Bradbury tag-init umaga tag-araw gabi. Ray Bradbury "Summer Morning, Summer Night" Ray Bradbury. Umaga ng tag-araw, gabi ng tag-araw

Kay John Eller, na may pagmamahal.

SUMMERMORNING, SUMMERNIGHT

Copyright © 2008 ni Ray Bradbury

© Petrova E., pagsasalin sa Russian, mga tala, 2014

© Edition sa Russian, disenyo. LLC Publishing House Eksmo, 2014

* * *

Ang teksto ng kuwentong "Summer is Over" ay batay sa bersyon na pinili ng may-akda para sa koleksyon na "Driving Blind" (1997). Ang mga teksto ng natitirang naunang nai-publish na mga kuwento na kasama sa koleksyong ito ay batay sa mga pinakaunang nai-publish na bersyon. Nagpapasalamat ako kay David Speech, ang aking kasamahan sa Institute of American Philosophy sa Indiana University, sa pag-edit ng koleksyong ito.

Tapos na ang summer

D va. Isa. Dalawa. Natigilan si Hattie sa kama, tahimik na binibilang ang mabagal, mabagal na hampas ng huni ng courthouse. Ang mga nakakaantok na kalye ay nakalatag sa ilalim ng tore, at ang orasan ng lungsod na ito, bilog at puti, ay naging parang kabilugan ng buwan, na sa pagtatapos ng tag-araw ay palaging pinupuno ang bayan ng isang nagyeyelong glow. Nadurog ang puso ni Hattie.

Tumalon siya upang tumingin sa paligid sa mga bakanteng eskinita na nakahanay sa madilim at hindi gumagalaw na damo. Sa beranda, ang isang tumba-tumba, na nabalisa ng hangin, ay halos hindi marinig.

Pagtingin sa salamin, niluwagan niya ang kanyang masikip na puki ng guro, at mahabang buhok tumalsik sa mga balikat. Magugulat ang mga estudyante, naisip niya, kung sakaling makita nila ang makintab na itim na alon. Not bad at all kung thirty-five ka na. Nanginginig na mga kamay ang naglabas ng ilang maliliit na pakete na nakatago sa dibdib ng mga drawer. Lipstick, blush, eyebrow pencil, nail polish. Isang maaliwalas na maputlang asul na damit, parang ulap ng hamog. Hinugot ang tatty pantulog, inihagis niya ito sa sahig, tinapakan ang magaspang na materyales at isinuot ang damit sa kanyang ulo.

Binasa niya ang kanyang mga earlobes ng mga patak ng pabango, pinahiran ng lipstick ang kanyang kinakabahan na mga labi, nilagyan ng shade ang kanyang mga kilay, at nagmamadaling pininturahan ang kanyang mga kuko.

Lumabas siya sa landing ng natutulog na bahay. Tumingin ako sa tatlong puting pinto nang may pag-iingat: paano kung biglang bumukas? Nakasandal sa pader, huminto siya.

Walang nakatingin sa corridor. Inilabas muna ni Hattie ang kanyang dila sa isang pinto, pagkatapos ay sa dalawa pa.

Habang siya ay pababa, ni isang hakbang sa hagdanan ay walang lumangitngit; Ngayon ang landas ay nasa porch na naliliwanagan ng buwan, at mula roon patungo sa tahimik na kalye.

Napuno na ang hangin ng mga amoy ng gabi ng Setyembre. Ang aspalto, na nananatili pa rin ang init nito, ay nagpainit sa kanyang payat, pangungulti marunong binti.

- Matagal ko nang gustong gawin ito.

Pumitas siya ng isang pulang rosas na dugo upang idikit sa kanyang itim na buhok, huminto ng kaunti at bumaling sa mga butas ng mata ng mga bintana ng kanyang bahay:

- Walang makahuhula kung ano ang gagawin ko ngayon.

Umikot siya, hinahangaan ang kanyang dumadaloy na damit.

Tahimik na naglalakad ang mga hubad na paa sa linya ng mga puno at madilim na lampara. Bawat palumpong, bawat bakod ay tila muling lumitaw sa kanyang harapan, at nagbunga ito ng pagkalito: "Bakit hindi ako nangahas na gawin ito noon?" Pagbaba ng aspalto papunta sa mahamog na damuhan, kusa siyang huminto para maramdaman ang matinik na lamig ng damo.

Ang patrolman, si Mr. Waltzer, ay naglakad sa kahabaan ng Glen Bay Street, kumakanta ng isang bagay na malungkot sa kanyang tenor na boses. Dumausdos si Hattie sa likod ng isang puno at, nakikinig sa kanyang pagkanta, sinundan ng kanyang mga mata ang malapad niyang likod.

Napakatahimik sa labas ng courthouse, maliban sa katotohanang ilang beses niyang tinusok ang kanyang mga daliri sa hagdan ng kalawangin na fire escape. Sa itaas na plataporma, malapit sa cornice, kung saan kumikinang ang pilak na dial ng orasan ng lungsod, iniunat niya ang kanyang mga braso.

Narito ito, sa ibaba - isang natutulog na bayan!

Libu-libong bubong ang kumikinang sa liwanag ng buwan ng niyebe.

Umiling siya at pinagmasdan ang lungsod sa gabi. Paglingon patungo sa mga suburb, panunuya niyang hinila pataas ang kanyang laylayan. Umikot siya sa isang sayaw at tumawa ng tahimik, at pagkatapos ay pumitik ng apat na beses sa iba't ibang direksyon.

Wala pang isang minuto ang lumipas bago siya tumatakbo na may kumikinang na mga mata sa malasutla na damuhan ng lungsod.

Ngayon ay isang bahay ng mga bulong ang lumitaw sa kanyang harapan.

Nagtago sa ilalim ng isang napaka-espesipikong bintana, narinig niya ang dalawang boses na nagmumula sa sikretong silid: isang lalaki at isang babae.

Sumandal si Hattie sa dingding; Mga bulong at bulong lang ang umabot sa tenga niya. Sila, tulad ng dalawang gamu-gamo, ay kumakaway mula sa loob at humampas sa salamin ng bintana. Pagkatapos ay may isang muffled, malayong tawa.

