતાની પાછળ નૃત્ય કર્યા પછી, તેણીએ અચાનક તેની તરફ જોયું.

- મારે તમારી સાથે વાત કરવી છે. - તેણે તેની ટાઈ સીધી કરી.

"દા-દમ-દી-દૂ-દમ-દી-દમ-દી-દૂ-દમ," તેણીએ ગાયું.

- તમે મને સાંભળી શકો છો? - પિતાએ કડકાઈથી પૂછ્યું.

"તે એક પ્રેમિકા છે," તેણીએ કહ્યું.

- હું દલીલ કરતો નથી.

"જરા વિચારો, તે એક ડોરમેનની જેમ જ મારા માટે નમીને દરવાજા ખોલે છે, અને હેરી જેમ્સની જેમ ટ્રમ્પેટ વગાડે છે, અને આજે સવારે તે મારા માટે ડેઝીનો કલગી લાવ્યો!"

- ચાલો કહીએ.

- તેની પાસે છે વાદળી આંખો. - તેણીએ તેની નજર છત તરફ ઉંચી કરી.

પિતાને ત્યાં કંઈ નોંધપાત્ર દેખાતું ન હતું.

અને તેણી છત તરફ જોતી રહી, જ્યાં સહેજ પણ લીક કે તિરાડ ન હતી, અને તેના પિતા ખૂબ નજીક આવ્યા અને નિસાસા સાથે પુનરાવર્તિત થયા ત્યારે પણ અટક્યા વિના નાચ્યા:

- મરિયાના.

- અમે નદી કિનારે એક રેસ્ટોરન્ટમાં લોબસ્ટર ખાધું.

- લોબસ્ટર સમજી શકાય તેવું છે, પરંતુ અમે નથી ઇચ્છતા કે તમે થાકેલા અને થાકી જાઓ. કોઈ દિવસ — આવતીકાલની જેમ — ઘરે જ રહો અને આન્ટ મેટને નેપકિન્સ ટ્રિમ કરવામાં મદદ કરો.

- હા, સર. "સ્વપ્નમાં જેમ, તેણી તેની પાંખો ફેલાવીને રૂમની આસપાસ તરતી હતી.

- તમને શું કહેવામાં આવ્યું હતું તે તમે સાંભળ્યું? - પિતા પોતાનો ગુસ્સો ગુમાવી બેઠો.

"હા," તેણીએ બબડાટ કર્યો. - ઓહ હા. - અને ફરીથી, તેની આંખો ખોલ્યા વિના: - હા, હા.

- કાકા. “અને તેણીએ તેનું માથું પાછું ફેંકી દીધું, એક બાજુથી બીજી બાજુ હલાવીને.

- તો શું તમે તમારી કાકીને મદદ કરશો? - પિતાએ બૂમ પાડી.

"...નેપકિન્સ કાપી નાખો," તેણીએ કહ્યું.

- બસ! - રસોડામાં પાછા ફર્યા, મારા પિતા ખુરશી પર બેઠા અને ફ્લોર પરથી એક અખબાર ઉપાડ્યું. - ફક્ત કોઈને જ નહીં, પણ મેં તેને તેની જગ્યાએ મૂક્યો!

* * *

જો કે, બીજા દિવસે સવારે, તેને પથારીમાંથી પગ ઉપાડવાનો સમય મળે તે પહેલાં, તેણે કારના હોર્નની બહેરાશની ચીસો સાંભળી, જેના પર મેરિઆન નીચે દોડી ગઈ, થોડી સેકંડ માટે ડાઇનિંગ રૂમમાં લટકી રહી, તેણે તેના પર કંઈક ફેંક્યું. બાથરૂમના દરવાજા પર મોં થોભાવ્યું જ્યારે તેણીને ખબર પડી કે તેણી તેને ઉલટી કરશે કે નહીં, અને પછી તેણીએ આગળનો દરવાજો ટક્કર માર્યો - અને ખડખડાટ ફૂટપાથ પર ધમધમી રહ્યો હતો, જે દંપતીને સૂરથી ગાતા અંતરમાં લઈ જતો હતો.

પિતાએ માથું તેના હાથમાં મૂક્યું.

"તેઓ નેપકિન્સ સાથે છેતરપિંડી કરે છે," તેણે ગણગણાટ કર્યો.

- તમે શું વાત કરો છો? - મમ્મીએ પૂછ્યું.

"દુલિઝ," પિતાએ જવાબ આપ્યો. "હું વહેલી સવારે ડૌલિઝ પાસે રોકાઈશ."

- "ડુલિઝ" ફક્ત દસ વાગ્યે ખુલે છે.

“પછી હું થોડી વાર સૂઈ જઈશ,” પિતાએ નક્કી કર્યું અને પોપચાં બંધ કરી દીધા.

આખી સાંજ અને સાત વધુ ઉન્મત્ત સાંજ, ખુલ્લા વરંડા પર લટકતી બેન્ચે તેનું ક્રેકિંગ ગીત વગાડ્યું: આગળ અને પાછળ, આગળ અને પાછળ. લિવિંગ રૂમ મારા પિતા દ્વારા કબજે કરવામાં આવ્યો હતો: તમે તેને વેર ભરેલા આનંદ સાથે દસ-સેન્ટ સિગાર પર પફ કરતા જોઈ શકો છો અને ચેરી લાઇટ તેના અનિવાર્ય દુ: ખદ ચહેરાને પ્રકાશિત કરતી હતી. અને વરંડા પર લટકતી બેન્ચ લયબદ્ધ રીતે ત્રાડ પડી. પિતા આગલી ત્રાડની રાહ જોઈ રહ્યા હતા. બહાર, તેના કાન સુધી કેટલાક સુસવાટા પહોચ્યા, જેમ કે શલભના ફફડાટ, મફલ હાસ્ય અને મધુર, નમ્ર કાન માટે બનાવાયેલ નજીવા શબ્દો.

"મારા વરંડા પર," મારા પિતાએ સ્ક્વિઝ્ડ કર્યું. "મારી બેંચ પર," તેણે પ્રકાશ તરફ જોતા, તેની સિગાર પર ફફડાટ માર્યો. - મારા ઘરમાં. - તે આગામી ત્રાટકવાની રાહ જોતો હતો. - મારા ભગવાન.

કબાટમાં જઈને તે અંધારિયા ઓટલા પર હાથમાં તેલનો ડબ્બો લઈને દેખાયો.

- કંઈ નહીં, કંઈ નહીં. તમારે ઉઠવાની જરૂર નથી. હું દખલ નહીં કરીશ. તે માત્ર અહીં અને અહીં છે.

તેણે ચીસ પાડતા સાંધાઓને લુબ્રિકેટ કર્યા. ત્યાં અંધકાર હતો - ભલે તમે તમારી આંખો બહાર કાઢો. તેણે મરિયાને જોયો ન હતો, તેણે ફક્ત તેણીને ગંધ કરી હતી. તેના પરફ્યુમની સુગંધે તેને લગભગ ગુલાબની ઝાડીઓમાં પડી જવાની ફરજ પાડી હતી. તેણે તેના બોયફ્રેન્ડને પણ જોયો ન હતો.

– શુભ રાત્રિ, તેમણે કહ્યું.

ઘરે પાછા આવીને, તે લિવિંગ રૂમમાં બેઠો: ધ્રુજારી દૂર થઈ ગઈ હતી. તે ફક્ત મેરિઆનાના હૃદયના ધબકારા સાંભળી શકે છે; અથવા કદાચ તે શલભની પાંખોની ફફડાટ હતી.

