आर्थर कॉनन डॉयल द स्पेकल्ड रिबन सारांश। रंग-बिरंगा रिबन

एलेन स्टोनर नाम की एक युवा महिला, डर से कांपते हुए, मदद के लिए शर्लक होम्स के पास जाती है।

एलेन के पिता ने भारत में एक तोपखाने प्रमुख जनरल के रूप में कार्य किया। वह एक अच्छी-खासी संपत्ति छोड़कर मर गया। जब लड़की और उसकी जुड़वां बहन जूलिया दो साल की थीं, तो उसकी मां ने इंग्लैंड के सबसे अमीर परिवारों में से एक डॉ. ग्रिम्सबी रॉयलॉट से शादी कर ली। उनके एक रिश्तेदार ने अपना पूरा भाग्य खो दिया, और रॉयलोट को अपनी आजीविका स्वयं अर्जित करनी पड़ी। लड़कियों की माँ की रेल दुर्घटना में मृत्यु हो गई। उसकी वसीयत के अनुसार, सारा पैसा उसके पति को दिया गया, लेकिन अगर उसकी बेटियों की शादी हुई, तो प्रत्येक को एक निश्चित हिस्सा आवंटित किया जाना चाहिए। परिवार इंग्लैंड लौट आया और रॉयलॉट परिवार की संपत्ति पर लंदन के पास बस गया।

रॉयलॉट अत्यधिक शारीरिक शक्ति वाला एक बहुत ही क्रूर और गर्म स्वभाव वाला व्यक्ति है। वह अपने पड़ोसियों के साथ संवाद नहीं करता है, लेकिन उन जिप्सियों से दोस्ती करता है जिन्होंने संपत्ति के क्षेत्र में अपना शिविर स्थापित किया है। वह भारत से जानवरों को लाया, और एक बबून और एक चीता को संपत्ति के चारों ओर घुमाया।

दो साल पहले, जूलिया को एक सेवानिवृत्त मेजर ने प्रपोज किया था। सौतेले पिता ने अपनी सौतेली बेटी की शादी पर कोई आपत्ति नहीं जताई। शादी से दो हफ्ते पहले, जूलिया बिस्तर पर जाने से पहले एलेन के कमरे में आई। जूलिया का शयनकक्ष उसकी बहन और सौतेले पिता के शयनकक्षों के बीच स्थित था, और तीनों कमरों की खिड़कियाँ उस लॉन की ओर देखती थीं जहाँ जिप्सी शिविर था। जूलिया ने शिकायत की कि रात में कोई सीटी बजाता है, उसे लोहे की आवाज़ सुनाई देती है, और उसके सौतेले पिता द्वारा पीये जाने वाले तेज़ सिगार की गंध उसे सोने से रोकती है।

लड़कियाँ हमेशा रात में दरवाज़ा बंद कर लेती थीं क्योंकि वे जानवरों से डरती थीं। उस रात एक भयानक चीख सुनाई दी. गलियारे में बाहर कूदते हुए, एलेन ने अपनी बहन को एक नाइटगाउन में देखा, जो डरावनी सफेद थी। जूलिया ऐसे लड़खड़ाई मानो नशे में हो, फिर दर्द और ऐंठन से छटपटाती हुई गिर पड़ी। वह कुछ दिखाने की कोशिश कर रही थी, चिल्ला रही थी: "मोटली रिबन।" आने वाले डॉक्टर उसे बचा नहीं सके, जूलिया की मृत्यु हो गई। मौत की परिस्थितियों का अध्ययन करने के बाद, पुलिस इस निष्कर्ष पर पहुंची कि लड़की की मौत घबराहट के सदमे से हुई, क्योंकि कोई भी उसके कमरे में प्रवेश नहीं कर सकता था, जो बंद था और खिड़कियां बंद थीं। कोई जहर भी नहीं मिला.

अब एलेन की मुलाकात उस शख्स से हुई है जिसने उसे प्रपोज किया था। सौतेले पिता को शादी पर कोई आपत्ति नहीं थी, लेकिन उन्होंने घर में मरम्मत शुरू कर दी और एलेन को अपनी दिवंगत बहन के कमरे में जाना पड़ा। रात में, लड़की ने एक अजीब सी सीटी और लोहे की आवाज़ सुनी, जो जूलिया की मौत का अग्रदूत थी। वह महान जासूस से मदद मांगती है। शर्लक होम्स ने शाम को रॉयलॉट की संपत्ति पर पहुंचने और स्थिति की जांच करने का वादा किया।

बेकर स्ट्रीट पर आगंतुक के अपार्टमेंट छोड़ने के तुरंत बाद, ग्रिम्सबी रॉयलोट स्वयं वहां आते हैं। उसने अपनी सौतेली बेटी का पता लगाया और महान जासूस को धमकी दी।

शर्लक होम्स ने पूछताछ की और पता चला कि रॉयलॉट के लिए लड़कियों से शादी करना बहुत लाभहीन है: उसकी आय में काफी कमी आएगी।

संपत्ति की जांच करने के बाद, शर्लक होम्स इस निष्कर्ष पर पहुंचे कि मरम्मत अनावश्यक थी। एलेन को उसकी बहन के कमरे में जाने के लिए मजबूर करने के लिए इसकी शुरुआत की गई थी। जूलिया के कमरे में, उसे बिस्तर पर लटकी हुई एक ख़राब घंटी की लंबी डोरी और फर्श पर लगे बिस्तर में दिलचस्पी है। रस्सी को एक छोटे वेंटिलेशन छेद से बांधा गया है जो बाहर नहीं जाता है, बल्कि अगले कमरे में जाता है जहां रॉयलॉट रहता है। डॉक्टर के कमरे में, होम्स को एक लोहे की अग्निरोधक कैबिनेट मिलती है, जिसमें एलेन के अनुसार, व्यापारिक कागजात, एक लूप में बंधा हुआ चाबुक और दूध की एक छोटी तश्तरी रखी जाती है।

महान जासूस ने लड़की को सुरक्षित स्थान पर ले जाकर एलेन के कमरे में रात बिताने का इरादा किया। वह एक सूक्ष्म और भयानक अपराध को रोकने जा रहा है जो एक डॉक्टर, एक मजबूत तंत्रिका वाले व्यक्ति द्वारा किया जा रहा है।

आधी रात में, एक धीमी सीटी सुनाई देती है, और होम्स अपने बेंत से रस्सी पर ज़ोर से प्रहार करना शुरू कर देता है। तुरंत एक भयानक चीख सुनाई देती है। होम्स और वॉटसन रॉयलॉट के कमरे की ओर दौड़े। अग्निरोधी कैबिनेट का दरवाज़ा खुला है, रॉयलोट ड्रेसिंग गाउन में एक कुर्सी पर बैठा है, उसकी गोद में एक चाबुक है, और उसके सिर के चारों ओर एक रंगीन रिबन लपेटा हुआ है। डॉक्टर मर चुका है. अचानक टेप हिलता है और एक जहरीले सांप, एक भारतीय दलदली सांप, का सिर दिखाई देता है। होम्स ने उस पर कोड़ा मारा और उसे एक कोठरी में बंद कर दिया।

नकली घंटी और खराब बिस्तर की खोज करने के बाद, महान जासूस को एहसास हुआ कि रस्सी पंखे को बिस्तर से जोड़ने वाले पुल के रूप में काम करती है। और कोड़े तथा दूध की तश्तरी को देखकर होम्स को साँप का ख्याल आया। भारत में कई वर्षों तक रहने के बाद, रॉयलॉट को एक ऐसा जहर मिला जिसका पता नहीं लगाया जा सकता है, और जांचकर्ता के पास वाइपर के दांतों से छोटे निशान देखने के लिए बहुत गहरी दृष्टि होनी चाहिए।

