อาเธอร์ โคนัน ดอยล์ เรื่องย่อ ริบบิ้นจุดด่าง ริบบิ้นที่แตกต่างกัน

หญิงสาวชื่อเอลเลน สโตเนอร์ ตัวสั่นด้วยความหวาดกลัว หันไปขอความช่วยเหลือจากเชอร์ล็อก โฮล์มส์

พ่อของเอลเลนรับราชการในอินเดียในตำแหน่งนายพลปืนใหญ่ เขาเสียชีวิตทิ้งลาภอันสมควร เมื่อเด็กหญิงคนนี้และจูเลียน้องสาวฝาแฝดของเธออายุได้สองขวบ แม่ของเธอแต่งงานกับดร. กริมสบี รอยลอตต์ ซึ่งเป็นทายาทจากหนึ่งในตระกูลที่ร่ำรวยที่สุดในอังกฤษ ญาติคนหนึ่งของเขาสูญเสียโชคลาภทั้งหมด และรอยลอตต์ต้องหาเลี้ยงชีพของตัวเอง แม่ของเด็กผู้หญิงเสียชีวิตจากอุบัติเหตุรถไฟ เงินทั้งหมดตกเป็นของสามีตามความประสงค์ของเธอ แต่ถ้าลูกสาวของเธอแต่งงาน แต่ละคนก็ควรได้รับการจัดสรรบางส่วน ครอบครัวนี้เดินทางกลับอังกฤษและตั้งรกรากใกล้ลอนดอนบนที่ดินของครอบครัวรอยลอตต์

รอยลอตต์เป็นคนใจร้ายและอารมณ์ร้อนและมีพละกำลังมหาศาล เขาไม่ได้สื่อสารกับเพื่อนบ้าน แต่เป็นเพื่อนกับชาวยิปซีที่ตั้งค่ายพักแรมในอาณาเขตของที่ดิน เขานำสัตว์ต่างๆ จากอินเดีย และมีลิงบาบูนและเสือชีตาห์เดินไปรอบๆ ที่ดิน

เมื่อสองปีที่แล้ว Julia ได้รับการเสนอโดยเอกที่เกษียณอายุแล้ว พ่อเลี้ยงไม่ได้คัดค้านการแต่งงานของลูกติด สองสัปดาห์ก่อนงานแต่งงาน จูเลียเข้ามาในห้องของเอลเลนก่อนเข้านอน ห้องนอนของ Julia ตั้งอยู่ระหว่างห้องนอนของน้องสาวและพ่อเลี้ยงของเธอ และหน้าต่างของทั้งสามห้องมองเห็นสนามหญ้าที่ค่ายยิปซีนอนอยู่ จูเลียบ่นว่ามีคนผิวปากตอนกลางคืน เธอได้ยินเสียงเหล็กดังกราว และกลิ่นซิการ์แรง ๆ ที่พ่อเลี้ยงของเธอสูบบุหรี่ทำให้เธอนอนไม่หลับ

สาวๆ มักจะล็อกประตูตอนกลางคืนเสมอเพราะกลัวสัตว์ คืนนั้นได้ยินเสียงกรีดร้องอันน่าสยดสยอง เอลเลนกระโดดออกไปที่ทางเดิน เห็นน้องสาวของเธอในชุดนอนตัวขาวซีดด้วยความสยดสยอง จูเลียเซราวกับเมาแล้วล้มลงด้วยความเจ็บปวดและอาการชัก เธอพยายามแสดงบางสิ่งโดยตะโกน: “ริบบิ้นหลากสี” แพทย์ที่มาถึงไม่สามารถช่วยชีวิตเธอได้ จูเลียเสียชีวิต เมื่อศึกษาสถานการณ์การเสียชีวิตแล้ว ตำรวจได้ข้อสรุปว่าเด็กหญิงเสียชีวิตด้วยอาการตกใจทางประสาท เนื่องจากไม่มีใครเข้าไปในห้องของเธอได้ ซึ่งถูกล็อกและปิดหน้าต่างอยู่ ไม่พบพิษเช่นกัน

ตอนนี้เอลเลนได้พบกับชายที่ขอเธอแต่งงานแล้ว พ่อเลี้ยงไม่คัดค้านการแต่งงาน แต่เขาเริ่มปรับปรุงบ้าน และเอลเลนต้องย้ายเข้าไปอยู่ในห้องของพี่สาวผู้ล่วงลับของเธอ ในตอนกลางคืนหญิงสาวได้ยินเสียงนกหวีดแปลก ๆ และเสียงเหล็กดังกราวซึ่งเป็นลางสังหรณ์แห่งการตายของจูเลีย เธอขอความช่วยเหลือจากนักสืบผู้ยิ่งใหญ่ เชอร์ล็อก โฮล์มส์สัญญาว่าจะมาถึงบ้านของรอยลอตต์ในตอนเย็นและตรวจสอบสถานการณ์

ไม่นานหลังจากที่ผู้มาเยือนออกจากอพาร์ตเมนต์บนถนนเบเกอร์ กริมสบี รอยล็อตต์ก็มาเยี่ยมด้วยตัวเอง เขาติดตามลูกสาวของลูกติดและคุกคามนักสืบผู้ยิ่งใหญ่

เชอร์ล็อก โฮล์มส์สอบถามและพบว่าการแต่งงานกับเด็กผู้หญิงนั้นไม่มีประโยชน์สำหรับรอยลอตต์ รายได้ของเขาจะลดลงอย่างมาก

หลังจากตรวจสอบที่ดินแล้ว เชอร์ล็อก โฮล์มส์ก็สรุปว่าการซ่อมแซมนั้นไม่จำเป็น มันเริ่มต้นเพื่อบังคับให้เอลเลนย้ายเข้าไปอยู่ในห้องน้องสาวของเธอ ในห้องของจูเลีย เขาสนใจสายไฟยาวจากกระดิ่งที่ชำรุดซึ่งห้อยอยู่บนเตียง และตัวเตียงก็ขันแน่นกับพื้น สายไฟผูกอยู่กับรูระบายอากาศเล็กๆ ที่ไม่สามารถออกไปข้างนอกได้ แต่ผูกไว้กับห้องถัดไปที่รอยลอตต์อาศัยอยู่ ในห้องของแพทย์ โฮล์มส์พบตู้เหล็กกันไฟ ซึ่งเอลเลนกล่าวว่าเอกสารทางธุรกิจ แส้ที่ผูกเป็นวง และจานรองใส่นมใบเล็กถูกเก็บไว้

นักสืบผู้ยิ่งใหญ่ตั้งใจที่จะค้างคืนในห้องของเอลเลน เพื่อพาเด็กสาวไปยังที่ปลอดภัย เขากำลังจะป้องกันอาชญากรรมอันละเอียดอ่อนและเลวร้ายที่เกิดขึ้นโดยแพทย์ ชายผู้มีจิตใจแข็งแกร่ง

ในตอนกลางคืนได้ยินเสียงนกหวีดเบา ๆ และโฮล์มส์ก็เริ่มใช้ไม้เท้าตีเชือกอย่างดุเดือด ได้ยินเสียงกรีดร้องอันน่าสยดสยองทันที โฮล์มส์และวัตสันรีบไปที่ห้องของรอยลอตต์ ประตูตู้กันไฟเปิดอยู่ รอยลอตต์นั่งอยู่บนเก้าอี้ในชุดคลุม มีแส้วางอยู่บนตักของเขา และมีริบบิ้นสีสันสดใสพันรอบศีรษะของเขา คุณหมอเสียชีวิตแล้ว ทันใดนั้นเทปก็ขยับและหัวของงูพิษซึ่งเป็นงูพิษอินเดียนก็ปรากฏขึ้น โฮล์มส์ขว้างแส้ใส่เธอและขังเธอไว้ในตู้เสื้อผ้า

เมื่อค้นพบกระดิ่งปลอมและเตียงเกลียว นักสืบผู้ยิ่งใหญ่จึงตระหนักว่าสายไฟทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมพัดลมเข้ากับเตียง เมื่อเห็นแส้และจานรองนม โฮล์มส์ก็นึกถึงงู รอยลอตต์อาศัยอยู่ในอินเดียเป็นเวลาหลายปี เขาพบพิษที่ไม่สามารถตรวจพบได้ และผู้ตรวจสอบจะต้องมีสายตาที่เฉียบแหลมมากจึงจะเห็นรอยเล็กๆ จากฟันของงูพิษ