"દેખીતી રીતે, તે એક શિષ્ટ યુવાન છે," મારી માતાએ તેના હાથમાં રસોડાનો ટુવાલ અને ધોયેલી પ્લેટ સાથે થ્રેશોલ્ડ પર દેખાતા કહ્યું.

"હું આશા રાખું છું," પિતાએ ધૂમ મચાવતા જવાબ આપ્યો. "નહીંતર હું દરરોજ સાંજે તેમને મારા વરંડામાં જવા દેવાનું શરૂ કરી દેત!"

“ખરેખર, સળંગ ઘણા દિવસો,” મારી માતાએ કહ્યું. - જો કોઈ છોકરી કોઈ યુવક સાથે વારંવાર મળે છે, તો તેનો અર્થ એ છે કે તે ગંભીર છે.

- તે આજે જ તેણીને પ્રપોઝ કરશે તે સિવાય બીજો કોઈ રસ્તો નથી! - મારા પિતા પર એક ખુશ વિચાર આવ્યો.

- તે હજી ખૂબ વહેલું છે. અને પછી, તેણી એટલી નાની છે.

- તો શું? - પિતાએ મોટેથી વિચાર્યું. - આ બાકાત નથી. ભગવાન દ્વારા બધું તે રીતે ચાલે છે.

દાદી, એક ખૂણામાં ધકેલાયેલી નરમ ખુરશીમાં ડૂબી ગઈ, શાંતિથી આંસુઓથી છલકાઈ ગઈ. એવું લાગતું હતું કે જાણે કોઈ પ્રાચીન ટોમના પાના ખડકાઈ રહ્યા હતા.

-આટલું રમુજી શું છે? - પિતા સમજી શક્યા નહીં.

"તમે જાતે જોશો," દાદીએ જવાબ આપ્યો. - કાલે જ.

પિતાએ અંધકારમાં તીવ્રતાથી ડોકિયું કર્યું, પરંતુ દાદી માછલીની જેમ મૂંગી હતી.

* * *

“તો, આમ,” મારા પિતાએ નાસ્તો કરતાં કહ્યું અને કુટુંબના સભ્યની જેમ સ્ક્રેમ્બલ્ડ ઈંડાં તરફેણપૂર્વક જોયું. "તો તે આના જેવું છે: ભગવાન જાણે છે, રાત્રે વરંડા પર સુસવાટા આવે છે." બોલવાનું બંધ કર્યું નહીં. ત્યાં તેનું નામ શું છે? આઇઝેક? તેથી: જો હું કંઈપણ સમજી શકું, તો તે રાત્રે તેણે મરિયાનેને પ્રસ્તાવ મૂક્યો; હા, મને કોઈ શંકા નથી!

"તે કેટલું સરસ હશે," મારી માતાએ કહ્યું. - વસંત લગ્ન. માત્ર ખૂબ જ ઉતાવળે.

"સાંભળો," પિતાએ તેના તર્કથી ભરેલા મોંથી વાંધો ઉઠાવ્યો, "મેરિયાના તે છોકરીઓમાંની એક છે જે લગ્ન કરવાનું સપનું જુએ છે." અમે તેને હેરાન નહીં કરીએ, બરાબર ને?

"એક અપવાદ તરીકે, મારે કબૂલ કરવું જોઈએ કે તમે સાચા છો," મારી માતાએ કહ્યું. - કાનૂની લગ્ન ખૂબ જ ઉપયોગી થશે. વસંતના ફૂલો, મરિયાને તેના લગ્નના પહેરવેશમાં - ગયા અઠવાડિયે મેં હાઈડેકર ખાતે એક અદ્ભુત ડ્રેસ જોયો.

બધાની નજર સીડીઓ તરફ ગઈ, જે નીચે મરિયાને ઉતરવાની હતી.

“મને માફ કરજો, અલબત્ત,” દાદીએ સૂકી બ્રેડના ટુકડામાંથી ઉપર જોઈને રડ્યા. "પરંતુ જો હું તમે હોત, તો હું આનંદ કરવા માટે ઉતાવળ કરીશ નહીં કે મેરિઆન તેનાથી દૂર થઈ શક્યો."

- આ કેમ છે?

- હા, કારણ કે.

- તો કેવી રીતે?

"તમને અસ્વસ્થ કરવું એ દયાની વાત છે," દાદીએ સ્મિત સાથે ગડગડાટ કરી અને વ્યંગપૂર્વક તેનું સંકોચાયેલું માથું હલાવ્યું, "પરંતુ જ્યારે તમે, મારા વહાલાઓ, મેરિઆને સાથે કેવી રીતે લગ્ન કરવું તે વિશે વિચારી રહ્યા હતા, ત્યારે મેં તેની પાસેથી મારી નજર હટાવી નહીં." સતત સાત દિવસ સુધી આ યુવક તેની કારમાં બેસીને બારીની નીચે હોર્ન વગાડતો રહ્યો. દેખીતી રીતે, તે એક કલાકાર અથવા જાદુગર છે, ઓછા નથી.

- આ કેવી રીતે છે? - પિતા સમજી શક્યા નહીં.

"હા, તે જ છે," દાદીએ કહ્યું. - કાં તો તે એક યુવાન ગૌરવર્ણ છે, અથવા લૅન્કી શ્યામા છે, બુધવારે તે કાળી મૂછો સાથે ડેન્ડી છે, ગુરુવારે તે લાલ અને વાંકડિયા છે, શુક્રવારે તે ટૂંકો છે, અને ફોર્ડ નહીં પણ જૂની શેવરોલેમાં પણ ગયો હતો. .

માતા અને પિતા સ્તબ્ધ હતા, જાણે દરેકને ડાબા કાનમાં હથોડી વડે મારવામાં આવ્યો હોય.

છેવટે, પિતા, જાંબુડિયા થઈ ગયા, બૂમ પાડી:

- તમે શું સંકેત આપી રહ્યા છો? તમે, એક સ્ત્રી, શાંતિથી આ બદમાશોને જોયા... અને તમે...

- તમે જાતે બહાર કેમ બેઠા છો? - દાદી સ્નેપ. - તમારે માત્ર થોડી શાંતિ અને શાંતિ જોઈએ છે. જો હું દિવસના પ્રકાશમાં આવ્યો હોત, તો મેં મારી જેમ જ મારી પોતાની આંખોથી જોયું હોત. માત્ર હું ચૂપ રહ્યો. તેને પાગલ થવા દો. હવે તેણીનો સમય છે. દરેક સ્ત્રીએ આમાંથી પસાર થવું જોઈએ. તે મુશ્કેલ હોઈ શકે છે, પરંતુ આનાથી ક્યારેય કોઈનું મૃત્યુ થયું નથી. રોજ એક નવો યુવાન - છોકરીમાં આત્મવિશ્વાસનો અભાવ હોય તો તેનાથી સારું શું હોઈ શકે!

- ઓહ તમે... તમે, તમે, તમે, તમે! “પિતા હાંફી ગયા, તેની આંખો જંગલી રીતે ચમકી અને તેની ગરદન ફૂલી ગઈ, તેનો કોલર ફાડી નાખવાની ધમકી આપી.

તે લાચારીથી પાછળ ઝૂકી ગયો. મમ્મી અવાચક હતી.

- દરેકને શુભ સવાર! - મરિયાના પગથિયા નીચે દોડી અને ખુરશી પર નીચે પડી.