Itinaas ni Hattie ang kanyang kamay sa mga shutter; ang mukha ay nagkaroon ng isang magalang na ekspresyon. Tapos na itaas na labi butil ng pawis ang lumitaw.

-Ano iyon? – sigaw ng lalaki sa likod ng salamin.

Pagkatapos Hattie, tulad ng isang ulap ng fog, darted sa gilid at nawala sa gabi.

Matagal siyang tumakbo bago muling huminto sa bintana, ngunit sa ibang lugar.

Sa banyong puno ng liwanag - ito ay, kung tutuusin, ang tanging maliwanag na silid sa buong bayan - may nakatayong isang binata na, humihikab, maingat na nag-ahit sa harap ng salamin. Itim ang buhok, asul ang mata, dalawampu't pitong taong gulang, nagtrabaho siya sa istasyon ng tren at araw-araw ay kumuha siya ng isang metal na kahon na naglalaman ng mga ham sandwich. Matapos punasan ng tuwalya ang mukha niya ay pinatay niya ang ilaw.

Nagtago si Hattie sa ilalim ng korona ng isang siglong gulang na puno ng oak - kumapit siya sa puno, kung saan mayroong tuluy-tuloy na web at ilang iba pang patong. Ang labas na lock ay nag-click, ang graba ay creaked sa ilalim ng paa, at ang metal takip ay clinked. Nang mapuno ng amoy ng tabako at sariwang sabon ang hangin, hindi na niya kinailangan pang lumingon para mapansing dumaan siya.

Sumisipol sa kanyang mga ngipin, lumipat siya sa kalye patungo sa bangin. Sinundan niya siya, tumatakbo mula sa puno hanggang sa puno: lumilipad na parang puting belo sa likod ng puno ng elm, o nagtatago sa likod ng puno ng oak bilang anino ng buwan. Sa ilang sandali ay lumingon ang lalaki. Halos wala na siyang oras para magtago. Naghintay siya nang may tibok ng puso. Katahimikan. Tapos yung mga hakbang niya ulit.

Sumipol siya ng "June Night."

Isang bahaghari ng mga ilaw na dumapo sa gilid ng bangin ang naghagis ng sariling anino sa kanyang paanan. Haba ng braso si Hattie, sa likod ng sinaunang puno ng kastanyas.

Huminto sa pangalawang pagkakataon, hindi na siya lumingon. Sumipsip lang ako ng hangin sa ilong ko.

Dinala ng hangin sa gabi ang bango ng kanyang pabango sa kabilang gilid ng bangin, gaya ng kanyang binalak.

Hindi siya gumalaw. Ngayon ay hindi ang kanyang paglipat. Dahil sa sobrang pagod sa tibok ng puso, idiniin niya ang sarili sa isang puno.

Tila isang oras siyang hindi naglakas-loob na gumawa ng kahit isang hakbang. Naririnig niya ang hamog na masunurin na nagwawala sa ilalim ng kanyang bota. Ang mainit na amoy ng tabako at sariwang sabon ay umaalingawngaw nang malapit.

Hinawakan niya ang kanyang pulso. Hindi niya binuksan ang kanyang mga mata. At hindi siya gumawa ng ingay.

Sa isang lugar sa di kalayuan, ang orasan ng lungsod ay tumama ng tatlong beses.

Maingat at bahagyang tinakpan ng mga labi nito ang bibig niya.

Tapos hinawakan nila tenga ko. Idiniin siya nito sa trunk. At bumulong siya. Tatlong magkakasunod na gabing sumusulyap sa kanyang mga bintana! Hinawakan niya ang kanyang leeg gamit ang kanyang mga labi. Ibig sabihin kung sino ang palihim na sumusunod sa kanyang takong kagabi! Sinilip niya ang mukha nito. Ang mga anino ng makakapal na sanga ay marahan na nakalatag sa kanyang mga labi, pisngi, noo, at tanging ang kanyang mga mata, na nagniningas sa isang buhay na kislap, ay hindi maitago. Napakahusay niya - alam niya ba ito? Hanggang kamakailan lang, itinuring niya itong obsession. Ang kanyang tawa ay hindi mas malakas kaysa sa isang lihim na bulong. Nang hindi inaalis ang tingin sa kanya, inilagay niya ang kamay sa kanyang bulsa. Nagsindi siya ng posporo at itinaas ito sa taas ng mukha nito para mas makita, ngunit hinila niya ang mga daliri nito patungo sa kanya at hinawakan siya sa palad kasama ang napatay na posporo. Ilang sandali pa ay nahulog ang posporo sa mahamog na damo.

“Hayaan mo na,” sabi niya.

Hindi siya nag-angat ng tingin sa kanya. Tahimik niyang hinawakan siya sa siko at hinila kasama niya.

Sa pagtingin sa kanyang hindi nababalot na mga binti, lumakad siya kasama niya sa gilid ng isang malamig na bangin, sa ilalim nito, sa pagitan ng malumot, natatakpan ng willow na mga bangko, isang tahimik na ilog ang dumaloy.

Huminto siya. Kaunti pa at tumingala na sana siya para masigurado ang presensya nito. Ngayon ay nakatayo sila sa isang maliwanag na lugar, at maingat niyang ibinaling ang kanyang ulo upang makita lamang niya ang umaagos na kadiliman ng kanyang buhok at ang kaputian ng kanyang mga bisig.

Sabi niya:

Ang dilim ng gabi ng tag-araw ay huminga sa kanyang kalmadong init.

Ang sagot nito ay ang pag-abot ng kamay nito sa kanya.

* * *

Kinaumagahan, nang bumaba si Hattie sa hagdan, nadatnan niya ang kanyang lola, si Tita Maude at ang Pinsan na si Jacob, na kumakain ng malamig na almusal sa magkabilang pisngi at hindi gaanong natuwa nang humila rin siya ng upuan. Malungkot na lumabas si Hattie sa kanila. mahabang damit may bulag na kuwelyo. Ang kanyang buhok ay hinila pabalik sa isang maliit na masikip na tinapay; sa isang lubusang hugasan na mukha, ang walang dugong mga labi at pisngi ay tila ganap na puti. Wala ni isang bakas na natitira sa mga kilay at pininturahan na pilikmata. Parang hindi nakita ng mga kuko ko ang kumikinang na polish.