होम्स ने सांप को अपनी छड़ी से चिढ़ाते हुए उसे अपने मालिक पर हमला करने के लिए मजबूर किया। महान जासूस ग्रिम्सबी रॉयलॉट की मौत के लिए परोक्ष रूप से जिम्मेदार है, लेकिन यह नहीं कहा जा सकता कि इस मौत ने उसकी अंतरात्मा पर भारी बोझ डाला।

क्या आपने पढ़ा सारांशकहानी रंग-बिरंगा रिबन. इसमें आप अन्य पुस्तकों का सारांश पढ़ सकते हैं।

आर्थर कॉनन डॉयल

"मोटली रिबन"

एलेन स्टोनर नाम की एक युवा महिला, डर से कांपती हुई, मदद के लिए शर्लक होम्स के पास जाती है।

एलेन के पिता ने भारत में एक तोपखाने प्रमुख जनरल के रूप में कार्य किया। वह एक अच्छी-खासी संपत्ति छोड़कर मर गया। जब लड़की और उसकी जुड़वां बहन जूलिया दो साल की थीं, तो भारत में उसकी मां ने डॉ. ग्रिम्सबी रॉयलॉट से शादी कर ली। रॉयलोट इंग्लैंड के सबसे धनी परिवारों में से एक से आते थे। लेकिन उनके एक रिश्तेदार ने अपनी पूरी संपत्ति खो दी और रॉयलॉट को अपनी जीविका खुद ही चलानी पड़ी। लड़कियों की माँ की एक रेल दुर्घटना में मृत्यु हो गई और उनकी वसीयत के अनुसार, सारा पैसा उनके पति को दिया गया, लेकिन अगर उनकी बेटियों की शादी हुई, तो प्रत्येक को एक निश्चित हिस्सा आवंटित किया जाना चाहिए। परिवार इंग्लैंड लौट आया और रॉयलॉट परिवार की संपत्ति पर लंदन के पास बस गया।

रॉयलॉट अत्यधिक शारीरिक शक्ति वाला एक बहुत ही क्रूर और गर्म स्वभाव वाला व्यक्ति है। वह अपने पड़ोसियों के साथ संवाद नहीं करता है, लेकिन उन जिप्सियों से दोस्ती करता है जिन्होंने संपत्ति के क्षेत्र में अपना शिविर स्थापित किया है। वह भारत से जानवर और संपत्ति के चारों ओर घूमने वाला एक बबून और चीता भी लाया था।

दो साल पहले, जूलिया को एक सेवानिवृत्त मेजर ने प्रपोज किया था। सौतेले पिता ने अपनी सौतेली बेटी की शादी पर कोई आपत्ति नहीं जताई। शादी से दो हफ्ते पहले, जूलिया बिस्तर पर जाने से पहले एलेन के कमरे में आई। जूलिया का शयनकक्ष उसकी बहन और सौतेले पिता के शयनकक्षों के बीच स्थित था, और तीनों कमरों की खिड़कियाँ उस लॉन की ओर देखती थीं जहाँ जिप्सी शिविर था। जूलिया ने शिकायत की कि रात में कोई सीटी बजाता है, उसे लोहे की आवाज़ सुनाई देती है और उसके सौतेले पिता द्वारा पीये जाने वाले तेज़ सिगार की गंध उसे सोने से रोकती है।

लड़कियाँ हमेशा रात में दरवाज़ा बंद कर लेती थीं क्योंकि वे जानवरों से डरती थीं। उस रात एक भयानक चीख सुनाई दी. गलियारे में बाहर कूदते हुए, एलेन ने अपनी बहन को एक नाइटगाउन में देखा, जो डरावनी सफेद थी। जूलिया ऐसे लड़खड़ाई मानो नशे में हो, फिर गिर गई, दर्द से कराह रही थी और उसके पैरों में ऐंठन हो रही थी। वह कुछ दिखाने की कोशिश कर रही थी, चिल्ला रही थी: "मोटली रिबन।" आने वाले डॉक्टर उसे बचा नहीं सके, जूलिया की मृत्यु हो गई। मौत की परिस्थितियों का अध्ययन करने के बाद पुलिस इस निष्कर्ष पर पहुंची कि लड़की की मौत घबराहट के सदमे से हुई, क्योंकि कोई भी उसके कमरे में प्रवेश नहीं कर सकता था, जो बंद था और खिड़कियां बंद थीं। कोई जहर भी नहीं मिला.

अब एलेन की मुलाकात उस शख्स से हुई है जिसने उसे प्रपोज किया था। सौतेले पिता को शादी पर कोई आपत्ति नहीं है, लेकिन उन्होंने घर में मरम्मत शुरू कर दी और एलेन को अपनी दिवंगत बहन के कमरे में जाना पड़ा। रात में, लड़की ने एक अजीब सी सीटी और लोहे की आवाज़ सुनी, जो जूलिया की मौत का अग्रदूत थी। वह महान जासूस से मदद मांगती है। शर्लक होम्स ने शाम को रॉयलोट एस्टेट पहुंचने और मौके पर स्थिति का अध्ययन करने का वादा किया।

आगंतुक के जाने के तुरंत बाद, ग्रिम्सबी रॉयलोट स्वयं बेकर स्ट्रीट अपार्टमेंट का दौरा करते हैं। उसने अपनी सौतेली बेटी का पता लगाया और महान जासूस को धमकी दी।

शर्लक होम्स ने पूछताछ की और पाया कि रॉयलॉट के लिए लड़कियों की शादी बहुत लाभहीन है: उसकी आय में काफी कमी आएगी।

संपत्ति पर घर की जांच करने के बाद, शर्लक होम्स इस निष्कर्ष पर पहुंचे कि मरम्मत अनावश्यक थी, लेकिन एलेन को कमरे से हटाने के लिए शुरू की गई थी। जूलिया के कमरे में, उसे बिस्तर और बिस्तर के ऊपर लटकी हुई एक निष्क्रिय घंटी की लंबी डोरी में दिलचस्पी थी, जो फर्श पर बंधी हुई थी। रस्सी को एक छोटे वेंटिलेशन छेद से बांधा गया था जो बाहर नहीं जाता था, बल्कि अगले कमरे में जाता था जिसमें रॉयलॉट रहता था। डॉक्टर के कमरे में उसे एक लोहे की अग्निरोधक कैबिनेट मिली जिसमें, जैसा कि एलेन ने कहा, व्यापारिक कागजात, एक लूप में बंधा हुआ चाबुक और दूध की एक छोटी तश्तरी रखी हुई थी।

महान जासूस ने लड़की को सुरक्षित स्थान पर ले जाकर एलेन के कमरे में रात बिताने का इरादा किया। यदि कोई लड़की उस बिस्तर पर मर जाती है जिस पर वेंटिलेशन स्थापित किया गया है, एक रस्सी लटका दी गई है, और बिस्तर खुद को स्थानांतरित नहीं किया जा सकता है, क्योंकि यह फर्श पर खराब हो गया है, तो उसे एक सूक्ष्म और भयानक अपराध को रोकना होगा, खासकर जब से यह किया गया हो एक डॉक्टर, एक फौलादी नसों वाला आदमी।