તેના પિતાએ તેની સામે જોયું.

"તે બધું તમે, તમે, તમે, તમે, તમે છો," તેણે તેની દાદીને પુનરાવર્તન કર્યું.

"હવે હું ચીસો પાડીશ અને શેરીમાં દોડી જઈશ," મારા પિતાએ પાગલની જેમ વિચાર્યું, "હું ફાયર એલાર્મનો કાચ તોડી નાખીશ, લીવર નીચે ખેંચીશ અને ફાયર હોઝવાળી ફાયર ટ્રકોને ધસી આવીશ." અને જ્યારે હિમવર્ષા થાય છે - આ વસંતમાં અસામાન્ય નથી - હું મારિયાનાને ઠંડીમાં બહાર મૂકીશ: તેને ઠંડુ થવા દો.

પરંતુ તેણે ન તો પહેલું કર્યું કે ન તો બીજું. વોલ કેલેન્ડર દર્શાવેલ વર્ષના સમય માટે ડાઇનિંગ રૂમમાં ખૂબ જ ગરમી હતી, તેથી દરેક જણ ઠંડકવાળા આઉટડોર વરંડામાં ગયા, મેરિઆને નારંગીના રસના ગ્લાસ પર બેઠી હતી.

2 “ધેટ ઓલ્ડ બ્લેક મેજિક” (1942) – હેરોલ્ડ આર્લેન અને જોની મર્સરનું લોકપ્રિય ગીત; ગ્લેન મિલર ઓર્કેસ્ટ્રા, ફ્રેન્ક સિનાટ્રા, એલા ફિટ્ઝગેરાલ્ડ, મેરિલીન મનરો (બસ સ્ટોપ ફિલ્મમાં) અને અન્ય ઘણા લોકો દ્વારા રજૂઆત કરવામાં આવી હતી.

દરેક પુરૂષમાં, ભલે તે તેનાથી અજાણ હોય, જો ત્યાં આવા કોઈ વિચારો ન હોય તો પણ, તે સ્ત્રીની છબી ઝળકે છે જેને તે પ્રેમ કરવા માટે નક્કી કરે છે. તેણીની છબી જે વણાયેલી છે તેના પરથી - તેના જીવનમાં સંભળાયેલી તમામ ધૂનોમાંથી, તમામ વૃક્ષોમાંથી, બાળપણના મિત્રો તરફથી - કોઈ ખાતરીપૂર્વક કહેવાની હિંમત કરતું નથી. તેણીની આંખો કોની છે: શું તે તેની પોતાની માતા નથી, જેની રામરામ તે તેની પિતરાઈ બહેનની બહેન છે જે એક સદીના એક ક્વાર્ટર પહેલા તળાવમાં તેની સાથે તરતી હતી - કોઈને જાણવાની મંજૂરી નથી. પરંતુ લગભગ દરેક માણસ આ પોટ્રેટ પોતાની સાથે રાખે છે, મેડલિયનની જેમ, મધર-ઓફ-પર્લ કેમિયોની જેમ, પરંતુ તે ભાગ્યે જ તેને પ્રકાશમાં લાવે છે, અને લગ્ન પછી તે સરખામણી ટાળવા માટે તેને સ્પર્શ પણ કરતો નથી. દરેક જણ તેમની સગાઈને મળતું નથી, સિવાય કે તે મૂવી થિયેટરના અંધારામાં, પુસ્તકના પાના પર અથવા શેરીમાં ક્યાંક ચમકતી હોય. અને પછી પણ મધ્યરાત્રિ પછી, જ્યારે શહેર પહેલેથી જ સૂઈ ગયું છે અને ઓશીકું ઠંડું છે. આ પોટ્રેટ તમામ સપનાઓમાંથી, બધી સ્ત્રીઓથી, સર્જન પછીની બધી ચાંદની રાતોમાંથી વણાયેલું છે.

છોકરીઓ, જ્યારે તેઓ પ્રેમમાં હોય છે, માત્ર મૂર્ખ લાગે છે કારણ કે તેઓ તે સમયે કંઈપણ સાંભળતા નથી.

રે બ્રેડબરી. ઉનાળાની સવાર, ઉનાળાની રાત

તમને ખબર નહીં પડે કે આ છોકરી અચાનક કેવી રીતે કોઈ સમયે ટ્રોટ બની જાય છે. આ તે છે જ્યાં માણસ પકડાય છે.

રે બ્રેડબરી. ઉનાળાની સવાર, ઉનાળાની રાત

કેટલાક ઇરાદાપૂર્વક આ ભાગ્ય પસંદ કરે છે: તેઓ, ઉન્મત્તની જેમ, દર અઠવાડિયે, દર મહિને, દર વર્ષે બદલવા માટે વિન્ડોની બહારના દૃશ્યની ઝંખના કરે છે, પરંતુ વય સાથે તેઓ સમજવા લાગે છે કે તેઓ ફક્ત નકામા રસ્તાઓ અને બિનજરૂરી શહેરો એકત્રિત કરી રહ્યા છે, વધુ નક્કર નથી. મૂવી સેટ કરતાં, અને તેમની આંખોથી ધીમી રાત્રિની ટ્રેનની બારીની બહાર દુકાનની બારીઓમાં ચમકતા પુતળાઓને અનુસરો.

રે બ્રેડબરી. ઉનાળાની સવાર, ઉનાળાની રાત

કદાચ એવો સમય આવશે જ્યારે લોકો પાત્રની પરિપક્વતાને ઓળખતા શીખશે અને કહેશે: આ એક વાસ્તવિક માણસ, જો કે તે માત્ર ચૌદ વર્ષનો છે. તક અને ભાગ્ય દ્વારા, તે એક પરિપક્વ માણસ બન્યો જે આત્મવિશ્વાસથી પોતાનું મૂલ્યાંકન કરે છે અને જાણે છે કે જવાબદારી અને ફરજની ભાવના શું છે. પરંતુ આ સમય આવે ત્યાં સુધી, ઉંમર અને ઊંચાઈ માપ તરીકે કામ કરશે.

રે બ્રેડબરી. ઉનાળાની સવાર, ઉનાળાની રાત

ચુંબન એ પ્રથમ માપની પ્રથમ નોંધ છે. અને પછી ત્યાં એક સિમ્ફની હશે, પરંતુ ત્યાં એક કોકોફોની પણ હોઈ શકે છે ...

રે બ્રેડબરી. ઉનાળાની સવાર, ઉનાળાની રાત

અને મેં વિચાર્યું: બારીઓની નીચે ગાઓ, સફરજનના ઝાડ નીચે ગાઓ, ગિટારના તાર તેના કાન સુધી ન પહોંચે ત્યાં સુધી યાર્ડમાં ગાઓ, જ્યાં સુધી તેના આંસુ વહેતા નથી. જો તમે કોઈ સ્ત્રીને રડશો, તો તમારી જાતને વિજેતા માનો. તેના બધા ગૌરવને હાથથી દૂર કરવામાં આવશે, અને સંગીત તમને આમાં મદદ કરશે.

ઉનાળો પૂરો થયો

એક. બે. હેટી પથારીમાં થીજી ગઈ, ચુપચાપ કોર્ટહાઉસની ઘંટડીઓના ધીમા, ધીમા સ્ટ્રોકને ગણી રહી. નિંદ્રાવાળી શેરીઓ ટાવરની નીચે પડેલી છે, અને આ શહેરની ઘડિયાળ, ગોળાકાર અને સફેદ, પૂર્ણ ચંદ્ર જેવી બની ગઈ છે, જે ઉનાળાના અંતમાં હંમેશા નગરને બર્ફીલા ચમકથી ભરી દે છે. હેટીનું હૃદય ડૂબી ગયું.