"You're late, Hattie," sabay-sabay nilang sabi, na parang sang-ayon, pagkaupo niya sa mesa.

"Huwag masyadong mabigat sa sinigang," babala ni Tita Maud. - Alas otso y medya na. Oras na para sa paaralan. Ibibigay sa iyo ng direktor ang unang numero. Walang masabi magandang halimbawa Inihain ito ng guro sa mga mag-aaral.

Napatingin silang tatlo sa kanya. Ngumiti si Hattie.

"Ito ang unang pagkakataon na huli ka sa labindalawang taon, Hattie," patuloy ni Tiya Maud.

Nakangiti pa rin, hindi gumalaw si Hattie sa kanyang pwesto.

"Panahon na para lumabas," sabi nila.

Sa hallway, inipit ni Hattie ang isang straw hat sa kanyang buhok at kinuha ang kanyang berdeng payong mula sa hook nito. Hindi inalis ng sambahayan ang kanilang mga mata sa kanya. Sa threshold, namula siya, lumingon at tumingin sa kanila ng mahabang panahon, na parang naghahanda siyang sabihin. Sumandal pa sila. Ngunit ngumiti lang siya at tumalon sa balkonahe, sinara ang pinto.

Malaking apoy

SA Nang umagang iyon, nang sumiklab ang isang malaking sunog, ang sambahayan ay walang kapangyarihan. Nilamon ng apoy ang pamangkin ng aking ina na si Marianne, na nakatira sa amin habang ang kanyang mga magulang ay naglalakbay sa Europa. Kaya: walang nagawang basagin ang salamin ng fire extinguisher sa pulang casing na naka-install sa sulok upang i-flip ang switch para i-on ang fire fighting system at tumawag ng mga bumbero na naka-helmet na bakal. Kumikislap na mas maliwanag kaysa sa isang balot ng cellophane, bumaba si Marianne sa silid-kainan, sumigaw o umungol, lumuhod sa upuan at halos hindi humipo ng almusal.

Napaatras sina nanay at tatay nang umihip sa kanila ang hindi matiis na init.

- Magandang umaga, Marianna.

- A? "Si Marianna ay tumingin sa kanila at sinabing wala sa sarili: "Ah, Magandang umaga po.

– Paano ka natulog, Marianna?

Sa katunayan, alam nila na hindi siya makatulog. Nagbuhos si Nanay ng tubig para kay Marianna, at inaasahan ng lahat na bumuhos ang singaw mula sa baso sa mga kamay ng batang babae. Umupo si Lola sa kanyang upuan sa kainan at pinag-aralan ang namumula na mga mata ni Marianne.

"Oo, masama ka, ngunit hindi ito isang virus," pagtatapos niya. "Hindi mo ito makikita kahit sa ilalim ng mikroskopyo."

-Ano? – tanong ni Marianne.

- Pag-ibig - ninang kalokohan,” hindi angkop na sabi ng ama.

"Lilipas din ang lahat," lumingon sa kanya ang kanyang ina. "Mukhang bobo ang mga babae, dahil ang pag-ibig ay may masamang epekto sa pandinig."

"Ang pag-ibig ay may masamang epekto sa vestibular apparatus," sabi ng ama. "Nagagawa nitong mahulog ang mga babae sa mga bisig ng lalaki." alam ko na. Halos madurog ako ng isang binibini, at masasabi kong...

- Tahimik! “Napatingin si Nanay sa gilid ni Marianna at kumunot ang noo.

- Oo, hindi niya naririnig: siya ay natulala.

"Pupunta siya ngayon sa kanyang kotse," bulong ng aking ina, lumingon sa aking ama, na parang wala si Marianne sa malapit, "at sasakay sila."

Pinunasan ni Tatay ng panyo ang kanyang labi.

– Ganun din ba talaga ang anak natin, mommy? tanong niya. "May nakalimutan ako - matagal na siyang independent, maraming taon na siyang kasal." Wala akong matandaan na naging tanga siya. Kapag ang isang babae ay nasa ganitong estado, ang kanyang isip ay hindi napapansin. Ito ang nakakaakit sa isang lalaki. Iniisip niya sa kanyang sarili: "Ang cute na batang babae, pinapangarap niya ako, papakasalan ko siya." Siya ay nagpakasal, at kinaumagahan ay nagising - ang pangangarap ng gising ay nawala, ang mga utak ay lumitaw nang wala sa oras, ang mga basura ay nahukay na, ang mga bra at panty ay nakasabit sa buong bahay. Tignan mo lang, mabubuhol ka sa mga tali at lubid. At ang asawa mula sa buong mundo ay naiwan sa isang maliit na isla - ang sala. Inabot ko ang pulot at nahulog sa bitag ng oso; Natuwa ako na nakahuli ako ng paru-paro, ngunit nang tingnan ko ito ay isang putakti. Pagkatapos ay nagsimula siyang mag-imbento ng mga libangan para sa kanyang sarili: philately, Freemasonry, at iba pa...

- Sapat hangga't maaari! - sigaw ni nanay. - Marianna, sabihin sa amin ang tungkol sa iyo binata. Ano ang kanyang pangalan? Isaac Van Pelt, tama ba?

-Ano? Ah... oo, Isaac.

Buong gabing humiga si Marianne sa kama: kumuha siya ng isang volume ng tula at binasa ang mga magarbong linya, o gumulong mula sa kanyang likod patungo sa kanyang tiyan upang tumingin sa labas ng bintana sa inaantok na mundo na naliligo sa liwanag ng buwan. Buong gabi siya ay pinahihirapan ng amoy ng jasmine at pinahihirapan ng hindi pangkaraniwang init para sa unang bahagi ng tagsibol (at ang thermometer ay nagpakita ng limampu't limang Fahrenheit). Kung may tumingin sa butas ng susian, makikita nila ang isang kalahating patay na gamu-gamo sa kama.

At kinaumagahan ay tumayo siya sa harap ng salamin, ipinalakpak ang kanyang mga kamay sa itaas ng kanyang ulo at bumaba para mag-almusal, halos nakalimutang isuot ang kanyang damit.