आधी रात में, एक धीमी सीटी सुनाई दी, होम्स ने अपने बेंत से रस्सी को जोर से पीटना शुरू कर दिया और फिर एक भयानक चीख सुनाई दी। होम्स और वॉटसन रॉयलॉट के कमरे में पहुंचे। कोठरी का दरवाज़ा खुला था, रॉयलोट ड्रेसिंग गाउन में एक कुर्सी पर बैठा था और उसकी गोद में एक चाबुक पड़ा हुआ था। उसके सिर पर एक रंगीन रिबन लिपटा हुआ था। डॉक्टर मर चुका था. अचानक टेप हिल गया और एक भयानक सांप, एक भारतीय दलदली सांप, का सिर दिखाई दिया। होम्स ने उस पर कोड़ा फेंका और उसे कोठरी में ले गया।

नकली घंटी और खराब बिस्तर की खोज करने के बाद, महान जासूस को एहसास हुआ कि रस्सी पंखे को बिस्तर से जोड़ने वाले पुल के रूप में काम करती है। और जब होम्स ने चाबुक और दूध की तश्तरी देखी, तो उसे एक साँप के बारे में याद आया। भारत में कई वर्षों तक रहने के बाद, रॉयलॉट को एक ऐसा जहर मिला जिसका पता नहीं चल पाता था, और वाइपर के दांतों के छोटे-छोटे निशान देखने के लिए जांचकर्ता के पास बहुत गहरी दृष्टि होनी चाहिए।

सांप को बेंत से छेड़ने के बाद, होम्स ने उसे अपने मालिक पर हमला करने के लिए मजबूर किया। महान जासूस ग्रिम्सबी रॉयलॉट की मौत के लिए परोक्ष रूप से जिम्मेदार है, लेकिन यह नहीं कहा जा सकता कि इस मौत ने उसकी अंतरात्मा पर भारी बोझ डाला। रीटोल्डगिसेले एडम

एलेन स्टोनर भयभीत है. एक महिला शर्लक होम्स से मदद मांगने आई और अपनी कहानी बताई। उनके पिता, एक तोपखाना मेजर जनरल, भारत में सेवा करते थे। उनकी मृत्यु के बाद, एक बड़ा धन शेष रह गया। वेलेन की एक जुड़वां बहन जूलिया भी है। जब लड़कियाँ दो साल की थीं, तो उनकी माँ ने भारत में शादी कर ली। डॉ. ग्रिम्सबी रॉयलोट एक धनी अंग्रेजी परिवार से आते हैं। लेकिन ऐसा हुआ कि उनके रिश्तेदार ने अपनी सारी संपत्ति ताश के पत्तों में खो दी। रॉयलॉट को अपनी जीविका स्वयं अर्जित करनी थी। लड़कियों की माँ की रेल दुर्घटना में मृत्यु हो गई, लेकिन उन्होंने अपने पति के लिए वसीयत छोड़ दी। सारा पैसा उसके पास चला गया, लेकिन एक निश्चित राशि लड़कियों की शादी के बाद उनके लिए तय की गई थी। परिवार लंदन के पास रॉयलॉट परिवार की संपत्ति में चला गया।

रॉयलॉट अपनी क्रूरता और गर्म स्वभाव से प्रतिष्ठित थे। उसका अपने पड़ोसियों से कोई संपर्क नहीं था, लेकिन जिप्सियों से उसकी दोस्ती थी। उनका शिविर एस्टेट पर स्थित था। भारत से लाए गए जानवर संपदा में घूमते थे।

सेवानिवृत्त मेजर ने दो साल पहले जूलिया को प्रपोज किया था। सौतेला पिता इस शादी के खिलाफ नहीं था. शादी में दो हफ्ते बाकी थे. बिस्तर पर जाने से पहले, जूलिया शिकायत करने के लिए एलेन के कमरे में आई। उसने कहा कि लोहे की आवाज़, सीटी और सिगरेट की तेज़ गंध उसे सोने से रोकती है। और उनकी खिड़कियों के सामने एक लॉन था जहाँ जिप्सियों का एक शिविर स्थित था।

रात में एलेन को भयानक चीखें सुनाई दीं। गलियारे में उसकी मुलाकात डर से पीली अपनी बहन से हुई, जो नाइटगाउन पहने हुए थी और नशे में लड़खड़ा रही थी। तभी बहन गिर गई और उसका शरीर दर्द से छटपटा रहा था। लड़की ने कुछ दिखाने की कोशिश की, लेकिन केवल "मोटली रिबन" ही समझ में आ सका। वे जूलिया को बचा नहीं सके. पुलिस इस निष्कर्ष पर पहुंची कि मौत का कारण घबराहट का सदमा था, क्योंकि कोई जहर नहीं पाया गया था, कोई भी कमरे में प्रवेश नहीं कर सकता था, कमरे का दरवाजा और खिड़कियां रात में बंद थीं।

अब एलेन की शादी हो रही है. बेशक, सौतेला पिता उसकी शादी के ख़िलाफ़ नहीं है। हालाँकि, उन्होंने नवीनीकरण शुरू किया। लड़की को उसकी मृत बहन के कमरे में जाने के लिए कहा गया। एलेन ने अपनी बहन की मृत्यु से एक दिन पहले की तरह, लोहे की आवाज़, एक असाधारण सीटी भी सुनी। एलेन ने प्रसिद्ध जासूस से मदद मांगी। शर्लक होम्स ने मामला उठाने का वादा किया।

लड़की से मिलने के बाद, जासूस को ग्रिम्सबी रॉयलॉट ने धमकियाँ दीं, जो उसकी सौतेली बेटी पर नज़र रख रही थी।

लेकिन शर्लक होम्स काम में लग जाता है और उसे पता चलता है कि इसका पूरा कारण पैसा है। उनकी सौतेली बेटियों की शादी से रॉयलॉट की आय पर असर पड़ेगा। इसमें से कुछ हिस्सा उसे लड़कियों को देना होगा.

घर की जांच करने के बाद, उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि एलेन के कमरे को मरम्मत की आवश्यकता नहीं है। इसकी शुरुआत लड़की को स्थानांतरित करने के लिए की गई थी. जूलिया के कमरे में फर्श से लगा हुआ एक बिस्तर था, घंटी के लिए एक लंबी रस्सी थी। घंटी काम नहीं कर रही थी और तार को वेंट से बांध दिया गया था, लेकिन वह उस तरह से बाहर नहीं आ रही थी, जैसा कि बाहर आना चाहिए था। उद्घाटन रॉयलॉट के कमरे में खुलता था, जहां एक धातु कैबिनेट थी। वहां कागज, दूध की तश्तरी और फंदे वाला कोड़ा रखा हुआ था।

जासूस इस सूक्ष्म और भयानक अपराध को सुलझाने के लिए लड़की के कमरे में रात बिताने की योजना बना रहा है, जो लोहे की नसों वाले एक डॉक्टर द्वारा किया जाता है।

रात को एक सीटी सुनाई दी। होम्स ने गुस्से में अपने बेंत से रस्सी पर प्रहार किया। बगल के कमरे में एक हृदयविदारक चीख सुनाई दी। होम्स और उसका दोस्त वॉटसन रॉयलॉट के कमरे की ओर भागे। उन्होंने एक डॉक्टर को कुर्सी पर घुटनों पर चाबुक मारे हुए देखा। सिर के चारों ओर एक रंगीन रिबन था। रॉयलोट मर चुका था. अलमारी खुली थी.