અંધારાવાળી, ગતિહીન ઘાસની લાઇનવાળી ખાલી ગલીઓ તરફ જોવા માટે તેણી કૂદી પડી. નીચે, મંડપ, પવનથી વિક્ષેપિત, ભાગ્યે જ સંભળાતો હતો.

અરીસામાં જોઈને, તેણીએ તેના ચુસ્ત શિક્ષકના બનને છોડી દીધો, અને તેના લાંબા વાળ તેના ખભા પર ઢંકાઈ ગયા. વિદ્યાર્થીઓ આશ્ચર્ય પામશે, તેણીએ વિચાર્યું, જો તેઓને આ ચળકતી કાળા તરંગો જોવા મળે. જો તમે પહેલેથી જ પાંત્રીસ વર્ષના છો તો બિલકુલ ખરાબ નથી. ધ્રૂજતા હાથોએ ડ્રોઅરની છાતીમાંથી છુપાયેલા કેટલાક નાના પેકેજો બહાર કાઢ્યા. લિપસ્ટિક, બ્લશ, આઇબ્રો પેન્સિલ, નેઇલ પોલીશ. ધુમ્મસના વાદળ જેવો આનંદી આછા વાદળી ડ્રેસ. તેણીએ તેના ટેટી નાઇટગાઉનને ખેંચી લીધો, તેને ફ્લોર પર ફેંકી દીધો, ખરબચડી સામગ્રી પર ઉઘાડપગું પગ મૂક્યો અને તેના માથા પર ડ્રેસ ખેંચ્યો.

જ્યારે તે નીચે જઈ રહી હતી, ત્યારે સીડી પર એક પણ પગથિયું ચડ્યું ન હતું;

હવા પહેલેથી જ સપ્ટેમ્બરની રાત્રિની સુગંધથી ભરેલી હતી. ડામર, જે હજુ પણ ગરમી જાળવી રાખતો હતો, તેના પાતળા, ટેન વગરના પગને ગરમ કરતો હતો.

હું આટલા લાંબા સમયથી આ કરવા માંગતો હતો. "તેણીએ તેના કાળા વાળમાં ચોંટી જવા માટે લોહી-લાલ ગુલાબ પસંદ કર્યું, થોડો થોભો અને તેના ઘરની બારીઓના પડદાવાળા આંખના સોકેટ્સ તરફ વળ્યો: "હવે હું શું કરીશ તે કોઈ અનુમાન કરશે નહીં." “તેણી ફરતી ફરે છે, તેના વહેતા ડ્રેસ પર ગર્વ કરે છે.

પેટ્રોલમેન, મિસ્ટર. વોલ્ઝર, ગ્લેન બે સ્ટ્રીટ પર ચાલતા ગયા, તેમના ટેનર અવાજમાં કંઈક ઉદાસી ગુંજી રહ્યા હતા. હેટી એક ઝાડની પાછળ સરક્યો અને, તેનું ગાયન સાંભળીને, તેની આંખો સાથે તેની પહોળી પીઠને અનુસરી.

અહીં તે છે, નીચે - એક ઊંઘતું નગર!

હજારો છતો ચાંદનીના બરફથી ચમકી રહી છે.

તે પહેલાથી જ ચમકતી આંખો સાથે સિલ્કી સિટી લૉન તરફ દોડી રહી હતી તે પહેલાં એક મિનિટ પણ પસાર થઈ ન હતી.

હવે તેની સામે કાનાફૂસીનું ઘર દેખાયું.

એક ખૂબ જ ચોક્કસ બારી નીચે છુપાઈને, તેણે ગુપ્ત રૂમમાંથી આવતા બે અવાજો, પુરુષ અને સ્ત્રી, સાંભળ્યા.

હેટીએ તેનો હાથ ગ્લાસ તરફ ઊંચો કર્યો, તેના ચહેરા પર આશ્ચર્યજનક અભિવ્યક્તિ હતી. મારા ઉપરના હોઠ ઉપર પરસેવાના મણકા દેખાયા.

તે શું હતું? - કાચ પાછળનો માણસ ચીસો પાડ્યો.

તે બારી પર ફરી અટકતા પહેલા લાંબા સમય સુધી દોડી, પરંતુ સંપૂર્ણપણે અલગ જગ્યાએ.

પ્રકાશથી ભરેલા બાથરૂમમાં - છેવટે, તે આખા નગરમાં એકમાત્ર પ્રકાશિત ઓરડો હતો - ત્યાં એક યુવાન ઉભો હતો, જેણે અરીસાની સામે કાળજીપૂર્વક મુંડન કર્યું હતું. કાળા પળિયાવાળો, વાદળી આંખોવાળો, સત્તાવીસ વર્ષનો, તે રેલ્વે સ્ટેશન પર કામ કરતો અને દરરોજ મેટલ બોક્સમાં કામ કરવા માટે હેમ સેન્ડવીચ લેતો. ટુવાલ વડે ચહેરો લૂછ્યા પછી તેણે લાઈટ બંધ કરી દીધી.

દાંત વડે સીટી વગાડતા તે શેરીમાંથી કોતર તરફ આગળ વધ્યો. તેણી તેની પાછળ પડી, એક ઝાડથી બીજા ઝાડ તરફ દોડતી: કાં તો તેણી એલ્મ ટ્રંકની પાછળ સફેદ પડદાની જેમ ઉડી ગઈ, અથવા તે ચંદ્રની છાયા તરીકે ઓકના ઝાડની પાછળ સંતાઈ ગઈ. થોડી વારે એ માણસ ફરી વળ્યો. તેણી પાસે છુપાવવાનો ભાગ્યે જ સમય હતો. તે ધબકતા હૃદય સાથે રાહ જોઈ રહ્યો હતો. મૌન. પછી ફરી તેના પગલાં.

તેણે "જૂનની રાત" સીટી વગાડી.

રાતનો પવન તેના ઇરાદા મુજબ તેના પરફ્યુમની સુગંધને કોતરની બીજી બાજુ લઇ જતો હતો.

ક્યાંક દૂર, શહેરની ઘડિયાળ ત્રણ વાર ટકરાઈ.

તેના હોઠ કાળજીપૂર્વક અને હળવાશથી તેના મોંને ઢાંક્યા. પછી તેઓએ મારા કાનને સ્પર્શ કર્યો.