Sa mesa, ang aking lola ay tumatawa sa isang bagay paminsan-minsan. Sa wakas ay hindi siya nakatiis at sinabi nang malakas:

"Kailangan mong kumain, baby, kung hindi, wala kang lakas."

Pagkatapos ay pumulot si Marianne ng isang piraso ng toast, pinaikot-ikot ito sa kanyang mga daliri at kinagat ang eksaktong kalahati. Sa sandaling iyon, isang busina ang tumunog sa labas ng bintana. Si Isaac naman! Sa sarili mong sasakyan!

- Oh! – bulalas ni Marianna at lumipad palabas ng mesa na parang bala.

Ang batang si Isaac van Pelt ay inanyayahan sa bahay at ipinakilala sa kanyang mga kamag-anak.

Nang tuluyang makaalis si Marianne, lumubog ang aking ama sa isang upuan at pinunasan ang pawis sa kanyang noo.

- Well, well. Ito ay wala sa tanong...

“Pero ikaw mismo ang nagsabi na oras na para makipag-date siya,” peke ng aking ina.

"Hindi ko alam kung sino ang humila ng aking dila," sabi ng ama. "Ngunit anim na buwan na siyang tumatambay dito, at marami pa ang natitira." Kaya naisip ko: kung makakahanap lang siya ng tamang lalaki...

“...at pakasalan mo siya,” ang malungkot na sabi ng lola, “tapos mabilis siyang lumayo sa atin, tama ba?”

- SA pangkalahatang balangkas, - sabi ng ama.

"Sa pangkalahatan," ulit ng lola.

"The further it goes, the worse it gets," hindi nakatiis ang tatay ko. "Ang batang babae ay lumilipad sa paligid ng bahay nang nakapikit ang kanyang mga mata, kumakanta ng isang bagay, nagpapatugtog ng mga rekord na may mga kanta ng pag-ibig, sumpain ang mga ito, at kinakausap ang kanyang sarili. May hangganan ang pasensya ng tao. Siya nga pala, tumatawa din siya ng walang dahilan. Nagtataka ako kung mayroong maraming labing walong taong gulang sa mental hospital?

“Mukhang disenteng binata siya,” ang sabi ng aking ina.

– Ang natitira na lang ay magtiwala sa kalooban ng Diyos. – Kumuha ng baso si Tatay. - Para sa maagang pag-aasawa!

Kinaumagahan, si Marianne, na nakarinig ng busina ng kotse, ay nagmamadaling lumabas ng pinto na parang bolang kidlat. Hindi man lang nagkaroon ng oras ang binata para umakyat sa beranda. Tanging ang lola, na nagtatago sa bintana ng sala, ang nakakita sa mag-asawang sumugod sa malayo.

"Muntik na akong matumba sa aking paa." – Hinimas ni Itay ang kanyang bigote. - Ano ang nangyayari? Natutunaw na ba ang mga utak mo? Well, well.

Kinagabihan, umuwi si Marianne at sumayaw sa tapat ng sala patungo sa record cabinet. Sumirit ang karayom ​​ng gramophone. Ang kantang "Ancient Black Magic" ay pinatugtog ng dalawampu't isang beses, at si Marianne ay kumanta kasama ng "la-la-la" at umikot-ikot sa silid na nakapikit.

"Hindi ka makapasok sa sala sa sarili mong bahay," reklamo ng aking ama. "Nagretiro ako upang manigarilyo at magsaya sa buhay, ngunit kailangan kong panoorin ang mahinang nilalang na ito, ang aking pamangkin, hover at buzz sa ilalim ng chandelier.

- Tahimik! - sigaw ni nanay.

"Para sa akin ito ang pagkasira ng aking buhay," anunsyo ng aking ama. "Buti naman at bumisita lang siya."

"Naiintindihan mo kung ano ang ibig sabihin ng isang batang babae na bumisita." Malayo sa bahay, pakiramdam niya ay nasa France siya, sa Paris. Iiwan niya tayo sa Oktubre. Walang natira.

"Depende kung paano mo ito titignan," sabi ng ama, na may nakalkula sa kanyang isip. "Siguro hindi ako magtatagal ng isang daan at tatlumpung araw hanggang doon at ako mismo ang lalayo sa iyo - sa sementeryo." “Tumalon siya mula sa kanyang upuan at galit na itinapon ang diyaryo, na nagyelo na parang puting tolda sa sahig. "Sa totoo lang, mommy, ngayon sasabihin ko sa kanya ang lahat."

Sa isang mapagpasyang hakbang, tinungo niya ang pintuan ng sala at huminto, pinapanood si Marianne na sumasayaw.

- La! – kumanta siya sa beat ng musika.

Pag-alis ng kanyang lalamunan, tumawid ang ama sa threshold.

- Marianna! – tawag niya.

“Ancient black magic...” pagtatapos ni Marianna. -Ano?

Pinagmasdan niya ang makinis na paggalaw ng mga kamay nito. Pagkasayaw sa tatay niya, bigla niya itong pinandilatan.

- Kailangan kitang makausap. - Inayos niya ang kanyang kurbata.

"Da-dum-di-doo-dum-di-dum-di-doo-dum," kanta niya.

-Naririnig mo ba ako? – matigas na tanong ng ama.

"Sobrang sweetheart niya," sabi niya.

- Hindi ako nakikipagtalo.

"Isipin mo na lang, yumuyuko siya at pinagbubuksan ako ng mga pinto, tulad ng isang doorman, at tumutugtog ng trumpeta pati na rin si Harry James, at ngayong umaga ay dinalhan niya ako ng bouquet ng daisies!"

- Sabihin na natin.

- Siya ay mayroon Asul na mata. - Tinaas niya ang kanyang tingin sa kisame.

Walang nakitang kapansin-pansin ang ama doon.

At siya ay patuloy na tumitingin sa kisame, kung saan walang kahit katiting na pagtulo o basag, at sumayaw nang walang tigil, kahit na ang kanyang ama ay lumapit nang napakalapit at paulit-ulit na may buntong-hininga:

- Marianna.

– Kumain kami ng lobster sa isang restaurant sa tabi ng ilog.

– Mauunawaan ang mga lobster, ngunit ayaw naming mapagod ka at mapagod. Balang araw—tulad ng bukas—manatili sa bahay at tulungan si Tita Mat na putulin ang mga napkin.