फिर टेप हिलने लगा. जासूसों ने एक भारतीय दलदली सांप का सिर देखा। उस पर कोड़ा फेंकने के बाद, होम्स ने साँप को वापस कोठरी में रख दिया।

नकली घंटी और खराब बिस्तर के कारण जासूस को विश्वास हो गया कि रस्सी पंखे और बिस्तर के बीच एक पुल है। और दूध के चाबुक और तश्तरी ने सांप के बारे में पहेली को सुलझाने में मदद की। रॉयलॉट को पता था कि इस वाइपर के जहर का पता नहीं लगाया जा सकता है, क्योंकि छोटे दांतों का कोई निशान नहीं देखा जा सकता है।

होम्स ने साँप को बेंत से छेड़ा, और उसने अपने मालिक पर हमला कर दिया, इसलिए वह इस मौत में कुछ हद तक शामिल था।

अपने दोस्तों को कहिए

शर्लक होम्स के कारनामों पर अपने नोट्स को देखते हुए - और मेरे पास सत्तर से अधिक ऐसी प्रविष्टियाँ हैं - मुझे उनमें बहुत सारी दुखद, कुछ मज़ेदार, कुछ अजीब, लेकिन उनमें से किसी में भी कुछ भी सामान्य नहीं मिला। पैसे के लिए नहीं, बल्कि अपनी कला के प्रति प्रेम के लिए काम करते हुए, होम्स ने कभी भी सामान्य, साधारण मामलों की जाँच नहीं की; वह हमेशा केवल उन्हीं मामलों की ओर आकर्षित होते थे जिनमें कुछ असामान्य और कभी-कभी शानदार भी होता था।

रॉयलॉट मामला मुझे विशेष रूप से विचित्र लगता है। होम्स और मैं, दो कुंवारे, उस समय बेकर स्ट्रीट में एक साथ रह रहे थे। मैं शायद अपने नोट्स पहले ही प्रकाशित कर देता, लेकिन मैंने इस मामले को गुप्त रखने के लिए अपना वचन दिया और मैंने अपना वचन केवल एक महीने पहले ही जारी किया, उस महिला की असामयिक मृत्यु के बाद जिसे यह दिया गया था। इस मामले को उसके वास्तविक प्रकाश में प्रस्तुत करना शायद कुछ उपयोगी होगा, क्योंकि अफवाह के अनुसार डॉ. ग्रिम्सबी रॉयलॉट की मृत्यु के लिए उन परिस्थितियों से भी अधिक भयानक परिस्थितियाँ जिम्मेदार हैं जो वास्तव में मौजूद थीं।

1888 में एक अप्रैल की सुबह मैं उठा तो शर्लक होम्स को अपने बिस्तर के पास खड़ा पाया। उसने घर पर कपड़े नहीं पहने थे। आमतौर पर वह देर से बिस्तर से उठता था, लेकिन अब मेन्टलपीस पर लगी घड़ी में केवल पौने सात बज रहे थे। मैंने आश्चर्य से और कुछ हद तक तिरस्कार से भी उसकी ओर देखा।

उन्होंने कहा, "मुझे तुम्हें जगाते हुए बहुत दुख हो रहा है, वॉटसन।" "लेकिन आज का दिन कुछ ऐसा ही है।" हमने श्रीमती हडसन को जगाया, उन्होंने मुझे जगाया और मैंने तुम्हें जगाया।

- यह क्या है? आग?

- नहीं, ग्राहक. कोई लड़की बहुत उत्साहित होकर आई और निश्चित रूप से मुझसे मिलना चाहती है। वह वेटिंग रूम में इंतज़ार कर रही है. और अगर युवा महिलाएं इतनी जल्दी राजधानी की सड़कों पर यात्रा करने और बिस्तर से उठने का फैसला करती हैं अजनबीमेरा मानना है कि वे कुछ बहुत महत्वपूर्ण तथ्य बताना चाहते हैं। मामला दिलचस्प हो सकता है और अगर आप इस कहानी को पहले शब्द से नहीं सुनेंगे तो आपको निराशा होगी।

- मुझे यह सुनकर खुशी होगी।

मैं जानता था कि होम्स की व्यावसायिक गतिविधियों के दौरान उसका अनुसरण करने और उसके तीव्र विचारों की प्रशंसा करने से बढ़कर कोई खुशी नहीं होगी। कभी-कभी ऐसा लगता था कि उन्हें दी गई पहेलियों को उन्होंने तर्क से नहीं, बल्कि किसी प्रकार की प्रेरित वृत्ति से हल किया, लेकिन वास्तव में उनके सभी निष्कर्ष सटीक और सख्त तर्क पर आधारित थे।

मैं जल्दी से तैयार हो गया और कुछ ही मिनटों में तैयार हो गया। हम लिविंग रूम में दाखिल हुए। काले कपड़े पहने, चेहरे पर मोटा घूंघट डाले एक महिला हमारे सामने खड़ी हो गई।

– शुभ प्रभात"मैडम," होम्स ने स्नेहपूर्वक कहा। - मेरा नाम शर्लक होम्स है। यह मेरा है करीबी दोस्तऔर एक सहायक, डॉ. वॉटसन, जिनके साथ आप मेरे समान ही स्पष्टवादी हो सकते हैं। अहा, मैंने देखा: श्रीमती हडसन ने चिमनी जलाने के बारे में सोचा। यह अच्छा है, क्योंकि तुम्हें बहुत ठंड लग रही है। आग के करीब बैठो और मैं तुम्हें एक कप कॉफी पेश करता हूँ।

"यह ठंड नहीं है जो मुझे कांपती है, मिस्टर होम्स," महिला ने चिमनी के पास बैठते हुए धीरे से कहा।

- तो क्या?

- भय, श्रीमान होम्स, भय!

इन शब्दों के साथ, उसने अपना घूंघट उठाया, और हमने देखा कि वह कितनी उत्साहित थी, उसका चेहरा कितना पीला पड़ गया था, भय से विकृत हो गया था।

उसकी जमी हुई आँखों में किसी शिकार किए गए जानवर की तरह डर था। उसकी उम्र तीस साल से अधिक नहीं थी, लेकिन उसके बाल पहले से ही भूरे रंग से चमक रहे थे।

शर्लक होम्स ने अपनी तेज़, सब कुछ समझने वाली नज़र से उसकी ओर देखा।

"तुम्हें डरने की कोई बात नहीं है," उसने प्यार से उसका हाथ सहलाते हुए कहा। - मुझे यकीन है कि हम सभी परेशानियों को आपसे दूर रखने में सक्षम होंगे... आप सुबह की ट्रेन से आये।

- क्या तुम मुझे जानते हो?

- नहीं, लेकिन मैंने आपके बाएं दस्ताने में एक वापसी टिकट देखा। आप जल्दी उठे, और फिर, स्टेशन की ओर जाते हुए, आपने खराब सड़क के किनारे एक टमटम में कांपते हुए काफी समय बिताया।

महिला बुरी तरह कांप उठी और असमंजस में होम्स की ओर देखने लगी।

“यहाँ कोई चमत्कार नहीं है मैडम,” उसने मुस्कुराते हुए कहा। "आपकी जैकेट की बायीं आस्तीन कम से कम सात स्थानों पर कीचड़ से सनी हुई है।" दाग बिल्कुल ताज़ा हैं. आप केवल टमटम में कोचवान के बायीं ओर बैठकर इस तरह छींटाकशी कर सकते हैं।