તેણે તેણીને ટ્રંક સામે દબાવી દીધી. અને તેણે બબડાટ કર્યો. તે તારણ આપે છે કે સતત ત્રણ રાત તેની બારીઓમાંથી કોણ ડોકિયું કરી રહ્યું હતું! તેણે તેના હોઠ વડે તેની ગરદનને સ્પર્શ કર્યો. એનો અર્થ એ છે કે ગઈરાત્રે કોણ ચોરીછૂપીથી તેની રાહ જોઈ રહ્યું હતું! તેણે તેના ચહેરા પર નજર નાખી. જાડી ડાળીઓના પડછાયા તેના હોઠ, ગાલ, કપાળ પર હળવાશથી પડ્યા હતા, અને માત્ર તેની આંખો, જીવંત ચમક સાથે સળગતી હતી, છુપાવી શકાતી નથી. તેણી એક ચમત્કાર છે કે તેણી કેટલી સારી છે - શું તેણી પોતે તે જાણે છે? તાજેતરમાં સુધી, તે તેને વળગાડ માનતો હતો. તેનું હાસ્ય ગુપ્ત સૂસવાટા કરતાં વધુ જોરથી નહોતું. તેના પરથી નજર હટાવ્યા વિના તેણે ખિસ્સામાં હાથ નાખ્યો. તેણે એક માચીસ સળગાવ્યો અને તેને તેના ચહેરાની ઉંચાઈ સુધી બહેતર દેખાવા માટે ઉભો કર્યો, પરંતુ તેણીએ તેની આંગળીઓ તેની તરફ ખેંચી અને તેને ઓલવાઈ ગયેલી મેચ સાથે તેની હથેળીમાં પકડી લીધો. એક ક્ષણ પછી મેચ ઝાકળવાળા ઘાસમાં પડી ગઈ.

તેને જવા દો, તેણે કહ્યું.

તેણે કહ્યું:

ઉનાળાની રાતનો અંધકાર તેની શાંત હૂંફમાં શ્વાસ લેતો હતો.

જવાબ એ હતો કે તેનો હાથ તેના ચહેરા સુધી પહોંચે છે.

બીજા દિવસે સવારે, જ્યારે હેટી સીડી પરથી નીચે આવી, ત્યારે તેણીએ તેના દાદી, કાકી મૌડે અને પિતરાઈ જેકબને જોયા, જેઓ બંને ગાલ પર તેમનો ઠંડા નાસ્તો ખાતા હતા અને જ્યારે તેણીએ પણ ખુરશી ખેંચી ત્યારે તેઓ બહુ ખુશ ન હતા. હેટી બંધ કોલર સાથે ઉદાસી લાંબા ડ્રેસમાં તેમની પાસે આવી. તેના વાળ એક નાનકડા ચુસ્ત બનમાં ભેગા થયા હતા, અને તેના સંપૂર્ણપણે ધોયેલા ચહેરા પર, તેના લોહી વગરના હોઠ અને ગાલ સંપૂર્ણપણે સફેદ દેખાતા હતા. પેન્સિલ કરેલી ભમર અને પેઇન્ટેડ eyelashes નો કોઈ પત્તો બાકી રહ્યો નથી. નખ, એક વિચારી શકે છે, ચળકતી વાર્નિશ ક્યારેય જાણતા નથી.

કાકી મૌડે ચેતવણી આપી, "પોરીજ પર બહુ ભારે ન જાઓ." - સાડા નવ વાગ્યા છે. શાળાનો સમય થઈ ગયો છે. ડિરેક્ટર તમને પહેલો નંબર આપશે. કહેવા માટે કંઈ નથી, શિક્ષક વિદ્યાર્થીઓ માટે સારું ઉદાહરણ બેસાડે છે.

તે ત્રણેય તેની સામે જોતા હતા. હેટી હસ્યો.

"વીસ વર્ષમાં આ પહેલી વાર છે કે તમે મોડું કર્યું, હેટી," કાકી મૌડે આગળ કહ્યું.

હજી પણ હસતી, હેટી તેની જગ્યાએથી ખસતી નહોતી.

બહાર જવાનો સમય છે, તેઓએ કહ્યું.

રે ડગ્લાસ બ્રેડબરી

ઉનાળાની સવાર, ઉનાળાની રાત

ઉનાળો પૂરો થયો

જ્યારે તે નીચે જઈ રહી હતી, ત્યારે સીડી પર એક પણ પગથિયું ચડ્યું ન હતું;

અહીં તે છે, નીચે - એક ઊંઘતું નગર!

હજારો છતો ચાંદનીના બરફથી ચમકી રહી છે.

હવે તેની સામે કાનાફૂસીનું ઘર દેખાયું.

તે શું હતું? - કાચ પાછળનો માણસ ચીસો પાડ્યો.

પછી હેટી, ધુમ્મસના વાદળની જેમ, બાજુ તરફ દોડ્યો અને રાત્રે અદૃશ્ય થઈ ગયો.

તે બારી પર ફરી અટકતા પહેલા લાંબા સમય સુધી દોડી, પરંતુ સંપૂર્ણપણે અલગ જગ્યાએ.

પ્રકાશથી ભરેલા બાથરૂમમાં - છેવટે, તે આખા નગરમાં એકમાત્ર પ્રકાશિત ઓરડો હતો - ત્યાં એક યુવાન ઉભો હતો, જેણે અરીસાની સામે કાળજીપૂર્વક મુંડન કર્યું હતું. કાળા પળિયાવાળો, વાદળી આંખોવાળો, સત્તાવીસ વર્ષનો, તે રેલ્વે સ્ટેશન પર કામ કરતો અને દરરોજ મેટલ બોક્સમાં કામ કરવા માટે હેમ સેન્ડવીચ લેતો. ટુવાલ વડે ચહેરો લૂછ્યા પછી તેણે લાઈટ બંધ કરી દીધી.

તેણે "જૂનની રાત" સીટી વગાડી.

ક્યાંક દૂર, શહેરની ઘડિયાળ ત્રણ વાર ટકરાઈ.

તેને જવા દો, તેણે કહ્યું.

તેણે કહ્યું:

ઉનાળાની રાતનો અંધકાર તેની શાંત હૂંફમાં શ્વાસ લેતો હતો.

જવાબ એ હતો કે તેનો હાથ તેના ચહેરા સુધી પહોંચે છે.

બીજા દિવસે સવારે, જ્યારે હેટી સીડી પરથી નીચે આવી, ત્યારે તેણીએ તેના દાદી, કાકી મૌડે અને પિતરાઈ જેકબને જોયા, જેઓ બંને ગાલ પર તેમનો ઠંડા નાસ્તો ખાતા હતા અને જ્યારે તેણીએ પણ ખુરશી ખેંચી ત્યારે તેઓ બહુ ખુશ ન હતા. હેટી બંધ કોલર સાથે ઉદાસી લાંબા ડ્રેસમાં તેમની પાસે આવી. તેના વાળ એક નાનકડા ચુસ્ત બનમાં ભેગા થયા હતા, અને તેના સંપૂર્ણપણે ધોયેલા ચહેરા પર, તેના લોહી વગરના હોઠ અને ગાલ સંપૂર્ણપણે સફેદ દેખાતા હતા. પેન્સિલ કરેલી ભમર અને પેઇન્ટેડ eyelashes નો કોઈ પત્તો બાકી રહ્યો નથી. નખ, એક વિચારી શકે છે, ચળકતી વાર્નિશ ક્યારેય જાણતા નથી.

તે ત્રણેય તેની સામે જોતા હતા. હેટી હસ્યો.

"વીસ વર્ષમાં આ પહેલી વાર છે કે તમે મોડું કર્યું, હેટી," કાકી મૌડે આગળ કહ્યું.

હજી પણ હસતી, હેટી તેની જગ્યાએથી ખસતી નહોતી.

બહાર જવાનો સમય છે, તેઓએ કહ્યું.