- Oo, ginoo. "Tulad ng sa isang panaginip, lumutang siya sa paligid ng silid, ibinuka ang kanyang mga pakpak.

- Narinig mo ba ang sinabi sa iyo? - nawala ang galit ng ama.

“Oo,” bulong niya. - Ay oo. - At muli, nang hindi binubuksan ang kanyang mga mata: - Oo, oo.

- Tiyo. "At ibinalik niya ang kanyang ulo, umindayog mula sa gilid sa gilid.

- Kaya tutulungan mo ang iyong tiyahin? - sigaw ng ama.

“...cut up napkins,” she purred.

- Ayan na! – Pagbalik sa kusina, ang aking ama ay naupo sa isang upuan at kinuha ang isang pahayagan sa sahig. - Hindi lang kahit sino, ngunit inilagay ko siya sa kanyang lugar!

* * *

Gayunpaman, kinaumagahan, bago pa man siya magkaroon ng oras na bumangon sa kama, narinig niya ang nakakabinging sigaw ng busina ng sasakyan, kung saan tumakbo si Marianne pababa ng hagdanan, nagtagal sa silid-kainan ng ilang segundo, at hinagis sa kanya ang isang bagay. bibig, huminto sa pinto ng banyo habang napagtanto niyang isusuka niya siya o hindi, at pagkatapos ay kinalampag niya ang pintuan sa harapan - at ang kalampag ay kumakalampag sa simento, na dinadala ang mag-asawang kumakanta nang hindi tugma sa malayo.

Ipinatong ng ama ang kanyang ulo sa kanyang mga kamay.

"Niloko nila ang mga napkin," bulong niya.

-Ano ang sinasabi mo? - tanong ni nanay.

“Duliz,” sagot ng ama. "Pupunta ako sa Douliz nang maaga."

"Ang Duliz ay nagbubukas lamang ng alas-diyes."

"Pagkatapos ay hihiga pa ako," nagpasya ang ama at ipinikit ang kanyang mga talukap.

Buong gabi at pitong nakakabaliw na gabi, ang nakasabit na bangko sa bukas na veranda ay nagpatugtog ng langitngit nitong kanta: pabalik-balik, pabalik-balik. Ang sala ay inookupahan ng ama: makikita siya ng isang tao na nagbubuga sa isang sampung sentimos na tabako na may mapaghiganti na kasiyahan at ang liwanag ng cherry na nagliliwanag sa kanyang hindi maiiwasang trahedya na mukha. At sa veranda ay isang hanging bench ang tumikhim. Ang ama ay naghihintay para sa susunod na langitngit. Sa labas, ang ilang mga bulong ay umabot sa kanyang mga tainga, tulad ng pag-iwas ng isang gamu-gamo, mga pigil na tawa at matamis, hindi gaanong mga salita na inilaan para sa malumanay na mga tainga.

"Sa veranda ko," pinisil ng tatay ko. "Sa aking bangko," bulong niya sa kanyang tabako, nakatingin sa ilaw. - Sa aking bahay. - Naghintay siya para sa susunod na langitngit. - Diyos ko.

Pagpunta sa aparador, lumitaw siya sa madilim na beranda na may kumikinang na lata ng langis sa kanyang mga kamay.

- Wala, wala. Hindi mo kailangang bumangon. Hindi ako makikialam. Dito at dito lang.

Pina-lubricate niya ang mga naglalait na dugtungan. Nagkaroon ng kadiliman - kahit dukit mo ang iyong mga mata. Hindi niya nakita si Marianne, naamoy niya lang. Ang bango ng kanyang pabango ay halos mahulog siya sa mga rosas. Hindi rin niya nakita ang boyfriend niya.

– Magandang gabi, sabi niya.

Pagbalik sa bahay, naupo siya sa sala: wala na ang langitngit. Ang tanging naririnig niya ay ang pagtibok ng puso ni Marianne; o di kaya'y ang pag-awit ng mga pakpak ng isang gamu-gamo.

"Malamang, siya ay isang disenteng binata," sabi ng aking ina, na lumilitaw sa threshold na may isang tuwalya sa kusina at isang hugasan na plato sa kanyang mga kamay.

“Sana nga,” pabulong na sagot ng ama. "Kung hindi, sinimulan ko na silang papasukin sa aking veranda tuwing gabi!"

“Talaga, napakaraming magkakasunod na araw,” sabi ng aking ina. – Kung ang isang babae ay madalas na nakikipagkita sa isang binata, nangangahulugan ito na sila ay seryoso.

- Walang ibang paraan kundi magpo-propose siya sa kanya, ngayon mismo! – isang masayang pag-iisip ang bumungad sa aking ama.

- Masyado pang maaga. At saka, napakabata niya.

- Kaya ano? – malakas na pag-iisip ng ama. - Ito ay hindi kasama. Ang lahat ay nangyayari sa ganoong paraan, sa pamamagitan ng Diyos.

Si Lola, na lumubog sa isang malambot na upuan na itinulak sa isang sulok, tahimik na lumuha. Tila kumakaluskos ang mga pahina ng isang sinaunang libro.

-Anong nakakatawa? – hindi naintindihan ng ama.

"Makikita mo para sa iyong sarili," sagot ng lola. - Tama bukas.

Sumilip ng husto ang ama sa dilim, ngunit ang lola ay pipi na parang isda.

* * *

"So, so," sabi ng tatay ko habang nag-aalmusal at tumingin sa scrambled egg nang mabuti, na parang miyembro ng pamilya. “Kaya ganito: God knows, may mga bulungan sa veranda kapag gabi.” hindi tumigil sa pagsasalita. Ano ang pangalan niya doon? Isaac? So: if I understand anything, that night nag-propose siya kay Marianne; Oo, wala akong duda!

"Ang sarap sana," sabi ng aking ina. - Kasal sa tagsibol. Sobra lang nagmamadali.

“Makinig ka,” tutol ng ama na puno ng lohika ang bibig, “Isa si Marianna sa mga babaeng nangangarap na magpakasal.” Hindi natin siya guguluhin, tama?