“ऐसा ही था,” उसने कहा। “लगभग छह बजे मैं घर से निकला, छह बजकर बीस मिनट पर मैं लेदरहेड में था और लंदन के लिए वाटरलू स्टेशन के लिए पहली ट्रेन पकड़ी... सर, मैं अब इसे बर्दाश्त नहीं कर सकता, मैं पागल हो रहा हूँ! ” मैं मर जाऊँगा!.. मेरे पास कोई नहीं है जिसकी ओर मैं मुड़ सकूँ। हालाँकि, एक व्यक्ति है जो मुझमें बहुत बड़ा हिस्सा लेता है, लेकिन वह मेरी मदद कैसे कर सकता है, बेचारा? मिस्टर होम्स, मैंने श्रीमती फ़ारिंटोश से आपके बारे में सुना, जिनकी आपने गंभीर दुःख की घड़ी में बहुत मदद की। उसने मुझे आपका पता दिया. अरे सर, मेरी भी मदद करें, या कम से कम मेरे चारों ओर फैले अभेद्य अंधकार में थोड़ी सी रोशनी डालने का प्रयास करें! मैं अब आपकी सेवाओं के लिए आपको धन्यवाद देने में सक्षम नहीं हूं, लेकिन दो महीने में मेरी शादी हो जाएगी, तब मुझे अपनी आय का निपटान करने का अधिकार होगा, और आप देखेंगे कि मैं आभारी होना जानता हूं।

होम्स डेस्क के पास गया, उसे खोला और एक नोटबुक निकाली।

"फ़ारिंतोश..." उन्होंने कहा। - अरे हाँ, मुझे यह घटना याद है। मुझे लगता है कि यह हमारे मिलने से पहले की बात है, वॉटसन। यह ओपल से बने एक टियारा के बारे में था। मैडम, मैं आपको आश्वस्त कर सकता हूं कि मुझे आपके मामले को उसी उत्साह से देखने में खुशी होगी जिस उत्साह से मैंने आपके मित्र के मामले को देखा था। लेकिन मुझे किसी पारिश्रमिक की आवश्यकता नहीं है, क्योंकि मेरा काम ही मेरे लिए पुरस्कार है। निःसंदेह, मेरे कुछ खर्चे होंगे, और आप जब चाहें उनकी प्रतिपूर्ति कर सकते हैं। अब मैं आपसे अपने मामले का सारा विवरण हमें बताने के लिए कहता हूं।

- अफसोस! - लड़की ने उत्तर दिया। "मेरी स्थिति की भयावहता इस तथ्य में निहित है कि मेरे डर इतने अस्पष्ट और अस्पष्ट हैं, मेरे संदेह इतनी छोटी-छोटी बातों पर आधारित हैं, कि जिस व्यक्ति के पास मुझे सलाह और मदद मांगने का अधिकार है, वह भी मेरी सभी कहानियों को मानता है एक घबराई हुई महिला की प्रलाप।” वह मुझे कुछ नहीं बताता, लेकिन मैं उसके सुखदायक शब्दों और टालमटोल भरी निगाहों से इसे पढ़ लेता हूं। मैंने सुना है, श्रीमान होम्स, कि आप, किसी अन्य की तरह, मानव हृदय की सभी दुष्ट प्रवृत्तियों को नहीं समझते हैं, और आप सलाह दे सकते हैं कि मेरे चारों ओर मौजूद खतरों के बीच मुझे क्या करना चाहिए।

- मुझे आपका पूरा ध्यान है, मैडम।

- मेरा नाम एलेन स्टोनर है। मैं अपने सौतेले पिता के घर, रॉयलोट में रहता हूँ। वह इंग्लैंड के सबसे पुराने सैक्सन परिवारों में से एक का अंतिम वंशज है।

होम्स ने सिर हिलाया.

उन्होंने कहा, ''मैं वह नाम जानता हूं।''

“एक समय था जब रॉयलॉट परिवार इंग्लैंड में सबसे अमीर लोगों में से एक था। उत्तर में, रॉयलॉट्स के पास बर्कशायर में और पश्चिम में, हैम्पशायर में संपत्ति थी। लेकिन पिछली शताब्दी में, लगातार चार पीढ़ियों ने अपना भाग्य बर्बाद कर दिया, जब तक कि अंततः उत्तराधिकारियों में से एक, एक भावुक जुआरी, ने रीजेंसी के दौरान परिवार को बर्बाद नहीं कर दिया। पूर्व संपत्ति के अवशेष कुछ एकड़ जमीन और लगभग दो सौ साल पहले बना एक पुराना घर है। हालाँकि, घर लंबे समय से गिरवी रखा हुआ है।

इस परिवार के अंतिम ज़मींदार को अपने घर में एक गरीब अभिजात वर्ग के दयनीय अस्तित्व का सामना करना पड़ा। लेकिन उनके इकलौते बेटे, मेरे सौतेले पिता, को यह एहसास हुआ कि उन्हें किसी तरह से नई स्थिति के अनुकूल होना होगा, उन्होंने कुछ रिश्तेदारों से आवश्यक धनराशि उधार ली, विश्वविद्यालय में प्रवेश किया, डॉक्टर की डिग्री के साथ स्नातक की उपाधि प्राप्त की और कलकत्ता चले गए, जहां, धन्यवाद उनकी कला और आत्म-नियंत्रण जल्द ही व्यापक रूप से प्रचलित हो गया। लेकिन उनके घर में चोरी हो गई. इस चोरी से रॉयलोट इतना क्रोधित हुआ कि गुस्से में आकर उसने अपनी सेवा देने वाले देशी बटलर को पीट-पीटकर मार डाला। वह बमुश्किल मौत की सज़ा से बच पाया कब काजेल में सड़ना पड़ा, और फिर एक उदास और निराश व्यक्ति के रूप में इंग्लैंड लौट आया।

भारत में, डॉ. रॉयलॉट ने मेरी माँ, श्रीमती स्टोनर, जो मेजर जनरल बंगाल की युवा विधवा थीं, से विवाह किया 1
बंगाल भारत का एक क्षेत्र है।

तोपखाना। हम जुड़वाँ थे - मैं और मेरी बहन जूलिया। जब हमारी मां ने एक डॉक्टर से शादी की, तब हम मुश्किल से दो साल के थे। उसके पास काफी संपत्ति थी, जिससे उसे प्रति वर्ष कम से कम एक हजार पाउंड की आय होती थी। उनकी वसीयत के अनुसार, डॉ. रॉयलॉट को इस सारी आय का उपयोग करना था, लेकिन केवल तब तक जब तक हम उनके घर में रहते थे। यदि हम विवाह करते हैं, तो हममें से प्रत्येक को वार्षिक आय की एक निश्चित राशि आवंटित की जानी चाहिए।

हमारे इंग्लैंड लौटने के कुछ ही समय बाद, मेरी माँ की मृत्यु हो गई - आठ साल पहले एक रेलवे दुर्घटना में उनकी मृत्यु हो गई थी। उनकी मृत्यु के बाद, डॉ. रॉयलॉट ने लंदन में चिकित्सा पद्धति स्थापित करने के अपने प्रयास छोड़ दिए, और हमारे साथ स्टोक मोराइन में पारिवारिक संपत्ति पर बस गए। हमारी माँ का भाग्य हमारी सभी इच्छाओं को पूरा करने के लिए पर्याप्त था, और ऐसा लगता था कि हमारी खुशियों में कोई बाधा नहीं आनी चाहिए।

लेकिन मेरे सौतेले पिता में एक अजीब परिवर्तन हुआ। अपने पड़ोसियों से दोस्ती करने के बजाय, जो पहले तो यह देखकर खुश थे कि स्टोक मोराइन के रॉयलोट अपने पुराने पारिवारिक घर में लौट आए हैं, उन्होंने खुद को संपत्ति में बंद कर लिया और बहुत कम ही घर से बाहर निकले, और उसके बाद ही उनके साथ एक बदसूरत झगड़ा शुरू हो गया। पहला व्यक्ति जो रास्ते में उससे मिलेगा।

उग्र स्वभाव, उन्माद की हद तक पहुँचते हुए, पुरुष वंश के माध्यम से इस परिवार के सभी प्रतिनिधियों में संचारित हो गया था, और मेरे सौतेले पिता में यह उष्णकटिबंधीय क्षेत्र में उनके लंबे समय तक रहने के कारण शायद और भी अधिक तीव्र हो गया था।