โฮล์มส์ใช้ไม้เท้าแกล้งงู และบังคับให้มันโจมตีเจ้าของ นักสืบผู้ยิ่งใหญ่มีส่วนรับผิดชอบทางอ้อมต่อการเสียชีวิตของกริมสบี รอยลอตต์ แต่ไม่อาจกล่าวได้ว่าการเสียชีวิตครั้งนี้สร้างภาระหนักให้กับมโนธรรมของเขา

คุณได้อ่าน สรุปเรื่องราว ริบบิ้นที่แตกต่างกัน- คุณสามารถอ่านบทสรุปของหนังสือเล่มอื่น ๆ ได้

อาเธอร์ โคนัน ดอยล์

“ริบบิ้นม็อตลีย์”

หญิงสาวที่ตัวสั่นด้วยความสยองขวัญชื่อเอลเลน สโตเนอร์ หันไปขอความช่วยเหลือจากเชอร์ล็อก โฮล์มส์

พ่อของเอลเลนรับราชการในอินเดียในตำแหน่งนายพลปืนใหญ่ เขาเสียชีวิตทิ้งลาภอันสมควร เมื่อเด็กหญิงคนนั้นและจูเลียน้องสาวฝาแฝดของเธออายุได้สองขวบ แม่ของเธอในอินเดียแต่งงานกับดร. กริมสบี รอยลอตต์ รอยลอตต์มาจากตระกูลที่ร่ำรวยที่สุดตระกูลหนึ่งในอังกฤษ แต่ญาติคนหนึ่งของเขาสูญเสียโชคลาภทั้งหมด และรอยลอตต์ก็ต้องหาเลี้ยงชีพของตัวเอง แม่ของเด็กผู้หญิงเสียชีวิตจากอุบัติเหตุรถไฟ และเงินทั้งหมดตกเป็นของสามีตามความประสงค์ของเธอ แต่ถ้าลูกสาวของเธอแต่งงานกัน แต่ละคนก็ควรได้รับการจัดสรรบางส่วน ครอบครัวนี้เดินทางกลับอังกฤษและตั้งรกรากใกล้ลอนดอนบนที่ดินของครอบครัวรอยลอตต์

รอยลอตต์เป็นคนใจร้ายและอารมณ์ร้อนและมีพละกำลังมหาศาล เขาไม่ได้สื่อสารกับเพื่อนบ้าน แต่เป็นเพื่อนกับชาวยิปซีที่ตั้งค่ายพักแรมในอาณาเขตของที่ดิน นอกจากนี้เขายังนำสัตว์จากอินเดีย ลิงบาบูน และเสือชีตาห์มาเดินเล่นรอบๆ ที่ดินด้วย

เมื่อสองปีที่แล้ว Julia ได้รับการเสนอโดยเอกที่เกษียณอายุแล้ว พ่อเลี้ยงไม่ได้คัดค้านการแต่งงานของลูกติด สองสัปดาห์ก่อนงานแต่งงาน จูเลียเข้ามาในห้องของเอลเลนก่อนเข้านอน ห้องนอนของ Julia ตั้งอยู่ระหว่างห้องนอนของน้องสาวและพ่อเลี้ยงของเธอ และหน้าต่างของทั้งสามห้องมองเห็นสนามหญ้าที่ค่ายยิปซีนอนอยู่ จูเลียบ่นว่ามีคนผิวปากตอนกลางคืน เธอได้ยินเสียงดังกึกก้องและกลิ่นซิการ์แรง ๆ ที่พ่อเลี้ยงของเธอสูบบุหรี่ทำให้เธอนอนไม่หลับ

สาวๆ มักจะล็อกประตูตอนกลางคืนเสมอเพราะกลัวสัตว์ คืนนั้นได้ยินเสียงกรีดร้องอันน่าสยดสยอง เอลเลนกระโดดออกไปที่ทางเดิน เห็นน้องสาวของเธอในชุดนอนตัวขาวซีดด้วยความสยดสยอง จูเลียเซราวกับเมาแล้วล้มลงด้วยความเจ็บปวด ขาของเธอเป็นตะคริว เธอพยายามแสดงบางสิ่งโดยตะโกน: “ริบบิ้นหลากสี” แพทย์ที่มาถึงไม่สามารถช่วยชีวิตเธอได้ จูเลียเสียชีวิต เมื่อตำรวจได้ศึกษาสถานการณ์การเสียชีวิตแล้ว ได้ข้อสรุปว่าเด็กหญิงเสียชีวิตด้วยอาการตกใจทางประสาท เนื่องจากไม่มีใครสามารถเข้าไปในห้องของเธอ ซึ่งถูกล็อกและปิดหน้าต่างอยู่ ไม่พบพิษเช่นกัน

ตอนนี้เอลเลนได้พบกับชายที่ขอเธอแต่งงานแล้ว พ่อเลี้ยงไม่คัดค้านการแต่งงาน แต่เขาเริ่มปรับปรุงบ้าน และเอลเลนต้องย้ายเข้าไปอยู่ในห้องของพี่สาวผู้ล่วงลับของเธอ ในตอนกลางคืนหญิงสาวได้ยินเสียงนกหวีดแปลก ๆ และเสียงเหล็กดังกราวซึ่งเป็นลางสังหรณ์แห่งการตายของจูเลีย เธอขอความช่วยเหลือจากนักสืบผู้ยิ่งใหญ่ เชอร์ล็อก โฮล์มส์สัญญาว่าจะมาถึงคฤหาสน์รอยลอตต์ในตอนเย็นและศึกษาสถานการณ์ ณ จุดนั้น

ไม่นานหลังจากที่ผู้มาเยือนจากไป กริมสบี รอยล็อตต์ก็ไปเยี่ยมอพาร์ทเมนต์ถนนเบเกอร์ด้วยตัวเอง เขาติดตามลูกสาวของลูกติดและคุกคามนักสืบผู้ยิ่งใหญ่

Sherlock Holmes สอบถามข้อมูลและพบว่าการแต่งงานของเด็กผู้หญิงนั้นไม่ก่อให้เกิดประโยชน์สำหรับ Roylott รายได้ของเขาจะลดลงอย่างมาก

หลังจากตรวจสอบบ้านบนที่ดินแล้ว เชอร์ล็อก โฮล์มส์ได้ข้อสรุปว่าการซ่อมแซมนั้นไม่จำเป็น แต่ได้เริ่มต้นขึ้นเพื่อนำเอลเลนออกจากห้อง ในห้องของจูเลีย เขาสนใจสายไฟยาวสำหรับกระดิ่งที่ไม่ทำงานซึ่งห้อยอยู่เหนือเตียงและเตียงซึ่งขันแน่นกับพื้น สายไฟผูกอยู่กับรูระบายอากาศเล็กๆ ที่ไม่ได้ออกไปข้างนอก แต่ผูกเข้ากับห้องถัดไปที่รอยลอตต์อาศัยอยู่ ในห้องของแพทย์ เขาพบตู้เหล็กกันไฟ ซึ่งอย่างที่เอลเลนบอก มีเอกสารทางธุรกิจ แส้ผูกเป็นห่วง และจานรองใส่นม

นักสืบผู้ยิ่งใหญ่ตั้งใจที่จะค้างคืนในห้องของเอลเลน เพื่อพาเด็กสาวไปยังที่ปลอดภัย หากเด็กผู้หญิงเสียชีวิตบนเตียงที่มีการติดตั้งระบบระบายอากาศ มีสายไฟห้อยอยู่ และตัวเตียงไม่สามารถเคลื่อนย้ายได้เนื่องจากเตียงถูกขันเข้ากับพื้น เขาจะต้องป้องกันอาชญากรรมที่ละเอียดอ่อนและน่ากลัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อกระทำโดย หมอ ชายผู้มีประสาทเหล็ก

ในตอนกลางคืนได้ยินเสียงนกหวีดเบา ๆ โฮล์มส์เริ่มทุบเชือกด้วยไม้เท้าอย่างเกรี้ยวกราดจากนั้นก็ได้ยินเสียงกรีดร้องอันน่าสยดสยอง โฮล์มส์และวัตสันรีบไปที่ห้องของรอยลอตต์ ประตูตู้เสื้อผ้าเปิดอยู่ รอยลอตต์กำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ในชุดคลุม และมีแส้วางอยู่บนตักของเขา ริบบิ้นสีสันสดใสพันรอบศีรษะของเขา คุณหมอเสียชีวิตแล้ว ทันใดนั้นเทปก็ขยับและหัวของงูที่น่ากลัวซึ่งเป็นงูพิษหนองน้ำของอินเดียก็ปรากฏขึ้น โฮล์มส์ขว้างแส้ใส่เธอแล้วอุ้มเธอไปที่ตู้เสื้อผ้า