“Bilang eksepsiyon, dapat kong aminin na tama ka,” sabi ng aking ina. – Ang isang legal na kasal ay magiging lubhang kapaki-pakinabang. Mga bulaklak sa tagsibol, si Marianne sa kanyang damit-pangkasal - noong nakaraang linggo ay nakakita ako ng magandang damit sa Heidecker.

Lahat ng mata ay napalingon sa hagdan, pababa na sana si Marianne.

"I'm sorry, of course," kumaluskos ang lola, tumingala mula sa isang hiwa ng pinatuyong tinapay. "Pero kung ako sa'yo, hindi ako magmamadaling magalak na nagawang makawala ni Marianne."

- Bakit ganito?

- Oo, dahil.

- Kaya paano?

"Nakakalungkot na magalit ako sa iyo," nanginginig ang lola at sarkastikong ipinilig ang ulo niya, "ngunit habang iniisip mo, mga mahal ko, kung paano pakasalan si Marianne, hindi ko inalis ang tingin ko sa kanya." Sa loob ng pitong magkakasunod na araw ay sumakay ang binatang ito sa kanyang sasakyan at bumusina sa ilalim ng mga bintana. Tila, siya ay isang artista o isang salamangkero, hindi kukulangin.

- Paano ito? – hindi naintindihan ng ama.

"Oo, iyon lang," sabi ng lola. - Alinman siya ay isang batang blond, o isang lanky brunette, sa Miyerkules siya ay isang dandy na may maitim na bigote, sa Huwebes siya ay pula ang buhok at kulot, sa Biyernes siya ay maikli, at kahit na nagmaneho sa isang lumang Chevrolet, hindi isang Ford.

Napatulala sina nanay at tatay, para silang tinamaan ng martilyo sa kaliwang tenga.

Sa wakas ang ama, na naging kulay ube, ay sumigaw:

-Ano ang ipinahihiwatig mo? Ikaw, isang babae, ay kalmadong pinagmamasdan ang mga hamak na ito... at ikaw...

- Bakit ka umupo sa labas? - bulalas ni lola. - Gusto mo lang ng kapayapaan at katahimikan. Kung ako ay dumating sa liwanag ng araw, nakita ko ito ng aking sariling mga mata, tulad ng ginawa ko. Ako lang ang tumahimik. Hayaan mo siyang magalit. Ngayon na ang kanyang oras. Ang bawat babae ay dapat dumaan dito. Maaari itong maging mahirap, ngunit walang sinuman ang namatay mula dito. Isang bagong binata araw-araw - ano ang maaaring maging mas mahusay kung ang isang batang babae ay walang kumpiyansa!

- Oh ikaw... Ikaw, ikaw, ikaw, Ikaw! “Napabuntong-hininga ang ama, baliw na kumikinang ang kanyang mga mata at namamaga ang kanyang leeg, nagbabantang mapunit ang kanyang kwelyo.

Sumandal siya nang walang magawa. Hindi nakaimik si nanay.

- Magandang umaga sa lahat! – Tumakbo si Marianna pababa ng hagdan at napahiga sa isang upuan.

Pinandilatan siya ng kanyang ama.

"Lahat ng ikaw, ikaw, ikaw, ikaw, ikaw," ulit niya sa kanyang lola.

"Ngayon ako ay sisigaw at tatakbo sa kalye," ang isip ng aking ama na parang baliw, "babasagin ko ang salamin ng alarma sa sunog, hihilahin ang pingga, at papasukin ang mga trak ng bumbero na may mga fire hose." At kapag umuulan ng niyebe – ito ay karaniwan sa tagsibol – ilalabas ko si Marianna sa lamig: hayaan itong lumamig.”

Ngunit hindi niya ginawa ang una o ang pangalawa. Masyadong mainit sa silid-kainan para sa oras ng taon na ipinahiwatig ng kalendaryo sa dingding, kaya lumipat ang lahat sa mas malamig na veranda sa labas, naiwan si Marianne na nakaupo sa isang baso ng orange juice.

2 "That Old Black Magic" (1942) - sikat na kanta nina Harold Arlen at Johnny Mercer; ginanap ng Glen Miller Orchestra, Frank Sinatra, Ella Fitzgerald, Marilyn Monroe (sa pelikulang Bus Stop) at marami pang iba.

Sa bawat lalaki, hindi man niya namamalayan, kahit na walang ganoong pag-iisip, kumikinang ang imahe ng isang babaeng nakatakdang mahalin niya. Mula sa kung ano ang kanyang imahe ay pinagtagpi - mula sa lahat ng mga melodies na tunog sa kanyang buhay, mula sa lahat ng mga puno, mula sa pagkabata kaibigan - walang sinuman ang dares upang sabihin para sigurado. Kaninong mga mata ang mayroon siya: hindi ba ang kanyang sariling ina, na ang baba ay ang kanyang pinsan na lumangoy kasama niya sa lawa isang-kapat ng isang siglo na ang nakakaraan - walang sinuman ang pinapayagang makaalam. Ngunit halos lahat ng lalaki ay nagdadala ng larawang ito kasama niya, tulad ng isang medalyon, tulad ng isang cameo ng ina-ng-perlas, ngunit bihira niyang ilabas ito sa liwanag, at pagkatapos ng kasal ay hindi niya ito hinahawakan upang maiwasan ang mga paghahambing. Hindi lahat ay nagkataon na makakatagpo ang kanilang nobyo, maliban kung siya ay kumikislap sa dilim ng isang sinehan, sa mga pahina ng isang libro, o sa isang lugar sa kalye. At kahit na pagkatapos ng hatinggabi, kapag ang lungsod ay natutulog na at ang unan ay malamig. Ang larawang ito ay hinabi mula sa lahat ng panaginip, mula sa lahat ng kababaihan, mula sa lahat ng gabing naliliwanagan ng buwan mula noong nilikha.

Ang mga babae, kapag sila ay nagmamahal, mukhang tanga lamang dahil wala silang naririnig sa oras na iyon.

Ray Bradbury. Umaga ng tag-araw, gabi ng tag-araw

Ray Bradbury. Umaga ng tag-araw, gabi ng tag-araw

Hindi mo malalaman kung paano biglang naging trot ang babaeng ito sa isang punto. Dito nahuhuli ang lalaki.