उनकी अपने पड़ोसियों के साथ कई हिंसक झड़पें हुईं। दो बार मामला थाने में ही खत्म हो गया. वह पूरे गाँव के लिए ख़तरा बन गया... यह कहा जाना चाहिए कि वह अविश्वसनीय शारीरिक शक्ति का आदमी है, और चूँकि गुस्से में उसका आत्म-नियंत्रण बिल्कुल नहीं रहता है, लोग जब मिलते हैं तो सचमुच अलग-अलग दिशाओं में भाग जाते हैं उसे।

पिछले सप्ताह उसने एक स्थानीय लोहार को नदी में फेंक दिया, और एक सार्वजनिक घोटाले का भुगतान करने के लिए, मुझे वह सारा धन छोड़ना पड़ा जो मैं जुटा सकता था। उनके एकमात्र मित्र खानाबदोश जिप्सी हैं। वह इन आवारा लोगों को जमीन के एक छोटे से टुकड़े पर अपने तंबू गाड़ने की इजाजत देता है, जहां झाड़ियां उगी होती हैं, जिससे उसकी पूरी पारिवारिक संपत्ति बनती है, और कभी-कभी उनके साथ भटकता रहता है, कई हफ्तों तक घर नहीं लौटता। उन्हें जानवरों से भी लगाव है, जो उनके एक परिचित ने उन्हें भारत से भेजा था, और वर्तमान में एक तेंदुआ और एक बबून उनके क्षेत्र में स्वतंत्र रूप से घूमते हैं, जिससे निवासियों में लगभग उतना ही डर पैदा होता है जितना कि वह खुद करते हैं।

मेरी बातों से आप यह निष्कर्ष निकाल सकते हैं कि मैंने और मेरी बहन ने ज़्यादा मज़ा नहीं किया। नौकर हमारे साथ नहीं रहना चाहते थे और लंबे समय तक हम घर का सारा काम खुद ही करते थे। जब मेरी बहन की मृत्यु हुई तब वह केवल तीस वर्ष की थी, और वह भी मेरी ही तरह भूरे रंग की होने लगी थी।

– क्या तुम्हारी बहन मर गयी है?

"वह ठीक दो साल पहले मर गई, और मैं आपको उसकी मौत के बारे में बताना चाहता हूं।" आप स्वयं समझते हैं कि ऐसी जीवनशैली में हमें अपने हमउम्र और अपने दायरे के लोगों से मिलने-जुलने के कम अवसर मिलते थे। हमारी एक अविवाहित मौसी है, हमारी माँ की बहन, मिस होनोरिया वेस्टफ़ाइल, जो हैरो के पास रहती है, और हमें समय-समय पर उसके साथ रहने के लिए भेजा जाता था। दो साल पहले मेरी बहन जूलिया ने उसके साथ क्रिसमस बिताया था। वहां उसकी मुलाकात एक सेवानिवृत्त नौसैनिक मेजर से हुई और वह उसका मंगेतर बन गया। जब वह घर लौटी तो उसने हमारे सौतेले पिता को अपनी सगाई के बारे में बताया। मेरे सौतेले पिता ने उसकी शादी पर कोई आपत्ति नहीं जताई, लेकिन शादी से दो हफ्ते पहले एक भयानक घटना घटी जिसने मुझे मेरे एकमात्र दोस्त से वंचित कर दिया...

शर्लक होम्स एक कुर्सी पर पीछे की ओर झुककर और सोफे के गद्दे पर अपना सिर रखकर बैठ गया। उसकी आंखें बंद थी। अब उसने अपनी पलकें उठाईं और आगंतुक की ओर देखा।

उन्होंने कहा, "मैं आपसे एक भी विवरण छोड़े बिना, यथासंभव सटीक रूप से सब कुछ बताने के लिए कहता हूं।"

- मेरे लिए सटीक होना आसान है, क्योंकि इस भयानक समय की सभी घटनाएं मेरी स्मृति में गहराई से अंकित हैं... जैसा कि मैंने पहले ही कहा, जमींदार का घर बहुत पुराना है, और केवल एक पंख ही रहने के लिए उपयुक्त है। निचली मंजिल पर शयनकक्ष हैं, मध्य में लिविंग रूम हैं। डॉ. रॉयलॉट पहले शयनकक्ष में सोते थे, मेरी बहन दूसरे शयनकक्ष में सोती थी, और मैं तीसरे शयनकक्ष में सोता था। शयनकक्षों के बीच कोई संचार नहीं है; वे सभी एक ही गलियारे में खुलते हैं। क्या मैं पर्याप्त रूप से स्पष्ट हूँ?

- अरे हाँ, बहुत स्पष्ट।

– तीनों शयनकक्षों की खिड़कियाँ लॉन की ओर देखती हैं। उस भयावह रात में, डॉ. रॉयलोट जल्दी अपने कमरे में चले गए, लेकिन हम जानते थे कि वह बिस्तर पर नहीं गए थे, क्योंकि मेरी बहन लंबे समय से तेज़ भारतीय सिगार की गंध से परेशान थी, जिसे पीने की उन्हें आदत थी। इस गंध ने मेरी बहन को अपना कमरा छोड़कर मेरे कमरे में जाने के लिए मजबूर कर दिया, जहां हम कुछ देर बैठकर उसकी होने वाली शादी के बारे में बातें करते रहे। ग्यारह बजे वह उठी और जाना चाहती थी, लेकिन दरवाजे पर रुक गई और मुझसे पूछा: "मुझे बताओ, एलेन, क्या तुम्हें ऐसा नहीं लगता कि रात में कोई सीटी बजा रहा है?"

"नहीं," मैंने कहा।

"और क्या आप निश्चित हैं कि आपने सोते समय कभी सीटी नहीं बजाई होगी?"

“बेशक ऐसा नहीं हुआ। लेकिन आप ये क्यों पूछ रहे हैं?

“हाल की रातों में, लगभग तीन बजे, मैं स्पष्ट रूप से एक शांत, स्पष्ट सीटी सुन सकता हूँ। मैं बहुत हल्की नींद सोता हूं, और सीटी बजने से मेरी नींद खुल जाती है। मैं समझ नहीं पा रहा हूं कि यह कहां से आ रहा है - शायद अगले कमरे से, शायद लॉन से। मैं काफी समय से आपसे पूछना चाह रहा था कि क्या आपने इसे सुना है।''

“नहीं, मैंने नहीं सुना। शायद जिप्सियाँ सीटी बजा रही हों?

"बहुत सम्भव। हालाँकि, अगर सीटी लॉन से आती है, तो आप इसे भी सुनेंगे।

"मैं तुमसे कहीं बेहतर सोता हूँ।"

"हालांकि, यह सब कुछ नहीं है," मेरी बहन ने मुस्कुराते हुए मेरा दरवाज़ा बंद कर दिया, और कुछ क्षण बाद मैंने उसके दरवाज़े में चाबी की क्लिक की आवाज़ सुनी।

- इस तरह से यह है! - होम्स ने कहा। "क्या आप हमेशा रात में खुद को बंद कर लेते हैं?"

- हमेशा।

- क्यों?