เมื่อค้นพบกระดิ่งปลอมและเตียงเกลียว นักสืบผู้ยิ่งใหญ่จึงตระหนักว่าสายไฟทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมพัดลมเข้ากับเตียง และเมื่อโฮล์มส์เห็นแส้และจานรองนม เขาก็นึกถึงงู รอยลอตต์อาศัยอยู่ในอินเดียเป็นเวลาหลายปี เขาพบพิษที่ไม่สามารถตรวจพบได้ และผู้ตรวจสอบต้องมีสายตาที่เฉียบแหลมมากจึงจะเห็นรอยเล็กๆ บนฟันของงูพิษ

หลังจากใช้ไม้เท้าแกล้งงู โฮล์มส์จึงบังคับให้มันโจมตีเจ้าของ นักสืบผู้ยิ่งใหญ่มีส่วนรับผิดชอบทางอ้อมต่อการเสียชีวิตของกริมสบี รอยลอตต์ แต่ไม่อาจกล่าวได้ว่าการเสียชีวิตครั้งนี้สร้างภาระหนักให้กับมโนธรรมของเขา เล่าใหม่จีเซล อดัม

เอลเลน สโตเนอร์รู้สึกหวาดกลัว มีผู้หญิงคนหนึ่งมาขอความช่วยเหลือจากเชอร์ล็อก โฮล์มส์ และเล่าเรื่องของเธอให้ฟัง พ่อของเธอ ซึ่งเป็นนายพลปืนใหญ่ เคยรับราชการในอินเดีย หลังจากท่านมรณะภาพ ก็มีโชคลาภมากมายเหลืออยู่ เวลเลนยังมีน้องสาวฝาแฝดชื่อจูเลียด้วย เมื่อเด็กหญิงอายุได้ 2 ขวบ แม่ของพวกเธอแต่งงานในอินเดีย ดร.กริมสบี รอยลอตต์ มาจากครอบครัวชาวอังกฤษที่ร่ำรวย แต่มันเกิดขึ้นที่ญาติของเขาสูญเสียโชคลาภด้วยไพ่ รอยลอตต์ต้องหาเลี้ยงชีพของตัวเอง แม่ของเด็กผู้หญิงเสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถไฟ แต่เธอทิ้งพินัยกรรมไว้กับสามี เงินทั้งหมดตกเป็นของเขา แต่จำนวนหนึ่งมีไว้สำหรับเด็กผู้หญิงหลังแต่งงาน ครอบครัวนี้ย้ายไปอยู่ที่ที่ดินของครอบครัว Roylott ใกล้ลอนดอน

รอยลอตต์โดดเด่นด้วยความโหดร้ายและอารมณ์ร้อนของเขา เขาไม่ได้ติดต่อกับเพื่อนบ้าน แต่เขามีมิตรภาพกับชาวยิปซี ค่ายของพวกเขาตั้งอยู่บนที่ดิน สัตว์ที่นำมาจากอินเดียเดินเตร่อยู่ในที่ดิน

เอกเกษียณอายุเสนอให้จูเลียเมื่อสองปีที่แล้ว พ่อเลี้ยงไม่ได้ต่อต้านการแต่งงานครั้งนี้ เหลือเวลาอีกสองสัปดาห์ก่อนงานแต่งงาน ก่อนเข้านอน จูเลียเข้ามาในห้องของเอลเลนเพื่อบ่น เธอบอกว่าเสียงดังกราวเหล็ก นกหวีด และกลิ่นบุหรี่แรงทำให้เธอนอนไม่หลับ และที่ด้านหน้าหน้าต่างมีสนามหญ้าซึ่งมีค่ายยิปซีตั้งอยู่

ในตอนกลางคืน เอลเลนได้ยินเสียงกรีดร้องอันน่าสยดสยอง ในทางเดินเธอพบน้องสาวของเธอ หน้าซีดด้วยความหวาดกลัว ซึ่งอยู่ในชุดนอนและโซเซราวกับเมา จากนั้นน้องสาวก็ล้มลง ร่างกายของเธอบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด หญิงสาวพยายามแสดงบางสิ่ง แต่เข้าใจได้เพียง "Motley Ribbon" เท่านั้น พวกเขาไม่สามารถช่วยจูเลียได้ ตำรวจสรุปว่าสาเหตุการเสียชีวิตคืออาการประสาทหลอน เนื่องจากตรวจไม่พบพิษ ไม่มีใครเข้าไปในห้องได้ ประตูห้องและหน้าต่างถูกล็อคในเวลากลางคืน

ตอนนี้เอลเลนกำลังจะแต่งงาน แน่นอนว่าพ่อเลี้ยงไม่ได้ต่อต้านการแต่งงานของเธอ อย่างไรก็ตามเขาเริ่มปรับปรุงใหม่ เด็กหญิงถูกขอให้ย้ายเข้าไปในห้องของน้องสาวที่เสียชีวิตของเธอ เอลเลนยังได้ยินเสียงเหล็กดังกึกก้อง ซึ่งเป็นเสียงนกหวีดที่ไม่ธรรมดา เหมือนวันก่อนที่พี่สาวเธอเสียชีวิต เอลเลนขอความช่วยเหลือจากนักสืบชื่อดัง เชอร์ล็อค โฮล์มส์สัญญาว่าจะรับเรื่องนี้

หลังจากไปเยี่ยมหญิงสาวแล้ว นักสืบก็มาเยี่ยมพร้อมคำขู่จากกริมสบี รอยล็อตต์ ซึ่งคอยจับตาดูลูกสาวติดของเขา

แต่เชอร์ล็อค โฮล์มส์ลงมือทำธุรกิจและพบว่าเหตุผลทั้งหมดคือเงิน การแต่งงานของลูกติดจะส่งผลต่อรายได้ของรอยลอตต์ เขาจะต้องมอบมันให้กับสาวๆบ้าง

หลังจากตรวจสอบบ้านแล้ว เขาสรุปว่าห้องของเอลเลนไม่จำเป็นต้องซ่อมแซม มันเริ่มต้นเพื่อที่จะย้ายหญิงสาว ในห้องของจูเลียมีเตียงติดกับพื้น มีสายยาวสำหรับห้อยกระดิ่ง กระดิ่งไม่ทำงานและสายไฟก็ผูกติดกับช่องระบายอากาศแต่ก็ไม่ได้ออกมาอย่างที่ควรจะเป็น ช่องเปิดเปิดเข้าไปในห้องของรอยลอตต์ซึ่งมีตู้โลหะอยู่ กระดาษ จานรองนม และแส้พร้อมบ่วงถูกเก็บไว้ที่นั่น

นักสืบวางแผนที่จะค้างคืนในห้องของหญิงสาวเพื่อแก้ไขอาชญากรรมที่ละเอียดอ่อนและน่ากลัวนี้ซึ่งกระทำโดยแพทย์ที่มีประสาทเหล็ก

ในเวลากลางคืนได้ยินเสียงนกหวีด โฮล์มส์ฟาดเชือกด้วยไม้เท้าด้วยความโกรธ ได้ยินเสียงกรีดร้องอันอกหักในห้องถัดไป โฮล์มส์และวัตสันเพื่อนของเขาวิ่งไปที่ห้องของรอยลอตต์ พวกเขาเห็นหมอคนหนึ่งบนเก้าอี้โดยมีแส้อยู่บนเข่า มีริบบิ้นหลากสีอยู่รอบศีรษะ รอยลอตต์ตายแล้ว ตู้เสื้อผ้าก็เปิดอยู่

จากนั้นเทปก็เริ่มเคลื่อนไหว นักสืบเห็นหัวของงูพิษหนองน้ำอินเดีย หลังจากโยนแส้ทับมันแล้ว โฮล์มส์ก็วางงูกลับเข้าไปในตู้เสื้อผ้า

กระดิ่งปลอมและเตียงเกลียวทำให้นักสืบเชื่อว่าสายไฟเป็นสะพานเชื่อมระหว่างพัดลมกับเตียง และแส้และจานรองนมก็ช่วยไขปริศนาเรื่องงูได้ รอยลอตต์รู้ว่าพิษของงูพิษตัวนี้ไม่สามารถตรวจพบได้ เนื่องจากไม่สามารถมองเห็นร่องรอยของฟันเล็กๆ ได้