મોટી આગ

તે દિવસે સવારે, જ્યારે મોટી આગ ફાટી નીકળી, ત્યારે ઘરના લોકો વીજળી વિનાના હતા. જ્વાળાઓએ મારી માતાની ભત્રીજી મરિયાનેને ઘેરી લીધી, જેઓ અમારી સાથે રહેતી હતી જ્યારે તેના માતા-પિતા યુરોપમાં ફરતા હતા. તેથી: અગ્નિશામક પ્રણાલીને ચાલુ કરવા અને લોખંડના હેલ્મેટમાં અગ્નિશામકોને બોલાવવા માટે સ્વીચને ફ્લિપ કરવા માટે ખૂણા પર સ્થાપિત લાલ કેસીંગમાં અગ્નિશામકનો કાચ તોડવામાં કોઈ સફળ થયું ન હતું. સેલોફેન રેપર કરતાં વધુ ચમકતી, મેરિઆના ડાઇનિંગ રૂમમાં ગઈ, ચીસો અથવા કર્કશ બોલી, ખુરશી પર નીચે પડી અને નાસ્તાને માંડ માંડ સ્પર્શ કર્યો.

તેમના પર અસહ્ય ગરમી પડતાં મમ્મી-પપ્પા ફરી વળ્યા.

ગુડ મોર્નિંગ, મરિયાના.

એ? "મેરિયને તેમની તરફ જોયું અને નિરાશપણે કહ્યું: "આહ, શુભ સવાર."

તમે કેવી રીતે સૂઈ ગયા, મારિયાના?

હા, તમે અસ્વસ્થ છો, પરંતુ તે વાયરસ નથી," તેણીએ તારણ કાઢ્યું, "તમે તેને માઇક્રોસ્કોપ હેઠળ પણ જોઈ શકતા નથી."

શું? - મરિયાને પૂછ્યું.

પિતાએ અયોગ્ય રીતે કહ્યું, “પ્રેમ એ મૂર્ખતાની ગોડમધર છે.

"બધું પસાર થશે," તેની માતા તેની તરફ વળ્યા. - એવું લાગે છે કે છોકરીઓ મૂર્ખ છે, કારણ કે પ્રેમ સાંભળવાની ખરાબ અસર કરે છે.

"પ્રેમ વેસ્ટિબ્યુલર ઉપકરણ પર ખરાબ અસર કરે છે," પિતાએ કહ્યું. - આનાથી છોકરીઓ સીધી પુરુષોના હાથમાં આવી જાય છે. હું પહેલેથી જ જાણું છું. હું લગભગ એક યુવાન સ્ત્રી દ્વારા કચડી ગયો હતો, અને હું કહી શકું છું ...

શાંત! - મમ્મી, મારિયાના તરફ બાજુ તરફ નજર નાખે છે, ભવાં ચડાવવામાં આવે છે.

હા, તેણી સાંભળતી નથી: તેણી મૂર્ખ છે.

"તે તેની કારમાં તરત જ આવશે," મારી માતાએ મારા પિતા તરફ વળતાં કહ્યું, જાણે મેરિઆન નજીકમાં ન હોય, "અને તેઓ સવારી માટે જશે."

પિતાએ રૂમાલ વડે હોઠ દબાવ્યા.

શું અમારી દીકરી ખરેખર એવી જ હતી, મમ્મી? - તેણે પૂછ્યું. - હું કંઈક ભૂલી ગયો - તે લાંબા સમયથી સ્વતંત્ર છે, તેણીના લગ્ન ઘણા વર્ષોથી થયા છે. મને યાદ નથી કે તેણી એટલી મૂર્ખ છે. જ્યારે કોઈ છોકરી આ સ્થિતિમાં હોય છે, ત્યારે તેનું મન ધ્યાનપાત્ર નથી હોતું. આ તે છે જે માણસને મોહિત કરે છે. તે પોતાની જાતને વિચારે છે: "સુંદર છોકરી, તે મારા વિશે સપનું જુએ છે, હું તેની સાથે લગ્ન કરીશ." તેના લગ્ન થયા, અને બીજા દિવસે સવારે તે ઉઠે છે - દિવાસ્વપ્ન અદૃશ્ય થઈ ગયું છે, મગજ ક્યાંય બહાર દેખાતું નથી, કચરો પહેલેથી જ અનપેક કરવામાં આવ્યો છે, બ્રા અને પેન્ટી આખા ઘરમાં લટકાવવામાં આવી છે. તમે ટૂંક સમયમાં તાર અને દોરડામાં ગૂંચવાઈ જશો. અને આખી દુનિયામાંથી પતિ એક નાનો ટાપુ - લિવિંગ રૂમ સાથે બાકી છે. હું મધ માટે પહોંચ્યો અને રીંછની જાળમાં પડ્યો; મને આનંદ થયો કે મેં બટરફ્લાય પકડ્યું, પણ જ્યારે મેં નજીકથી જોયું તો તે ભમરી હતી. પછી તે પોતાના માટે શોખ શોધવાનું શરૂ કરે છે: ફિલેટલી, ફ્રીમેસનરી અને બીજું કંઈક...

પર્યાપ્ત છે! - મમ્મી રડી પડી. - મરિયાના, અમને તમારા બોયફ્રેન્ડ વિશે કહો. તેનું નામ શું છે? આઇઝેક વેન પેલ્ટ, બરાબર?

શું? આહ... હા, આઇઝેક.

તમારે ખાવાની જરૂર છે, બેબી, નહીં તો તમારી પાસે તાકાત નહીં હોય.

ઓહ! - મરિયાનાએ બૂમ પાડી અને ટેબલ પરથી બુલેટની જેમ ઉડી ગઈ.

સારું, સારું. આ પ્રશ્નની બહાર છે ...

મને ખબર નથી કે મારી જીભ કોણે ખેંચી છે," પિતાએ કહ્યું. "પરંતુ તે છ મહિનાથી અહીં લટકી રહી છે, અને હજી ઘણું બાકી છે." તેથી મેં વિચાર્યું: જો તે યોગ્ય વ્યક્તિ શોધી શકે ...

"... અને તેની સાથે લગ્ન કરો," દાદીએ અંધકારમય રીતે કંટાળી, "પછી તે ઝડપથી આપણાથી દૂર જશે, ખરું?"

"સામાન્ય શબ્દોમાં," પિતાએ કહ્યું.

"સામાન્ય શબ્દોમાં," દાદીએ પુનરાવર્તન કર્યું.

આગળ, વધુ ખરાબ,” પિતા તે સહન કરી શક્યા નહીં. - છોકરી આંખો બંધ કરીને ઘરની આસપાસ ઉડે છે, કંઈક ગાય છે, પ્રેમ ગીતો સાથે તે રેકોર્ડ્સ વગાડે છે, તેમને શાપ આપે છે અને પોતાની જાત સાથે વાત કરે છે. માણસની ધીરજની પણ એક સીમા હોય છે. માર્ગ દ્વારા, તે પણ કારણ વગર હસે છે. મને આશ્ચર્ય થાય છે કે શું માનસિક હોસ્પિટલમાં અઢાર વર્ષના ઘણા બધા છે?

"તે એક શિષ્ટ યુવક જેવો લાગે છે," મારી માતાએ ટિપ્પણી કરી.

જે બાકી છે તે ભગવાનની ઇચ્છા પર વિશ્વાસ રાખવાનું છે. - પિતાએ ગ્લાસ કાઢ્યો. - પ્રારંભિક લગ્ન માટે!

લગભગ મને મારા પગ પરથી પછાડી. - પિતાએ તેની મૂછો સુંવાળી કરી. - શું થઈ રહ્યું છે? શું તમારું મગજ પીગળી રહ્યું છે? સારું, સારું.