- मुझे लगता है कि मैंने पहले ही बताया था कि डॉक्टर के पास एक तेंदुआ और एक बबून था। हम तभी सुरक्षित महसूस करते थे जब दरवाज़ा बंद होता था।

- समझना। कृपया जारी रखें।

“मैं रात को सो नहीं सका। किसी अपरिहार्य दुर्भाग्य की अस्पष्ट अनुभूति मुझ पर हावी हो गई। वह एक भयानक रात थी: तेज़ हवा चल रही थी, खिड़कियों पर बारिश की आवाज़ आ रही थी। और अचानक, तूफान की गर्जना के बीच, डरावनी चीख सुनाई दी। वो मेरी बहन चिल्ला रही थी. मैं बिस्तर से उठी और एक बड़ा दुपट्टा पहनकर गलियारे में भाग गई। जब मैंने दरवाज़ा खोला, तो मुझे लगा कि मैंने वह शांत सीटी सुनी है जिसके बारे में मेरी बहन ने मुझे बताया था, और फिर कुछ बजने लगा, जैसे कोई भारी धातु की वस्तु ज़मीन पर गिर गई हो। मैं भागकर अपनी बहन के कमरे की ओर गया तो देखा कि दरवाज़ा थोड़ा खुला था। मैं भयभीत होकर रुक गया, मुझे समझ नहीं आ रहा था कि क्या हो रहा है। गलियारे में जल रहे दीपक की रोशनी में, मैंने अपनी बहन को देखा, जो दरवाजे पर लड़खड़ाती हुई, नशे में धुत्त, उसका चेहरा भय से सफेद, अपने हाथ आगे फैलाए हुए, मानो मदद की भीख मांग रही थी, दिखाई दी। उसके पास दौड़कर मैंने उसे गले लगा लिया, लेकिन उसी क्षण उसके घुटने मुड़ गए और वह जमीन पर गिर पड़ी। वह ऐसे छटपटा रही थी मानो असहनीय दर्द से पीड़ित हो, और उसके हाथ-पैर ऐंठ रहे थे। पहले तो मुझे ऐसा लगा कि वह मुझे नहीं पहचानती, लेकिन जब मैं उसके ऊपर झुका तो वह अचानक चिल्ला उठी... ओह, मैं उसकी भयानक आवाज को कभी नहीं भूलूंगा!

“हे भगवान, एलेन! - वह चिल्लाई। - मोटली गिरोह!

उसने कुछ और कहने की कोशिश की, डॉक्टर के कमरे की ओर अपनी उंगली उठाई, लेकिन ऐंठन के एक नए हमले ने उसके शब्दों को काट दिया।

मैं बाहर कूद गया और जोर से चिल्लाते हुए अपने सौतेले पिता के पीछे भागा। वह पहले से ही अपनी रात की पोशाक में मेरी ओर तेज़ी से आ रहा था। जब वह भागकर उसके कमरे में गया तो बहन बेहोश थी। उसने उसके मुँह में कॉन्यैक डाला और तुरंत गाँव के डॉक्टर को बुलाया, लेकिन उसे बचाने के सभी प्रयास व्यर्थ गए, और वह होश में आए बिना ही मर गई। यह मेरी प्यारी बहन का भयानक अंत था...

"मुझे पूछने दीजिए," होम्स ने कहा, "क्या आप निश्चित हैं कि आपने एक सीटी और धातु की आवाज़ सुनी है?" क्या आप शपथ के तहत इसे दिखा सकते हैं?

“जांचकर्ता ने पूछताछ के दौरान मुझसे इस बारे में पूछा। मुझे लगता है कि मैंने ये आवाज़ें सुनीं, लेकिन मैं तूफ़ान की आवाज़ और पुराने घर की चरमराती आवाज़ों से गुमराह हो सकता था।

- क्या आपकी बहन ने कपड़े पहने थे?

- नहीं, वह केवल अपना नाइटगाउन पहनकर बाहर भागी थी। उसके दाहिने हाथ में जली हुई माचिस और बायें हाथ में माचिस की डिब्बी थी।

"इससे साबित होता है कि उसने माचिस मारी और इधर-उधर देखने लगी तभी किसी चीज़ ने उसे डरा दिया।" एक बहुत ही महत्वपूर्ण विवरण. अन्वेषक किस निष्कर्ष पर पहुंचा?

“उन्होंने पूरे मामले का ध्यानपूर्वक अध्ययन किया, क्योंकि डॉ. रॉयलॉट का हिंसक चरित्र पूरे क्षेत्र में जाना जाता था, लेकिन वह कभी भी मेरी बहन की मौत का कोई संतोषजनक कारण नहीं ढूंढ पाए। मैंने जाँच में गवाही दी कि उसके कमरे का दरवाज़ा अंदर से बंद था, और खिड़कियाँ बाहर से चौड़े लोहे के बोल्ट वाले प्राचीन शटर से सुरक्षित थीं। दीवारों का सबसे सावधानीपूर्वक अध्ययन किया गया, लेकिन वे पूरी तरह से बहुत मजबूत निकलीं। लिंग अध्ययन भी अनिर्णायक था। चिमनी चौड़ी है, इसमें चार दृश्य हैं। इसलिए, इसमें कोई संदेह नहीं है कि बहन अपने ऊपर आई विपत्ति के दौरान बिल्कुल अकेली थी। हिंसा का कोई निशान नहीं मिला.

-ज़हर के बारे में क्या?

“डॉक्टरों ने उसकी जांच की, लेकिन ऐसा कुछ नहीं मिला जिससे जहर का संकेत मिले।

- आपके अनुसार मृत्यु का कारण क्या था?

"मुझे ऐसा लगता है कि वह डर और घबराहट के सदमे से मर गई।" लेकिन मैं सोच भी नहीं सकता कि उसे इतना डरा कौन सकता था.

– क्या उस समय संपत्ति में जिप्सियाँ थीं?

- हाँ, जिप्सियाँ लगभग हमेशा हमारे साथ रहती हैं।

- आपको क्या लगता है कि गिरोह के बारे में, मोटली गिरोह के बारे में उसके शब्दों का क्या मतलब हो सकता है?

“कभी-कभी मुझे ऐसा लगता था कि ये शब्द केवल प्रलाप में कहे गए थे, और कभी-कभी मुझे लगता था कि वे लोगों के किसी गिरोह को संदर्भित करते हैं - शायद जिप्सियों का एक गिरोह। लेकिन यह गिरोह प्रेरक क्यों है? यह संभव है कि धब्बेदार स्कार्फ जो कई जिप्सियां अपने सिर पर पहनती हैं, ने उसे इस अजीब विशेषण से प्रेरित किया हो।

होम्स ने अपना सिर हिलाया: जाहिर है, इस तरह के स्पष्टीकरण ने उसे संतुष्ट नहीं किया।

उन्होंने कहा, ''यह एक काला मामला है.'' - कृपया जारी रखें।

"तब से दो साल बीत चुके हैं, और मेरा जीवन पहले से भी अधिक अकेला हो गया है।" लेकिन एक महीने पहले, मेरे एक करीबी व्यक्ति, जिसे मैं कई सालों से जानता था, ने मुझे प्रपोज किया। उसका नाम आर्मिटेज, पर्सी आर्मिटेज है, और वह रीडिंग के पास क्रैनवॉटर के मिस्टर आर्मिटेज का दूसरा बेटा है। मेरे सौतेले पिता ने हमारी शादी पर कोई आपत्ति नहीं जताई और हमारी शादी वसंत ऋतु में होनी थी।

दो दिन पहले हमारे घर के पश्चिमी हिस्से में कुछ मरम्मत शुरू हुई। मेरे शयनकक्ष की दीवार तोड़ दी गई थी, और मुझे उस कमरे में जाना पड़ा जहाँ मेरी बहन की मृत्यु हुई थी और मुझे उसी बिस्तर पर सोना पड़ा जिस पर वह सोती थी। आप मेरे भय की कल्पना कर सकते हैं जब कल रात, जागते हुए और उसकी दुखद मृत्यु के बारे में सोचते हुए, मैंने अचानक सन्नाटे में वही शांत सीटी सुनी जो मेरी बहन की मृत्यु का अग्रदूत थी। मैं उछला और लैंप जलाया, लेकिन कमरे में कोई नहीं था। मैं बिस्तर पर नहीं जा सका - मैं बहुत उत्साहित था, इसलिए मैंने कपड़े पहने और, सुबह होने से ठीक पहले, घर से बाहर निकला, क्राउन इन से एक कार्यक्रम लिया, जो हमारे सामने है, लेदरहेड की ओर चला गया, और वहां से यहाँ - केवल आपको देखने और आपसे सलाह माँगने के विचार से।

“तुमने बहुत बढ़िया काम किया,” मेरे दोस्त ने कहा। - लेकिन क्या तुमने मुझे सब कुछ बताया?