โฮล์มส์แกล้งงูด้วยไม้เท้า และมันโจมตีเจ้าของของมัน ดังนั้นเขาจึงมีส่วนเกี่ยวข้องกับความตายครั้งนี้ในระดับหนึ่ง

บอกเพื่อนของคุณ

เมื่อดูบันทึกของฉันเกี่ยวกับการผจญภัยของเชอร์ล็อค โฮล์มส์ - และฉันมีรายการดังกล่าวมากกว่าเจ็ดสิบรายการ - ฉันพบว่าในนั้นมีเรื่องน่าเศร้ามากมาย บ้างก็ตลก บ้างก็แปลก แต่ก็ไม่มีอะไรธรรมดาเลย การทำงานเพื่อความรักในงานศิลปะของเขา ไม่ใช่เพื่อเงิน โฮล์มส์ไม่เคยรับหน้าที่สืบสวนคดีธรรมดาๆ ที่ซ้ำซากจำเจเลย เขามักจะสนใจเฉพาะกรณีที่มีบางอย่างผิดปกติและบางครั้งก็น่าอัศจรรย์ด้วยซ้ำ

คดีของรอยลอตต์ดูแปลกประหลาดสำหรับฉันเป็นพิเศษ โฮล์มส์กับฉันซึ่งเป็นหนุ่มโสดสองคน ตอนนั้นอาศัยอยู่ด้วยกันที่ถนนเบเกอร์ ฉันอาจจะตีพิมพ์บันทึกของฉันก่อนหน้านี้ แต่ฉันได้ให้สัญญาว่าจะเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับและฉันได้เปิดเผยคำพูดของฉันเมื่อเดือนที่แล้วหลังจากที่ผู้หญิงที่ได้รับมันเสียชีวิตก่อนวัยอันควร บางทีอาจเป็นประโยชน์บ้างในการนำเสนอเรื่องนี้ตามความเป็นจริง เนื่องจากมีข่าวลือว่าการตายของดร.กริมสบี รอยลอตต์มีสาเหตุมาจากสถานการณ์ที่เลวร้ายยิ่งกว่าเหตุการณ์ที่มีอยู่จริงเสียอีก

ฉันตื่นขึ้นมาในเช้าวันหนึ่งในเดือนเมษายน พ.ศ. 2431 และพบว่าเชอร์ล็อก โฮล์มส์ยืนอยู่ข้างเตียงของฉัน เขาไม่ได้แต่งตัวอยู่บ้าน โดยปกติแล้วเขาจะลุกจากเตียงสาย แต่ตอนนี้นาฬิกาบนหิ้งแสดงเวลาเพียงหนึ่งในสี่ถึงเจ็ดเท่านั้น ฉันมองเขาด้วยความประหลาดใจและค่อนข้างดูถูกเหยียดหยาม

“ฉันเสียใจมากที่ต้องปลุกคุณวัตสัน” เขากล่าว “แต่วันนี้ก็เป็นแบบนั้นนะ” เราปลุกคุณนายฮัดสัน เธอปลุกฉัน ส่วนฉันก็ปลุกคุณ

- มันคืออะไร? ไฟ?

- ไม่ครับลูกค้า มีหญิงสาวคนหนึ่งตื่นเต้นมากมาถึงแล้วอยากเจอฉันแน่ๆ เธอรออยู่ในห้องรอ และหากหญิงสาวตัดสินใจเดินทางไปตามถนนในเมืองหลวงตั้งแต่หัวค่ำและลุกจากเตียง คนแปลกหน้าฉันเชื่อว่าพวกเขาต้องการสื่อสารข้อเท็จจริงที่สำคัญมากบางอย่าง กรณีนี้อาจกลายเป็นเรื่องที่น่าสนใจและคุณจะผิดหวังหากคุณไม่ได้ยินเรื่องนี้ตั้งแต่คำแรก

– ฉันยินดีที่จะได้ยินมัน.

ฉันรู้ว่าไม่มีอะไรจะยินดีไปกว่าการติดตามโฮล์มส์ในระหว่างการแสวงหาอาชีพของเขาและชื่นชมความคิดที่รวดเร็วของเขา บางครั้งดูเหมือนว่าเขาจะไขปริศนาที่เสนอให้เขาไม่ใช่ด้วยเหตุผล แต่ด้วยสัญชาตญาณที่ได้รับการดลใจ แต่ในความเป็นจริงแล้วข้อสรุปทั้งหมดของเขาอยู่บนพื้นฐานของตรรกะที่แม่นยำและเข้มงวด

ฉันรีบแต่งตัวและเตรียมตัวภายในไม่กี่นาที เราเข้าไปในห้องนั่งเล่น ผู้หญิงชุดดำมีผ้าคลุมหน้าหนายืนขึ้นมองดูพวกเรา

– สวัสดีตอนเช้า“ท่านผู้หญิง” โฮล์มส์พูดอย่างสุภาพ - ฉันชื่อเชอร์ล็อค โฮล์มส์ นี่คือของฉัน เพื่อนสนิทและผู้ช่วย ดร.วัตสัน ซึ่งคุณสามารถจริงใจกับฉันได้ อ๋อ เข้าใจแล้ว คุณนายฮัดสันคิดจะจุดไฟที่เตาผิง นี่เป็นสิ่งที่ดีเพราะคุณหนาวมาก นั่งใกล้กองไฟแล้วให้ฉันเสนอกาแฟให้คุณสักแก้ว

“ไม่ใช่ความหนาวเย็นที่ทำให้ฉันรู้สึกตัวสั่น คุณโฮล์มส์” ผู้หญิงคนนั้นพูดอย่างเงียบๆ พร้อมนั่งลงข้างเตาผิง

- แล้วไงล่ะ?

- กลัวมิสเตอร์โฮล์มส์ สยอง!

ด้วยคำพูดเหล่านี้ เธอจึงเปิดผ้าคลุมขึ้น และเราเห็นว่าเธอตื่นเต้นแค่ไหน ใบหน้าของเธอซีดแค่ไหน บิดเบี้ยวด้วยความหวาดกลัว

ดวงตาที่เยือกแข็งของเธอมีความกลัว เหมือนกับสัตว์ที่ถูกล่า เธออายุไม่เกินสามสิบปี แต่ผมของเธอเปล่งประกายเป็นสีเทาแล้ว

เชอร์ล็อค โฮล์มส์มองเธออย่างรวดเร็วและเข้าใจทุกอย่าง

“คุณไม่มีอะไรต้องกลัว” เขาพูดพร้อมลูบมือเธออย่างเสน่หา – ฉันแน่ใจว่าเราจะสามารถขจัดปัญหาทั้งหมดไปจากคุณได้... คุณมาถึงรถไฟตอนเช้า

- คุณรู้จักฉันไหม?

- ไม่ แต่ฉันสังเกตเห็นตั๋วไปกลับอยู่ที่ถุงมือซ้ายของคุณ คุณตื่นแต่เช้า จากนั้นมุ่งหน้าไปยังสถานี คุณใช้เวลาเล่นคอนเสิร์ตไปตามถนนที่ไม่ดีเป็นเวลานาน

หญิงสาวตัวสั่นอย่างรุนแรงและมองโฮล์มส์ด้วยความสับสน

“ที่นี่ไม่มีปาฏิหาริย์นะท่านหญิง” เขากล่าวพร้อมยิ้ม “แขนซ้ายของเสื้อแจ็คเก็ตของคุณเปื้อนโคลนอย่างน้อยเจ็ดแห่ง” คราบยังสดอยู่เลย คุณสามารถโดนสาดแบบนี้ได้เฉพาะในงานแสดงโดยนั่งทางด้านซ้ายของโค้ชเท่านั้น