Ray Bradbury. Umaga ng tag-araw, gabi ng tag-araw

Ang ilan ay sadyang pinipili ang kapalaran na ito: sila, tulad ng mga baliw, ay naghahangad na ang tanawin sa labas ng bintana ay magbago bawat linggo, bawat buwan, bawat taon, ngunit sa edad ay nagsisimula silang mapagtanto na sila ay nangongolekta lamang ng mga walang kwentang kalsada at hindi kinakailangang mga lungsod, wala nang solid. kaysa sa mga set ng pelikula, at sundan ng kanilang mga mata ang mga mannequin na kumikislap sa mga bintana ng tindahan sa labas ng bintana ng mabagal na tren sa gabi.

Ray Bradbury. Umaga ng tag-araw, gabi ng tag-araw

Marahil ay darating ang panahon na ang mga tao ay matututong kilalanin ang kapanahunan ng pagkatao at sasabihin: ito isang tunay na lalaki, bagamat labing-apat na taong gulang pa lamang siya. Sa pamamagitan ng pagkakataon at kapalaran, siya ay naging isang mature na tao na matino na sinusuri ang kanyang sarili at alam kung ano ang responsibilidad at isang pakiramdam ng tungkulin. Ngunit hanggang sa dumating ang panahong ito, edad at taas ang magsisilbing sukatan.

Ray Bradbury. Umaga ng tag-araw, gabi ng tag-araw

Ang halik ay ang unang nota ng unang sukat. At pagkatapos ay magkakaroon ng symphony, ngunit maaari ding magkaroon ng cacophony...

Ray Bradbury. Umaga ng tag-araw, gabi ng tag-araw

At naisip ko: kumanta sa ilalim ng mga bintana, kumanta sa ilalim ng mga puno ng mansanas, kumanta sa bakuran hanggang sa umabot sa kanyang mga tainga ang mga kuwerdas ng gitara, hanggang sa tumulo ang kanyang mga luha. Kung pinaiyak mo ang isang babae, isaalang-alang ang iyong sarili na isang panalo. Ang lahat ng kanyang pagmamataas ay aalisin na parang sa pamamagitan ng kamay, at tutulungan ka ng musika dito.

Tapos na ang summer

Isa. Dalawa. Natigilan si Hattie sa kama, tahimik na binibilang ang mabagal, mabagal na hampas ng huni ng courthouse. Ang mga nakakaantok na kalye ay nakalatag sa ilalim ng tore, at ang orasan ng lungsod na ito, bilog at puti, ay naging parang kabilugan ng buwan, na sa pagtatapos ng tag-araw ay palaging pinupuno ang bayan ng isang nagyeyelong glow. Nadurog ang puso ni Hattie.

Tumalon siya upang tumingin sa paligid sa mga bakanteng eskinita na nakahanay sa madilim at hindi gumagalaw na damo. Sa ibaba, ang balkonahe, na nabalisa ng hangin, ay halos hindi marinig.

Pagtingin sa salamin, ibinaba niya ang kanyang masikip na bun ng guro, at ang mahaba niyang buhok ay tumawid sa kanyang balikat. Magugulat ang mga estudyante, naisip niya, kung sakaling makita nila ang makintab na itim na alon. Not bad at all kung thirty-five ka na. Nanginginig na mga kamay ang naglabas ng ilang maliliit na pakete na nakatago sa dibdib ng mga drawer. Lipstick, blush, eyebrow pencil, nail polish. Isang maaliwalas na maputlang asul na damit, parang ulap ng hamog. Hinubad niya ang kanyang tatty nightgown, inihagis sa sahig, natapakan ang magaspang na materyales at hinila ang damit sa kanyang ulo.

Binasa niya ang kanyang mga earlobes ng mga patak ng pabango, pinahiran ng lipstick ang kanyang kinakabahan na mga labi, nilagyan ng shade ang kanyang mga kilay, at nagmamadaling pininturahan ang kanyang mga kuko.

Lumabas siya sa landing ng natutulog na bahay. Tumingin ako sa tatlong puting pinto nang may pag-iingat: paano kung biglang bumukas? Nakasandal sa pader, huminto siya.

Walang nakatingin sa corridor. Inilabas muna ni Hattie ang kanyang dila sa isang pinto, pagkatapos ay sa dalawa pa.

Habang siya ay pababa, walang kahit isang hakbang sa hagdan creaked; ngayon ang landas nakalatag sa naliliwanagan ng buwan porch, at mula doon papunta sa isang tahimik na kalye.

Napuno na ang hangin ng mga amoy ng gabi ng Setyembre. Ang aspalto, na nagpapanatili pa rin ng init, ay nagpainit sa kanyang manipis at walang balat na mga binti.

Matagal ko nang gustong gawin ito. "Pumulot siya ng pulang rosas na dugo upang idikit ito sa kanyang itim na buhok, huminto ng kaunti at bumaling sa nakatabing mga butas ng mata ng mga bintana ng kanyang bahay: "Walang makahuhula kung ano ang gagawin ko ngayon." “ Umikot siya, proud sa kanyang dumadaloy na damit.

Tahimik na naglalakad ang mga hubad na paa sa linya ng mga puno at madilim na lampara. Bawat palumpong, bawat bakod ay tila muling lumitaw sa kanyang harapan, at nagbunga ito ng pagkalito: "Bakit hindi ako nangahas na gawin ito noon?" Pagbaba ng aspalto papunta sa mahamog na damuhan, kusa siyang huminto para maramdaman ang matinik na lamig ng damo.

Ang patrolman, si Mr. Walzer, ay naglalakad sa kahabaan ng Glen Bay Street, na humihiging ng isang bagay na malungkot sa kanyang tenor na boses. Dumausdos si Hattie sa likod ng isang puno at, nakikinig sa kanyang pagkanta, sinundan ng kanyang mga mata ang malapad niyang likod.

Napakatahimik sa labas ng courthouse, maliban sa katotohanang ilang beses niyang tinusok ang kanyang mga daliri sa hagdan ng kalawangin na fire escape. Sa itaas na plataporma, malapit sa cornice, kung saan kumikinang ang pilak na dial ng orasan ng lungsod, iniunat niya ang kanyang mga braso.

Narito ito, sa ibaba - isang natutulog na bayan!