- हाँ येही बात है।

- नहीं, सब कुछ नहीं, मिस रॉयलोट: आप अपने सौतेले पिता को बचा रही हैं और बचा रही हैं।

- मुझे आपकी बात समझ नहीं आई...

जवाब देने के बजाय, होम्स ने हमारे आगंतुक की आस्तीन का काला फीता ट्रिम वापस खींच लिया। सफ़ेद कलाई पर पाँच लाल धब्बे - पाँच अंगुलियों के निशान - स्पष्ट रूप से दिखाई दे रहे थे।

होम्स ने कहा, "आपके साथ बहुत क्रूर व्यवहार किया गया।"

लड़की गहराई से शरमा गई और फीता नीचे करने की जल्दी की।

“मेरे सौतेले पिता एक कठोर आदमी हैं,” उसने कहा। “वह बहुत ताकतवर है और शायद उसे खुद अपनी ताकत का अंदाज़ा नहीं है।”

वहाँ एक लंबी खामोशी थी, इस दौरान होम्स अपनी ठुड्डी पर हाथ रखकर बैठा रहा और चिमनी में जलती हुई आग को देखता रहा।

“यह बहुत कठिन मामला है,” आख़िरकार उन्होंने कहा। "कैसे कार्य करना है यह तय करने से पहले मैं हजारों और विवरण जानना चाहूंगा।" इस बीच, एक मिनट भी बर्बाद नहीं किया जा सकता। अगर हम आज स्टोक मोराइन आएं, तो क्या हम आपके सौतेले पिता को कुछ भी पता चले बिना इन कमरों का निरीक्षण कर पाएंगे?

"वह बस मुझे बता रहा था कि वह आज किसी बहुत ही महत्वपूर्ण काम से शहर जा रहा है।" यह संभव है कि वह पूरे दिन अनुपस्थित रहेगा, और फिर कोई भी आपको परेशान नहीं करेगा। हमारे पास एक नौकरानी है, लेकिन वह बूढ़ी और बेवकूफ है और मैं उसे आसानी से हटा सकता हूं।

- उत्तम। क्या आपको इस यात्रा से कोई आपत्ति है, वॉटसन?

- बिल्कुल कुछ भी नहीं।

“फिर हम दोनों आएँगे।” आप स्वयं क्या करने जा रहे हैं?

"मेरे पास कुछ चीजें हैं जो मैं यहां शहर में करना चाहूंगा।" लेकिन मैं बारह बजे की ट्रेन से लौट आऊँगा ताकि जब आप आएँ तो मैं वहाँ पहुँच सकूँ।

- दोपहर के तुरंत बाद हमसे उम्मीद करें। मुझे यहां कुछ व्यवसाय भी करना है। शायद आप हमारे साथ रुकेंगे और नाश्ता करेंगे?

- नहीं, मुझे जाना होगा! जब मैंने तुम्हें अपने दुःख के बारे में बताया तो मेरी आत्मा से एक पत्थर उठ गया। मुझे तुम्हें दोबारा देखकर खुशी होगी.

उसने अपना मोटा काला घूँघट अपने चेहरे से नीचे किया और कमरे से बाहर चली गई।

"तो आप इस सब के बारे में क्या सोचते हैं, वॉटसन?" - शेरलॉक होम्स ने अपनी कुर्सी पर पीछे झुकते हुए पूछा।

- मेरी राय में, यह अंदर है उच्चतम डिग्रीकाला और गंदा कारोबार.

- काफी गंदा और काफी अंधेरा।

“लेकिन अगर हमारा मेहमान यह कहने में सही है कि उस कमरे में फर्श और दीवारें मजबूत हैं, कि दरवाजे, खिड़कियों और चिमनी के माध्यम से वहां जाना असंभव है, तो उसकी रहस्यमय मौत के समय उसकी बहन पूरी तरह से अकेली थी।

- उस स्थिति में, इन रात की सीटियों और मरती हुई महिला के बेहद अजीब शब्दों का क्या मतलब है?

- मैं कल्पना नहीं कर सकता.

- यदि आप सभी तथ्यों को एक साथ रखें: रात की सीटी, जिप्सियों का गिरोह जिसके साथ इस बूढ़े डॉक्टर के इतने घनिष्ठ संबंध हैं, मरने वाली महिला के किसी तरह के गिरोह के बारे में संकेत, और अंत में, यह तथ्य कि मिस एलेन स्टोनर ने किसी तरह की बात सुनी धातु की गड़गड़ाहट जो शटर से लोहे का बोल्ट बना सकती है... अगर हमें याद है, इसके अलावा, कि डॉक्टर अपनी सौतेली बेटी की शादी को रोकने में रुचि रखता है, तो मेरा मानना है कि हम सही रास्ते पर आए हैं जो हमें प्रकाश डालने में मदद करेंगे इस रहस्यमयी घटना पर.

- आपको क्या लगता है जिप्सियाँ यहाँ क्या कर रही थीं?

- मुझे नहीं पता... मैं इसका पता नहीं लगा सकता।

- मुझे आपकी परिकल्पना पर कई आपत्तियां हैं।

"मैं भी, और इसीलिए हम आज स्टोक मोराइन जा रहे हैं।" मैं मौके पर ही सब कुछ जांचना चाहता हूं... लेकिन अरे, इसका क्या मतलब है?

यह मेरे मित्र ने कहा, क्योंकि दरवाज़ा अचानक खुल गया और कोई विशाल आकृति कमरे में आ गई। वह या तो डॉक्टर की तरह या ज़मींदार की तरह कपड़े पहने हुए था। उनकी पोशाक एक अजीब मिश्रण थी: एक काली टोपी, एक लंबा फ्रॉक कोट, ऊँची लेगिंग और एक शिकार चाबुक। वह इतना लंबा था कि उसकी टोपी हमारे दरवाज़े की ऊपरी रेलिंग को छूती थी, और कंधे इतने चौड़े थे कि वह मुश्किल से दरवाज़े से निकल पाता था। उसका मोटा, सांवला चेहरा हजारों झुर्रियों से भरा हुआ था, और उसकी गहरी-गहरी, बुरी तरह से चमकती आँखें और लंबी, पतली, हड्डीदार नाक उसे शिकार के एक पुराने पक्षी की तरह दिखती थी।

यहाँ पुस्तक का एक परिचयात्मक अंश है।
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उसकी वसीयत के अनुसार, सारा पैसा उसके पति को दिया गया, लेकिन अगर उसकी बेटियों की शादी हुई, तो प्रत्येक को एक निश्चित हिस्सा आवंटित किया जाना चाहिए। परिवार इंग्लैंड लौट आया और लंदन के पास रॉयलॉट परिवार की संपत्ति पर बस गया।