“เป็นเช่นนั้น” เธอกล่าว “ประมาณหกโมงเช้าฉันออกจากบ้าน เวลายี่สิบนาทีหกโมงฉันก็อยู่ที่เลเธอร์เฮดและขึ้นรถไฟขบวนแรกไปลอนดอนไปยังสถานีวอเตอร์ลู... ท่านคะ ฉันทนไม่ไหวแล้ว ฉันจะบ้าไปแล้ว! ” ฉันจะตาย!.. ฉันไม่มีใครที่จะหันไปหาได้ อย่างไรก็ตาม มีคนคนหนึ่งที่เข้ามามีส่วนสำคัญในตัวฉัน แต่เขาจะช่วยฉันได้อย่างไร เจ้าผู้น่าสงสาร? ฉันได้ยินเกี่ยวกับคุณ คุณโฮล์มส์ จากคุณฟารินทอช ที่คุณช่วยเหลือเธอได้มากในช่วงเวลาแห่งความเศร้าโศกสาหัส เธอให้ที่อยู่ของคุณแก่ฉัน โอ้ท่าน โปรดช่วยข้าด้วย หรืออย่างน้อยก็พยายามทำให้แสงสว่างเล็กๆ น้อยๆ ส่องเข้าไปในความมืดมิดที่ไม่อาจทะลุทะลวงที่อยู่รอบตัวข้าได้! ตอนนี้ฉันไม่สามารถขอบคุณสำหรับการบริการของคุณได้ แต่ในอีกสองเดือนฉันจะแต่งงาน จากนั้นฉันจะมีสิทธิ์ที่จะกำจัดรายได้ของฉัน และคุณจะเห็นว่าฉันรู้วิธีที่จะขอบคุณ

โฮล์มส์เดินไปที่โต๊ะ เปิดมัน แล้วหยิบสมุดบันทึกออกมา

“ฟารินทอช...” เขากล่าว - โอ้ใช่ ฉันจำเหตุการณ์นี้ได้ ฉันคิดว่ามันก่อนที่เราจะเจอวัตสัน มันเกี่ยวกับมงกุฏที่ทำจากโอปอล ฉันรับรองได้เลยว่ามาดาม ฉันยินดีที่จะปฏิบัติต่อกรณีของคุณด้วยความกระตือรือร้นเช่นเดียวกับที่ฉันปฏิบัติต่อกรณีของเพื่อนของคุณ แต่ฉันไม่ต้องการค่าตอบแทนใดๆ เพราะงานของฉันถือเป็นรางวัลของฉัน แน่นอน ฉันจะมีค่าใช้จ่ายบางส่วน และคุณสามารถคืนเงินได้ทุกเมื่อที่คุณต้องการ ตอนนี้ฉันขอให้คุณบอกรายละเอียดทั้งหมดเกี่ยวกับกรณีของคุณให้เราทราบ

- อนิจจา! – หญิงสาวตอบ “ความน่ากลัวในสถานการณ์ของฉันอยู่ที่ความจริงที่ว่าความกลัวของฉันคลุมเครือและคลุมเครือ ความสงสัยของฉันมีพื้นฐานมาจากเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ ดังกล่าว แม้แต่คนที่ฉันมีสิทธิ์หันไปขอคำแนะนำและช่วยเหลือก็ถือว่าเรื่องราวทั้งหมดของฉันเป็น คำชมเชยของผู้หญิงที่ประหม่า” เขาไม่บอกอะไรฉัน แต่ฉันอ่านด้วยคำพูดที่ผ่อนคลายและสายตาหลบเลี่ยงของเขา ฉันได้ยินมาว่ามิสเตอร์โฮล์มส์ ว่าคุณเหมือนกับไม่มีใครเข้าใจถึงความโน้มเอียงอันชั่วร้ายของหัวใจมนุษย์ และคุณสามารถให้คำแนะนำว่าฉันควรทำอะไรท่ามกลางอันตรายที่อยู่รอบตัวฉัน

- ฉันมีความสนใจของคุณทั้งหมดมาดาม

- ฉันชื่อเอลเลน สโตเนอร์ ฉันอาศัยอยู่ในบ้านพ่อเลี้ยงของฉัน รอยลอตต์ เขาเป็นทายาทคนสุดท้ายของตระกูลแซ็กซอนที่เก่าแก่ที่สุดในอังกฤษ

โฮล์มส์พยักหน้า

“ฉันรู้จักชื่อนั้น” เขากล่าว

“มีช่วงหนึ่งที่ตระกูลรอยล็อตต์เป็นหนึ่งในครอบครัวที่ร่ำรวยที่สุดในอังกฤษ ทางตอนเหนือ ครอบครัว Roylotts เป็นเจ้าของที่ดินในเบิร์กเชียร์ และทางตะวันตกในแฮมป์เชียร์ แต่ในศตวรรษที่ผ่านมา สี่ชั่วอายุคนติดต่อกันได้ใช้เงินอย่างสุรุ่ยสุร่าย จนกระทั่งในที่สุดทายาทคนหนึ่งซึ่งเป็นนักพนันผู้หลงใหลได้ทำลายครอบครัวในช่วงที่ยังดำรงตำแหน่งผู้สำเร็จราชการในที่สุด สิ่งที่เหลืออยู่ในที่ดินเดิมคือที่ดินไม่กี่เอเคอร์และบ้านเก่าที่สร้างขึ้นเมื่อประมาณสองร้อยปีก่อน อย่างไรก็ตามบ้านถูกจำนองมานานแล้ว

เจ้าของที่ดินคนสุดท้ายของครอบครัวนี้ได้เปิดเผยการดำรงอยู่ของขุนนางผู้น่าสงสารในบ้านของเขาอย่างน่าสังเวช แต่ลูกชายคนเดียวของเขา พ่อเลี้ยงของฉัน โดยตระหนักว่าเขาต้องปรับตัวให้เข้ากับสถานการณ์ใหม่ ยืมเงินจำนวนที่จำเป็นจากญาติบางคน เข้ามหาวิทยาลัย สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอก และไปที่กัลกัตตา ซึ่งต้องขอบคุณ ศิลปะของเขาและการควบคุมตนเองในไม่ช้าก็ได้รับการฝึกฝนอย่างกว้างขวาง แต่มีขโมยในบ้านของเขา การโจรกรรมครั้งนี้ทำให้ Roylott เดือดดาลมากจนเขาทุบตีพ่อบ้านพื้นเมืองที่รับใช้เขาจนตาย เขาแทบไม่พ้นโทษประหารชีวิตเลย เป็นเวลานานนอนอิดโรยในคุกแล้วกลับไปอังกฤษด้วยชายที่เศร้าหมองและผิดหวัง

ในอินเดีย ดร. รอยลอตต์แต่งงานกับแม่ของฉัน นางสโตเนอร์ ภรรยาม่ายสาวของพลตรีเบงกอล 1
เบงกอลเป็นภูมิภาคหนึ่งในอินเดีย

ปืนใหญ่. เราเป็นฝาแฝดกัน - ฉันกับจูเลียน้องสาวของฉัน เมื่อแม่ของเราแต่งงานกับหมอ เราก็อายุเกือบสองขวบแล้ว เธอมีโชคลาภมากมาย โดยทำให้เธอมีรายได้อย่างน้อยหนึ่งพันปอนด์ต่อปี ตามความประสงค์ของเธอ ดร. รอยลอตต์จะต้องใช้รายได้ทั้งหมดนี้ แต่ตราบใดที่เราอาศัยอยู่ในบ้านของเขาเท่านั้น หากเราแต่งงานกัน เราแต่ละคนควรได้รับการจัดสรรรายได้ต่อปีจำนวนหนึ่ง

ไม่นานหลังจากที่เรากลับอังกฤษ แม่ของฉันก็เสียชีวิต - เธอเสียชีวิตเมื่อแปดปีก่อนในอุบัติเหตุทางรถไฟ หลังจากที่เธอเสียชีวิต ดร. รอยลอตต์ก็ล้มเลิกความพยายามที่จะก่อตั้งสถานพยาบาลในลอนดอน และมาตั้งรกรากกับเราในที่ดินของครอบครัวที่สโต๊ค มอเรน โชคลาภของแม่เราเพียงพอที่จะสนองความปรารถนาของเราทั้งหมด และดูเหมือนว่าไม่มีอะไรจะมาขัดขวางความสุขของเราได้

แต่การเปลี่ยนแปลงแปลกๆ เกิดขึ้นกับพ่อเลี้ยงของฉัน แทนที่จะผูกมิตรกับเพื่อนบ้าน ซึ่งในตอนแรกมีความสุขที่เห็นว่ารอยลอตต์แห่งสโต๊ค มอเรนกลับมาบ้านเก่าของเขา เขากลับขังตัวเองอยู่ในที่ดินและแทบจะไม่ได้ออกจากบ้านเลย จากนั้นก็เพียงเพื่อเริ่มทะเลาะวิวาทกับเพื่อนบ้าน คนแรกที่จะพบเขาระหว่างทาง

อารมณ์โกรธจัดจนถึงขั้นบ้าคลั่งถูกส่งผ่านสายผู้ชายไปยังตัวแทนทุกคนในครอบครัวนี้ และในตัวพ่อเลี้ยงของฉันมันอาจจะรุนแรงยิ่งขึ้นไปอีกจากการที่เขาอยู่ในเขตร้อนเป็นเวลานาน

เขามีการปะทะรุนแรงกับเพื่อนบ้านหลายครั้ง คดีสิ้นสุดที่สถานีตำรวจ 2 ครั้ง เขากลายเป็นภัยคุกคามของคนทั้งหมู่บ้าน... ต้องบอกว่าเขาเป็นคนที่มีความแข็งแกร่งทางร่างกายอย่างไม่น่าเชื่อและเนื่องจากด้วยความโกรธเขาจึงควบคุมตนเองไม่ได้อย่างแน่นอน ผู้คนจึงเบือนหน้าหนีไปในทิศทางที่ต่างกันอย่างแท้จริงเมื่อพวกเขาพบกัน เขา.