સાંજે, મરિયાને ઘરે આવી અને લિવિંગ રૂમમાં રેકોર્ડ કેબિનેટમાં ડાન્સ કર્યો. ગ્રામોફોનની સોય ખસકી. "ધેટ ઓલ્ડ બ્લેક મેજિક" (1942) - હેરોલ્ડ આર્લેન અને જોની મર્સરનું લોકપ્રિય ગીત; ગ્લેન મિલર ઓર્કેસ્ટ્રા, ફ્રેન્ક સિનાટ્રા, એલા ફિટ્ઝગેરાલ્ડ, મેરિલીન મનરો (બસ સ્ટોપ ફિલ્મમાં) અને અન્ય ઘણા લોકો દ્વારા રજૂ કરવામાં આવ્યું હતું.] એકવીસ વખત વગાડવામાં આવ્યું હતું, અને મરિયાને, "લા-લા-લા" સાથે ગાતી હતી. તેની આંખો બંધ કરીને રૂમ.

શાંત! - મમ્મીએ ચીસ પાડી.

"મારા માટે, આ મારા જીવનનું પતન છે," મારા પિતાએ જાહેરાત કરી. - તે સારું છે કે તે હમણાં જ મુલાકાત લેવા આવી હતી.

તમે સમજો છો કે છોકરી માટે મુલાકાત લેવાનો શું અર્થ થાય છે. ઘરથી દૂર, તેણીને લાગે છે કે તે ફ્રાન્સમાં છે, પેરિસમાં છે. તે ઓક્ટોબરમાં અમને છોડી દેશે. કંઈ બાકી નથી.

"તે તમે તેને કેવી રીતે જુઓ છો તેના પર નિર્ભર છે," પિતાએ તેના મનમાં કંઈક ગણતરી કરતાં કહ્યું. "કદાચ હું ત્યાં સુધી એકસો અને ત્રીસ દિવસ સુધી ટકીશ નહીં અને હું તમારી જાતથી દૂર જઈશ - કબ્રસ્તાનમાં." “તે તેની ખુરશી પરથી કૂદી ગયો અને ગુસ્સાથી અખબાર ફેંકી દીધું, જે ફ્લોર પર સફેદ તંબુની જેમ થીજી ગયું હતું. - પ્રામાણિકપણે, મમ્મી, હવે હું તેને બધું કહીશ.

લા! - તેણીએ સંગીતના બીટ પર ગાયું.

તેનું ગળું સાફ કરીને, પિતા થ્રેશોલ્ડની પેલે પાર ઉતર્યા.

મરિયાને! - તેણે બોલાવ્યો.

"પ્રાચીન કાળો જાદુ..." મરિયાને તારણ કાઢ્યું. - શું?

મારે તમારી સાથે વાત કરવી છે. - તેણે તેની ટાઈ સીધી કરી.

દા-દમ-દી-દમ-દમ-દી-દમ-દી-દૂ-દમ," તેણીએ ગાયું.

શું તમે મને સાંભળી શકો છો? - પિતાએ કડકાઈથી પૂછ્યું.

"તે એક પ્રેમિકા છે," તેણીએ કહ્યું.

હું દલીલ કરતો નથી.

જરા વિચારો, તે એક ડોરમેનની જેમ મારા માટે નમન કરે છે અને દરવાજા ખોલે છે, અને હેરી જેમ્સની જેમ ટ્રમ્પેટ પણ વગાડે છે, અને આજે સવારે તે મારા માટે ડેઝીઝનો કલગી લાવ્યો હતો!

ચાલો કહીએ.

તેની વાદળી આંખો છે,” તેણીએ તેની નજર છત તરફ ઉંચી કરી.

પિતાને ત્યાં કંઈ નોંધપાત્ર દેખાતું ન હતું.

મરિયાને.

અમે નદી કિનારે એક રેસ્ટોરન્ટમાં લોબસ્ટર ખાધું.

લોબસ્ટર સમજી શકાય તેવું છે, પરંતુ અમે નથી ઇચ્છતા કે તમે થાકેલા અથવા થાકેલા બનો. કોઈ દિવસ - આવતીકાલની જેમ - ઘરે રહો અને કાકીને નેપકિન્સ ટ્રિમ કરવામાં મદદ કરો.

હા સાહેબ. - સ્વપ્નની જેમ, તેણી તેની પાંખો ફેલાવીને રૂમની આસપાસ તરતી હતી.

તમને શું કહેવામાં આવ્યું હતું તે તમે સાંભળ્યું? - પિતા પોતાનો ગુસ્સો ગુમાવી બેઠો.

હા," તેણીએ બબડાટ કર્યો. - ઓહ હા, - અને ફરીથી, તેની આંખો ખોલ્યા વિના: - હા, હા.

કાકા. - અને તેણીએ તેનું માથું પાછું ફેંકી દીધું, એક બાજુથી બીજી બાજુ હલાવીને.

તો શું તમે તમારી કાકીને મદદ કરશો? - પિતાએ બૂમ પાડી.

"...નેપકિન્સ કાપી નાખો," તેણીએ કહ્યું.

બસ! - રસોડામાં પાછા ફર્યા, મારા પિતા ખુરશી પર બેઠા અને ફ્લોર પરથી એક અખબાર ઉપાડ્યું. - ફક્ત કોઈને જ નહીં, પણ મેં તેને તેની જગ્યાએ મૂક્યો!

પિતાએ માથું તેના હાથમાં મૂક્યું.

તેઓએ નેપકિન વડે છેતરપિંડી કરી, સાહેબ," તેણે બડબડાટ કર્યો.

તમે શું વાત કરો છો? - મમ્મીએ પૂછ્યું.

"દુલિઝ," પિતાએ જવાબ આપ્યો. - હું વહેલી સવારે ડૌલિઝ પાસે રોકાઈશ.

- "ડુલિઝ" ફક્ત દસ વાગ્યે ખુલે છે.

“પછી હું થોડી વાર સૂઈ જઈશ,” પિતાએ નક્કી કર્યું અને પોપચાં બંધ કરી દીધા.

"મારા વરંડા પર," મારા પિતાએ સ્ક્વિઝ્ડ કર્યું. "મારી બેંચ પર," તેણે પ્રકાશ તરફ જોતા, તેની સિગાર પર ફફડાટ માર્યો. - મારા ઘરમાં. - તે આગામી ક્રેકની રાહ જોતો હતો. - મારા ભગવાન.

કબાટમાં જઈને તે અંધારિયા ઓટલા પર હાથમાં તેલનો ડબ્બો લઈને દેખાયો.

કંઈ નહીં, કંઈ નહીં. તમારે ઉઠવાની જરૂર નથી. હું દખલ નહીં કરીશ. તે માત્ર અહીં અને અહીં છે.

"શુભ રાત્રિ," તેણે કહ્યું.

દેખીતી રીતે, તે એક શિષ્ટ યુવાન છે," મારી માતાએ કહ્યું, તેના હાથમાં રસોડાનો ટુવાલ અને ધોયેલી પ્લેટ સાથે થ્રેશોલ્ડ પર દેખાય છે.

"હું આશા રાખું છું," પિતાએ ધૂમ મચાવતા જવાબ આપ્યો. - નહિંતર, મેં દરરોજ સાંજે તેમને મારા વરંડામાં જવા દેવાનું શરૂ કર્યું હોત!