สัปดาห์ที่แล้วเขาโยนช่างตีเหล็กท้องถิ่นลงไปในแม่น้ำ และเพื่อชดใช้เรื่องอื้อฉาวในที่สาธารณะ ฉันจึงต้องสละเงินทั้งหมดที่หาได้ เพื่อนเพียงคนเดียวของเขาคือพวกยิปซีเร่ร่อน เขายอมให้คนจรจัดเหล่านี้กางเต็นท์บนผืนดินเล็กๆ ที่รกไปด้วยพุ่มไม้ ซึ่งถือเป็นที่ดินของครอบครัวเขาทั้งหมด และบางครั้งก็เดินไปกับพวกเขา โดยไม่กลับบ้านเป็นเวลาหลายสัปดาห์ในแต่ละครั้ง นอกจากนี้ เขามีความหลงใหลในสัตว์ต่างๆ ซึ่งคนรู้จักส่งเขามาจากอินเดีย และปัจจุบันมีเสือดำและลิงบาบูนเดินเตร่ไปทั่วอาณาจักรของเขาอย่างอิสระ สร้างความหวาดกลัวให้กับผู้อยู่อาศัยเกือบพอๆ กับตัวเขาเอง

จากคำพูดของฉันสรุปได้ว่าฉันกับน้องสาวไม่ค่อยสนุกเท่าไหร่ คนรับใช้ไม่อยากอยู่กับเราและเราก็ทำงานบ้านทั้งหมดด้วยตัวเองมานานแล้ว ตอนที่เธอเสียชีวิตน้องสาวของฉันอายุเพียงสามสิบปี และเธอก็เริ่มมีผมหงอกเหมือนฉันแล้ว

- น้องสาวของคุณตายแล้วเหรอ?

“ เธอเสียชีวิตเมื่อสองปีที่แล้วและฉันอยากจะบอกคุณเกี่ยวกับการตายของเธอ” คุณเองเข้าใจว่าด้วยวิถีชีวิตเช่นนี้เรามีโอกาสน้อยมากที่จะพบปะผู้คนในวัยและแวดวงของเรา เรามีป้าที่ยังไม่ได้แต่งงาน น้องสาวของแม่ คุณโฮโนเรีย เวสต์ไฟล์ ซึ่งอาศัยอยู่ใกล้แฮร์โรว์ และเราถูกส่งไปอยู่กับเธอเป็นครั้งคราว สองปีที่แล้ว จูเลีย น้องสาวของฉันใช้เวลาคริสต์มาสกับเธอ ที่นั่นเธอได้พบกับพันเอกทหารเรือที่เกษียณแล้ว และเขาก็กลายเป็นคู่หมั้นของเธอ เมื่อเธอกลับถึงบ้าน เธอเล่าให้พ่อเลี้ยงของเราฟังเกี่ยวกับการหมั้นหมายของเธอ พ่อเลี้ยงของฉันไม่ได้คัดค้านการแต่งงานของเธอ แต่เมื่อสองสัปดาห์ก่อนงานแต่งงานมีเหตุการณ์เลวร้ายเกิดขึ้น ทำให้ฉันขาดเพื่อนเพียงคนเดียวของฉัน...

เชอร์ล็อก โฮล์มส์นั่งอยู่บนเก้าอี้ เอนหลังและวางศีรษะบนเบาะโซฟา ดวงตาของเขาถูกปิด ตอนนี้เขายกเปลือกตาขึ้นแล้วมองดูผู้มาเยี่ยม

“ฉันขอให้คุณบอกทุกอย่างให้ถูกต้องที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ โดยไม่ละเว้นรายละเอียดแม้แต่นิดเดียว” เขากล่าว

– มันง่ายสำหรับฉันที่จะแม่นยำ เพราะเหตุการณ์ทั้งหมดในช่วงเวลาอันเลวร้ายนี้ฝังลึกอยู่ในความทรงจำของฉัน... อย่างที่ฉันบอกไปแล้ว บ้านของเจ้าของที่ดินนั้นเก่ามาก และมีเพียงปีกเดียวเท่านั้นที่เหมาะกับการอยู่อาศัย ชั้นล่างเป็นที่ตั้งของห้องนอน ห้องนั่งเล่นอยู่ตรงกลาง ดร.รอยลอตต์นอนในห้องนอนแรก น้องสาวของฉันนอนในห้องนอนที่สอง และฉันก็นอนในห้องนอนที่สาม ไม่มีการสื่อสารระหว่างห้องนอน ทั้งหมดเปิดออกสู่ทางเดินเดียวกัน ฉันชัดเจนเพียงพอหรือไม่?

- อ๋อ ชัดเจนมาก

– หน้าต่างห้องนอนทั้ง 3 ห้องมองเห็นสนามหญ้า ในคืนแห่งโชคชะตานั้น ดร. รอยลอตต์ออกจากห้องแต่เช้า แต่เรารู้ว่าเขาไม่ได้เข้านอน เนื่องจากพี่สาวของฉันมีกลิ่นของซิการ์อินเดียที่ฉุนมากซึ่งเขาติดนิสัยชอบสูบบุหรี่มานานแล้ว กลิ่นนี้ทำให้น้องสาวของฉันต้องออกจากห้องและเข้าไปในห้องของฉัน ซึ่งเรานั่งคุยกันสักพักเกี่ยวกับการแต่งงานที่กำลังจะมาถึงของเธอ ตอนสิบเอ็ดโมงเธอก็ลุกขึ้นและอยากจะออกไป แต่มาหยุดที่ประตูแล้วถามฉันว่า “บอกฉันหน่อย เอลเลน คุณไม่รู้สึกเหมือนมีคนผิวปากตอนกลางคืนเหรอ?”

“ไม่” ฉันพูด

“และคุณแน่ใจหรือว่าไม่เคยผิวปากในขณะที่คุณหลับ?”

“แน่นอนว่ามันไม่ได้เกิดขึ้น แต่ทำไมคุณถึงถามเรื่องนี้?

“เมื่อคืนนี้ ประมาณบ่ายสามโมง ฉันได้ยินเสียงนกหวีดที่เงียบและชัดเจนอย่างชัดเจน ฉันนอนหลับเบามาก และเสียงนกหวีดก็ปลุกฉัน ฉันไม่รู้ว่ามันมาจากไหน - อาจจะมาจากห้องถัดไป หรืออาจจะมาจากสนามหญ้า ฉันอยากถามคุณมานานแล้วว่าคุณเคยได้ยินหรือไม่”

“ไม่ ฉันไม่ได้ยิน บางทีพวกยิปซีอาจผิวปาก?

“เป็นไปได้มาก. อย่างไรก็ตาม หากเสียงนกหวีดดังมาจากสนามหญ้า คุณก็จะได้ยินเช่นกัน”

“ฉันนอนหลับสบายกว่าคุณมาก”

“อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้ไม่มีอะไรเลย” น้องสาวของฉันยิ้ม ปิดประตูของฉัน และไม่กี่นาทีต่อมาฉันก็ได้ยินเสียงกดกุญแจที่ประตูของเธอ

- มันเป็นอย่างนั้น! - โฮล์มส์กล่าว “คุณล็อคตัวเองตอนกลางคืนตลอดเลยเหรอ?”

- เสมอ.

- ทำไม?

– ฉันคิดว่าฉันบอกไปแล้วว่าหมอมีเสือดำและลิงบาบูน เรารู้สึกปลอดภัยก็ต่อเมื่อประตูถูกล็อคเท่านั้น

- เข้าใจ. กรุณาดำเนินการต่อ.

“ฉันนอนไม่หลับตอนกลางคืน ความรู้สึกคลุมเครือของโชคร้ายบางอย่างเกิดขึ้นกับฉัน มันเป็นคืนที่เลวร้าย: ลมแรง, ฝนตกลงมาที่หน้าต่าง และทันใดนั้น ท่ามกลางเสียงคำรามของพายุ ก็ได้ยินเสียงร้องแห่งความหวาดกลัวอย่างดุเดือด นั่นคือน้องสาวของฉันกรีดร้อง ฉันกระโดดลงจากเตียงแล้วโยนผ้าพันคอผืนใหญ่แล้ววิ่งออกไปที่ทางเดิน เมื่อฉันเปิดประตู ฉันคิดว่าฉันได้ยินเสียงนกหวีดเบาๆ ที่พี่สาวบอกฉัน แล้วก็มีบางอย่างดังขึ้น ราวกับว่ามีวัตถุโลหะหนักตกลงไปที่พื้น วิ่งขึ้นไปที่ห้องน้องสาวของฉัน ฉันเห็นว่าประตูเปิดออกเล็กน้อย ฉันหยุดด้วยความสยดสยอง ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ท่ามกลางแสงตะเกียงที่ลุกอยู่ในทางเดิน ฉันเห็นน้องสาวของฉันซึ่งปรากฏตัวที่ประตู เดินโซเซราวกับเมา ใบหน้าของเธอขาวซีดด้วยความหวาดกลัว ยื่นมือไปข้างหน้าราวกับร้องขอความช่วยเหลือ ฉันวิ่งเข้าไปกอดเธอ แต่ในขณะนั้นเข่าของเธอก็งอและล้มลงกับพื้น เธอบิดตัวราวกับเจ็บปวดจนทนไม่ไหว แขนและขาของเธอเป็นตะคริว ตอนแรกดูเหมือนว่าเธอจำฉันไม่ได้ แต่พอฉันก้มตัวไปหาเธอ จู่ๆ เธอก็กรีดร้อง... โอ้ ฉันจะไม่มีวันลืมเสียงแย่ๆ ของเธอ!

“โอ้พระเจ้า เอลเลน! - เธอตะโกน - แก๊งมอดลี่ย์!

เธอพยายามจะพูดอย่างอื่นโดยชี้นิ้วไปที่ห้องหมอ แต่อาการชักครั้งใหม่ทำให้คำพูดของเธอหยุดชะงัก

ฉันกระโดดออกไปแล้วกรีดร้องเสียงดังวิ่งตามพ่อเลี้ยงของฉัน เขากำลังรีบมาหาฉันในชุดคลุมกลางคืนของเขา น้องสาวหมดสติเมื่อเขาวิ่งเข้าไปในห้องของเธอ เขาเทคอนยัคเข้าไปในปากของเธอแล้วส่งไปหาหมอประจำหมู่บ้านทันที แต่ความพยายามทั้งหมดที่จะช่วยชีวิตเธอนั้นไร้ผล และเธอก็เสียชีวิตโดยไม่รู้สึกตัว นี่คือจุดจบอันเลวร้ายของน้องสาวที่รักของฉัน...

“ให้ฉันถาม” โฮล์มส์พูด “คุณแน่ใจหรือว่าได้ยินเสียงนกหวีดและเสียงโลหะดังกราว” คุณช่วยแสดงสิ่งนี้ภายใต้คำสาบานได้ไหม?

“พนักงานสอบสวนถามฉันเกี่ยวกับเรื่องนี้ระหว่างการสอบสวน ฉันคิดว่าฉันได้ยินเสียงเหล่านี้ แต่ฉันอาจถูกหลอกโดยเสียงพายุและเสียงแตกของบ้านหลังเก่า

– พี่สาวของคุณแต่งตัวหรือเปล่า?

- ไม่ เธอวิ่งออกไปแค่ชุดนอนของเธอเท่านั้น เธอมีไม้ขีดไฟในมือขวาและมีกล่องไม้ขีดอยู่ทางซ้าย

“นี่เป็นการพิสูจน์ว่าเธอตีไม้ขีดและเริ่มมองไปรอบ ๆ เมื่อมีบางอย่างทำให้เธอกลัว” รายละเอียดที่สำคัญมาก ผู้ตรวจสอบได้ข้อสรุปอะไรบ้าง?

“เขาศึกษาเรื่องทั้งหมดอย่างรอบคอบ เนื่องจากนิสัยรุนแรงของดร. รอยลอตต์เป็นที่รู้จักไปทั่วบริเวณ แต่เขาไม่สามารถหาสาเหตุที่น่าพึงพอใจน้อยที่สุดที่ทำให้น้องสาวของฉันเสียชีวิตได้ ข้าพเจ้าเป็นพยานในการสอบสวนว่าประตูห้องของเธอล็อคจากด้านใน และหน้าต่างได้รับการปกป้องจากด้านนอกด้วยบานประตูหน้าต่างโบราณที่มีสลักเกลียวเหล็กขนาดกว้าง กำแพงได้รับการศึกษาอย่างรอบคอบที่สุด แต่กลับกลายเป็นว่ามีความแข็งแกร่งมากตลอด การศึกษาเรื่องเพศภาวะยังไม่สามารถสรุปผลได้ ปล่องไฟกว้างมีมากถึงสี่มุมมอง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพี่สาวคนนี้จะต้องอยู่ตามลำพังในช่วงภัยพิบัติที่เกิดขึ้นกับเธอ ไม่พบร่องรอยความรุนแรง

- แล้วพิษล่ะ?

“แพทย์ตรวจดูเธอแล้ว แต่ไม่พบสิ่งใดที่บ่งบอกถึงพิษได้

– คุณคิดว่าสาเหตุการตายคืออะไร?

“สำหรับฉันดูเหมือนว่าเธอเสียชีวิตด้วยความกลัวและความตกใจทางประสาท” แต่ฉันนึกภาพไม่ออกว่าใครจะทำให้เธอกลัวได้ขนาดนี้

– สมัยนั้นพวกยิปซีอยู่ในที่ดินหรือเปล่า?

– ใช่ พวกยิปซีมักจะอยู่กับเราเกือบตลอดเวลา

– คุณคิดว่าคำพูดของเธอเกี่ยวกับแก๊งค์เกี่ยวกับแก๊งหลากสีอาจหมายถึงอะไร?

“ สำหรับฉันบางครั้งดูเหมือนว่าคำพูดเหล่านี้พูดด้วยความเพ้อเจ้อและบางครั้งฉันคิดว่าพวกเขาหมายถึงกลุ่มคนบางกลุ่ม - อาจเป็นกลุ่มยิปซี แต่ทำไมแก๊งนี้ถึงมีหลากหลาย? เป็นไปได้ว่าผ้าพันคอที่มีจุดซึ่งชาวยิปซีหลายคนสวมบนศีรษะเป็นแรงบันดาลใจให้เธอด้วยฉายาแปลก ๆ นี้

โฮล์มส์ส่ายหัว: เห็นได้ชัดว่าคำอธิบายดังกล่าวไม่ทำให้เขาพอใจ

“นี่เป็นสสารมืด” เขากล่าว - กรุณาดำเนินการต่อ

“สองปีผ่านไปตั้งแต่นั้นมา และชีวิตของฉันก็โดดเดี่ยวมากขึ้นกว่าเดิม” แต่เมื่อเดือนที่แล้วมีคนใกล้ตัวฉันซึ่งฉันรู้จักมาหลายปีมาเสนอให้ฉัน ชื่อของเขาคืออาร์มิเทจ เพอร์ซี อาร์มิเทจ และเขาเป็นลูกชายคนที่สองของมิสเตอร์อาร์มิเทจแห่งแครนวอเตอร์ ใกล้กับรีดดิ้ง พ่อเลี้ยงของฉันไม่ได้คัดค้านการแต่งงานของเรา และเราควรจะแต่งงานกันในฤดูใบไม้ผลิ

เมื่อสองวันก่อน มีการปรับปรุงบางส่วนที่ปีกตะวันตกของบ้านเรา ผนังห้องนอนของฉันพัง และฉันต้องย้ายเข้าไปในห้องที่น้องสาวของฉันเสียชีวิตและนอนบนเตียงเดียวกับที่เธอนอน คุณคงนึกภาพความสยองขวัญของฉันออกเมื่อคืนนี้ ขณะฉันนอนไม่หลับและคิดถึงความตายอันน่าสลดใจของเธอ จู่ๆ ฉันก็ได้ยินเสียงนกหวีดเงียบๆ แบบเดียวกับที่ลางสังหรณ์ถึงการตายของพี่สาวฉัน ฉันกระโดดขึ้นไปจุดตะเกียง แต่ในห้องนั้นไม่มีใครอยู่ ฉันเข้านอนไม่ได้ - ฉันตื่นเต้นเกินไป ดังนั้นฉันจึงแต่งตัว และก่อนรุ่งสาง ฉันก็ย่องออกจากบ้าน ไปแสดงคอนเสิร์ตจาก Crown Inn ซึ่งอยู่ตรงข้ามเรา ขับรถไปที่ Leatherhead และจากที่นั่นไป ที่นี่ - แค่คิดจะพบคุณและขอคำแนะนำจากคุณ

“คุณทำสิ่งที่ฉลาดมาก” เพื่อนของฉันกล่าว – แต่คุณบอกฉันทุกอย่างหรือเปล่า?