ઉનાળો પૂરો થયો
એક. બે. હેટી પથારીમાં થીજી ગઈ, ચુપચાપ કોર્ટહાઉસની ઘંટડીઓના ધીમા, ધીમા સ્ટ્રોકને ગણી રહી. નિંદ્રાવાળી શેરીઓ ટાવરની નીચે પડેલી છે, અને આ શહેરની ઘડિયાળ, ગોળાકાર અને સફેદ, પૂર્ણ ચંદ્ર જેવી બની ગઈ છે, જે ઉનાળાના અંતમાં હંમેશા નગરને બર્ફીલા ચમકથી ભરી દે છે. હેટીનું હૃદય ડૂબી ગયું.
અંધારાવાળી, ગતિહીન ઘાસની લાઇનવાળી ખાલી ગલીઓ તરફ જોવા માટે તેણી કૂદી પડી. નીચે, મંડપ, પવનથી વિક્ષેપિત, ભાગ્યે જ સંભળાતો હતો.
અરીસામાં જોઈને, તેણીએ તેના ચુસ્ત શિક્ષકના બનને છોડી દીધો, અને તેના લાંબા વાળ તેના ખભા પર ઢંકાઈ ગયા. વિદ્યાર્થીઓ આશ્ચર્ય પામશે, તેણીએ વિચાર્યું, જો તેઓને આ ચળકતી કાળા તરંગો જોવા મળે. જો તમે પહેલેથી જ પાંત્રીસ વર્ષના છો તો બિલકુલ ખરાબ નથી. ધ્રૂજતા હાથોએ ડ્રોઅરની છાતીમાંથી છુપાયેલા કેટલાક નાના પેકેજો બહાર કાઢ્યા. લિપસ્ટિક, બ્લશ, આઇબ્રો પેન્સિલ, નેઇલ પોલીશ. ધુમ્મસના વાદળ જેવો આનંદી આછા વાદળી ડ્રેસ. તેણીએ ટેટી નાઇટગાઉનને ખેંચી લીધો, તેને ફ્લોર પર ફેંકી દીધો, ખરબચડી સામગ્રી પર ઉઘાડપગું પગ મૂક્યો અને તેના માથા પર ડ્રેસ ખેંચ્યો.
તેણીએ પરફ્યુમના ટીપાંથી તેના કાનના લોબને ભીના કર્યા, તેના નર્વસ હોઠ પર લિપસ્ટિક ચલાવી, તેણીની ભમરને છાંયો, અને ઉતાવળે તેના નખ દોર્યા.
તૈયાર છે.
તે સૂતા ઘરના ઉતરાણ પર બહાર નીકળી ગયો. મેં સાવધાની સાથે ત્રણ સફેદ દરવાજા તરફ જોયું: જો તેઓ અચાનક ખુલી જાય તો? દિવાલ સામે ઝૂકીને, તેણીએ વિરામ લીધો.
કોરિડોરમાં કોઈએ જોયું નહીં. હેટીએ તેની જીભ પહેલા એક દરવાજા પર, પછી બીજા બે દરવાજા પર અટકી.
જ્યારે તે નીચે જઈ રહી હતી, ત્યારે સીડી પર એક પણ પગથિયું ચડ્યું ન હતું;
હવા પહેલેથી જ સપ્ટેમ્બરની રાત્રિની સુગંધથી ભરેલી હતી. ડામર, જે હજુ પણ ગરમી જાળવી રાખતો હતો, તેના પાતળા, ટેન વગરના પગને ગરમ કરતો હતો.
- હું આટલા લાંબા સમયથી આ કરવા માંગતો હતો. "તેણીએ તેના કાળા વાળમાં ચોંટી જવા માટે લોહી-લાલ ગુલાબ પસંદ કર્યું, થોડો થોભો અને તેના ઘરની બારીઓના પડદાવાળા આંખના સોકેટ્સ તરફ વળ્યો: "હવે હું શું કરીશ તે કોઈ અનુમાન કરશે નહીં." “તેણી ફરતી ફરે છે, તેના વહેતા ડ્રેસ પર ગર્વ કરે છે.
ખુલ્લા પગે ઝાડ અને ઝાંખા દીવાઓની રેખા સાથે શાંતિથી ચાલ્યા. દરેક ઝાડવું, દરેક વાડ તેની સામે નવેસરથી દેખાય છે, અને આનાથી મૂંઝવણમાં વધારો થયો: "મેં આ પહેલાં આવું કરવાની હિંમત કેમ ન કરી?" ઝાકળવાળા લૉન પર ડામર ઉતારીને, તેણીએ ઇરાદાપૂર્વક ઘાસની કાંટાદાર ઠંડક અનુભવવા માટે વિરામ લીધો.
પેટ્રોલમેન, મિસ્ટર. વોલ્ઝર, ગ્લેન બે સ્ટ્રીટ પર ચાલતા ગયા, તેમના ટેનર અવાજમાં કંઈક ઉદાસી ગુંજી રહ્યા હતા. હેટી એક ઝાડની પાછળ સરક્યો અને, તેનું ગાયન સાંભળીને, તેની આંખો સાથે તેની પહોળી પીઠને અનુસરી.
કોર્ટહાઉસની બહાર તે ખૂબ જ શાંત હતું, તે હકીકત સિવાય કે તેણીએ કાટવાળા ફાયર એસ્કેપના પગથિયા પર તેના પગના અંગૂઠાને બે વાર ઠોકર માર્યા હતા. ઉપલા પ્લેટફોર્મ પર, કોર્નિસની નજીક, જેની ઉપર શહેરની ઘડિયાળનો ચાંદીનો ડાયલ ચમકતો હતો, તેણીએ તેના હાથ આગળ લંબાવ્યા.
અહીં તે છે, નીચે - એક ઊંઘતું નગર!
હજારો છતો ચાંદનીના બરફથી ચમકી રહી છે.
તેણીએ તેની મુઠ્ઠી હલાવી અને રાત્રે શહેરમાં ચહેરા બનાવ્યા. ઉપનગરો તરફ વળ્યા, તેણીએ મજાક ઉડાવતા તેણીનો છેડો ખેંચ્યો. તેણી નૃત્યમાં આસપાસ ફરતી હતી અને ચુપચાપ હસતી હતી, અને પછી તેણીની આંગળીઓને જુદી જુદી દિશામાં ચાર વખત સ્નેપ કરતી હતી.
તે પહેલાથી જ ચમકતી આંખો સાથે સિલ્કી સિટી લૉન તરફ દોડી રહી હતી તે પહેલાં એક મિનિટ પણ પસાર થઈ ન હતી.
હવે તેની સામે કાનાફૂસીનું ઘર દેખાયું.
ખૂબ જ ચોક્કસ બારી નીચે છુપાઈને, તેણે ગુપ્ત ઓરડામાંથી બે અવાજો સાંભળ્યા, એક પુરુષ અને એક સ્ત્રી.
હેટી દિવાલ સામે ઝૂકી ગઈ; તેના કાને માત્ર ફફડાટ અને ફફડાટ પહોંચ્યો. તેઓ, બે જીવાતની જેમ, અંદરથી ફફડ્યા અને બારીના કાચ સામે માર્યા. પછી એક મફલ, દૂરનું હાસ્ય હતું.
હેટીએ તેનો હાથ ગ્લાસ તરફ ઊંચો કર્યો, તેના ચહેરા પર આશ્ચર્યજનક અભિવ્યક્તિ હતી. મારા ઉપરના હોઠ ઉપર પરસેવાના મણકા દેખાયા.
- તે શું હતું? - કાચ પાછળનો માણસ ચીસો પાડ્યો.