- ใช่แล้ว แค่นั้นแหละ.

- ไม่ ไม่ใช่ทุกอย่าง คุณรอยลอตต์: คุณไว้ชีวิตและปกป้องพ่อเลี้ยงของคุณ

- ฉันไม่เข้าใจคุณ...

แทนที่จะตอบ โฮล์มส์ดึงชายเสื้อลูกไม้สีดำที่แขนเสื้อผู้มาเยือนของเรากลับคืน จุดสีแดงเข้มห้าจุด - ร่องรอยของนิ้วทั้งห้า - มองเห็นได้ชัดเจนบนข้อมือสีขาว

“คุณถูกปฏิบัติอย่างโหดร้ายมาก” โฮล์มส์กล่าว

เด็กสาวหน้าแดงจัดและรีบลดเชือกลง

“พ่อเลี้ยงของฉันเป็นคนใจร้าย” เธอกล่าว “เขาแข็งแกร่งมากและบางทีเขาเองก็ไม่ได้ตระหนักถึงความแข็งแกร่งของเขา”

เกิดความเงียบงันยาวนาน ในระหว่างที่โฮล์มส์นั่งเอามือคางและมองดูไฟที่ปะทุในเตาผิง

“นี่เป็นเรื่องยากมาก” เขากล่าวในที่สุด “ฉันต้องการค้นหารายละเอียดเพิ่มเติมหลายพันรายการก่อนที่จะตัดสินใจว่าจะทำอย่างไร” ในขณะเดียวกันก็เสียไปไม่ได้แม้แต่นาทีเดียว หากวันนี้เรามาที่สโต๊ค มอเรน เราจะสามารถตรวจสอบห้องเหล่านี้ โดยที่พ่อเลี้ยงของคุณไม่รู้อะไรเลยหรือไม่?

“เขาเพิ่งบอกฉันว่าวันนี้เขาจะไปในเมืองเพื่อทำธุรกิจที่สำคัญมาก” เป็นไปได้ว่าเขาจะหายไปทั้งวันแล้วไม่มีใครมารบกวนคุณ เรามีแม่บ้าน แต่เธอแก่และโง่และฉันก็สามารถถอดเธอออกได้อย่างง่ายดาย

- สมบูรณ์แบบ. คุณมีอะไรต่อต้านการเดินทางวัตสัน?

- ไม่มีอะไรแน่นอน

“แล้วเราจะมากันทั้งคู่” ตัวเองจะไปทำอะไร?

“ฉันมีบางอย่างที่อยากทำที่นี่ในเมืองนี้” แต่ฉันจะกลับมาโดยรถไฟตอนสิบสองโมงเพื่อฉันจะไปถึงที่นั่นเมื่อคุณมาถึง

- คาดว่าจะถึงเราหลังเที่ยงวัน ฉันยังมีธุรกิจที่ต้องทำที่นี่ บางทีคุณอาจจะอยู่และรับประทานอาหารเช้ากับเรา?

- ไม่ ฉันต้องไป! ก้อนหินถูกยกออกจากจิตวิญญาณของฉันเมื่อฉันบอกคุณเกี่ยวกับความเศร้าโศกของฉัน ฉันจะดีใจที่ได้พบคุณอีกครั้ง

เธอลดผ้าคลุมสีดำหนาคลุมหน้าแล้วออกจากห้องไป

“แล้วคุณคิดอย่างไรเกี่ยวกับเรื่องทั้งหมดนี้วัตสัน” – เชอร์ล็อค โฮล์มส์ถามขณะเอนหลังบนเก้าอี้

- ในความคิดของฉันนี่คือใน ระดับสูงสุดธุรกิจที่มืดมนและสกปรก

– ค่อนข้างสกปรกและค่อนข้างมืด

“แต่หากแขกของเรายืนยันถูกว่าพื้นและผนังในห้องนั้นแข็งแรง และเป็นไปไม่ได้ที่จะเข้าไปทางประตู หน้าต่าง และปล่องไฟ น้องสาวของเธอก็ต้องอยู่ตามลำพังในขณะที่เธอเสียชีวิตอย่างลึกลับ

- ในกรณีนี้ เสียงหวีดหวิวยามค่ำคืนและคำพูดแปลกๆ ของผู้หญิงที่กำลังจะตายหมายถึงอะไร?

– ฉันจินตนาการไม่ออก

- หากคุณรวบรวมข้อเท็จจริงทั้งหมดเข้าด้วยกัน: เสียงนกหวีดยามค่ำคืน แก๊งยิปซีที่แพทย์เฒ่าคนนี้มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดด้วย ผู้หญิงที่กำลังจะตายบอกใบ้เกี่ยวกับแก๊งบางประเภท และสุดท้าย ความจริงที่ว่ามิสเอลเลน สโตเนอร์ได้ยินอะไรบางอย่าง ของโลหะกระทบกันจนสามารถทำให้เกิดสายฟ้าเหล็กจากชัตเตอร์ได้...หากเราจำได้ว่าหมอสนใจที่จะขัดขวางการแต่งงานของลูกติด เชื่อว่าเราได้เจอแนวทางที่ถูกต้องแล้วจะช่วยให้เรากระจ่างขึ้นได้ เหตุการณ์ลึกลับ

– คุณคิดว่าพวกยิปซีมาทำอะไรที่นี่?

- ฉันไม่รู้... ฉันคิดไม่ออก

– ฉันมีข้อโต้แย้งมากมายต่อสมมติฐานของคุณ

“ฉันก็เหมือนกัน และนั่นคือเหตุผลที่เราจะไปสโต๊ค มอเรนในวันนี้” ฉันอยากจะตรวจสอบทุกอย่างให้ตรงจุด... แต่ไอ้บ้า นี่มันหมายความว่ายังไง?

นี่คือสิ่งที่เพื่อนของฉันอุทาน เพราะจู่ๆ ประตูก็เปิดออกกว้าง และมีร่างใหญ่โตโผล่เข้ามาในห้อง เขาแต่งตัวเหมือนหมอหรือเหมือนเจ้าของที่ดิน เครื่องแต่งกายของเขามีการผสมผสานที่แปลกประหลาด หมวกทรงสูงสีดำ เสื้อคลุมยาว กางเกงเลกกิ้ง และแส้ล่าสัตว์ เขาสูงมากจนหมวกแตะราวด้านบนของประตูของเรา และไหล่กว้างมากจนแทบจะบีบผ่านประตูไม่ได้ ใบหน้าหนาสีแทนของเขาเต็มไปด้วยรอยย่นนับพัน และดวงตาที่ลึกล้ำเป็นประกายชั่วร้ายและจมูกกระดูกที่ยาวและบางทำให้เขามีความคล้ายคลึงกับนกล่าเหยื่อตัวเก่า

นี่คือส่วนเบื้องต้นของหนังสือ
ข้อความบางส่วนเท่านั้นที่เปิดให้อ่านฟรี (ข้อจำกัดของผู้ถือลิขสิทธิ์)

หากคุณชอบหนังสือเล่มนี้ สามารถรับเนื้อหาฉบับเต็มได้จากเว็บไซต์ของพันธมิตรของเรา

หน้า: 1 2 3

เงินทั้งหมดตกเป็นของสามีตามความประสงค์ของเธอ แต่ถ้าลูกสาวของเธอแต่งงาน แต่ละคนก็ควรได้รับการจัดสรรบางส่วน ครอบครัวนี้เดินทางกลับอังกฤษและตั้งรกรากใกล้ลอนดอนบนที่ดินของครอบครัวรอยลอตต์