Libu-libong bubong ang kumikinang sa liwanag ng buwan ng niyebe.

Umiling siya at pinagmasdan ang lungsod sa gabi. Paglingon patungo sa mga suburb, panunuya niyang hinila pataas ang kanyang laylayan. Umikot siya sa isang sayaw at tumawa ng tahimik, at pagkatapos ay pumitik ng apat na beses sa iba't ibang direksyon.

Wala pang isang minuto ay tumatakbo na siya sa malasutlang damuhan ng lungsod na may kumikinang na mga mata.

Ngayon ay isang bahay ng mga bulong ang lumitaw sa kanyang harapan.

Nagtago sa ilalim ng isang napaka-espesipikong bintana, narinig niya ang dalawang boses, lalaki at babae, na nagmumula sa lihim na silid.

Sumandal si Hattie sa dingding; Mga bulong at bulong lang ang umabot sa tenga niya. Sila, tulad ng dalawang gamu-gamo, ay nag-fluttered sa loob at humampas sa salamin ng bintana. Pagkatapos ay may isang muffled, malayong tawa.

Itinaas ni Hattie ang kanyang kamay sa salamin, ang kanyang mukha ay nagulat na ekspresyon. Isang butil ng pawis ang lumitaw sa itaas ng kanyang itaas na labi.

Ano iyon? - sigaw ng lalaki sa likod ng salamin.

Matagal siyang tumakbo bago muling huminto sa bintana, ngunit sa ibang lugar.

Sa banyong puno ng liwanag - ito ay, kung tutuusin, ang tanging maliwanag na silid sa buong bayan - may nakatayong isang binata na, humihikab, maingat na nag-ahit sa harap ng salamin. Itim ang buhok, asul ang mata, dalawampu't pitong taong gulang, nagtrabaho siya sa istasyon ng tren at kumuha ng mga ham sandwich para magtrabaho araw-araw sa isang metal na kahon. Matapos punasan ng tuwalya ang mukha niya ay pinatay niya ang ilaw.

Nagtago si Hattie sa ilalim ng korona ng isang siglong gulang na puno ng oak - kumapit siya sa puno, kung saan mayroong tuluy-tuloy na web at ilang iba pang patong. Ang labas na lock ay nag-click, ang graba ay creaked sa ilalim ng paa, at ang metal takip ay clinked. Nang mapuno ng amoy ng tabako at sariwang sabon ang hangin, hindi na niya kinailangan pang lumingon para mapansing dumaan siya.

Sumisipol sa kanyang mga ngipin, lumipat siya sa kalye patungo sa bangin. Sinundan niya siya, tumatakbo mula sa puno hanggang sa puno: maaaring lumipad siya tulad ng isang puting belo sa likod ng isang puno ng elm, o nagtago siya sa likod ng isang puno ng oak bilang anino ng buwan. Sa ilang sandali ay lumingon ang lalaki. Halos wala na siyang oras para magtago. Naghintay siya nang may tibok ng puso. Katahimikan. Tapos yung mga hakbang niya ulit.

Sumipol siya ng "June Night."

Isang bahaghari ng mga ilaw na dumapo sa gilid ng bangin ang naghagis ng sariling anino sa kanyang paanan. Haba ng braso si Hattie, sa likod ng sinaunang puno ng kastanyas.

Huminto sa pangalawang pagkakataon, hindi na siya lumingon. Sumipsip lang ako ng hangin sa ilong ko.

Dinala ng hangin sa gabi ang bango ng kanyang pabango sa kabilang bahagi ng bangin, gaya ng kanyang sinadya.

Hindi siya gumalaw. Ngayon ay hindi ang kanyang paglipat. Dahil sa sobrang pagod sa tibok ng puso, idiniin niya ang sarili sa isang puno.

Tila isang oras siyang hindi naglakas-loob na gumawa ng kahit isang hakbang. Naririnig niya ang hamog na masunurin na nagwawala sa ilalim ng kanyang bota. Ang mainit na amoy ng tabako at sariwang sabon ay umaalingawngaw nang malapit.

Hinawakan niya ang kanyang pulso. Hindi niya binuksan ang kanyang mga mata. At hindi siya gumawa ng ingay.

Sa isang lugar sa di kalayuan, ang orasan ng lungsod ay tumama ng tatlong beses.

Maingat at bahagyang tinakpan ng mga labi nito ang bibig niya. Tapos hinawakan nila tenga ko.

Idiniin siya nito sa trunk. At bumulong siya. Tatlong magkakasunod na gabing sumusulyap sa kanyang mga bintana! Hinawakan niya ang kanyang leeg gamit ang kanyang mga labi. Ibig sabihin kung sino ang palihim na sumusunod sa kanyang takong kagabi! Sinilip niya ang mukha nito. Ang mga anino ng makakapal na sanga ay marahan na nakalatag sa kanyang mga labi, pisngi, noo, at tanging ang kanyang mga mata, na nagniningas sa isang buhay na kislap, ay hindi maitago. Napakahusay niya - alam niya ba ito sa kanyang sarili? Hanggang kamakailan lang, itinuring niya itong obsession. Ang kanyang tawa ay hindi mas malakas kaysa sa isang lihim na bulong. Nang hindi inaalis ang tingin sa kanya, inilagay niya ang kamay sa kanyang bulsa. Nagsindi siya ng posporo at itinaas ito sa taas ng mukha nito para mas makita, ngunit hinila niya ang mga daliri nito patungo sa kanya at hinawakan siya sa palad kasama ang napatay na posporo. Ilang sandali pa ay nahulog ang posporo sa mahamog na damo.

Hayaan mo na sabi niya.

Hindi siya nag-angat ng tingin sa kanya. Tahimik niyang hinawakan siya sa siko at hinila kasama niya.

Sa pagtingin sa kanyang hindi nababalot na mga binti, lumakad siya kasama niya sa gilid ng isang malamig na bangin, sa ilalim nito, sa pagitan ng malumot, natatakpan ng willow na mga bangko, isang tahimik na ilog ang dumaloy.

Huminto siya. Kaunti pa at tumingala na sana siya para masigurado ang presensya nito. Ngayon ay nakatayo sila sa isang maliwanag na lugar, at maingat niyang ibinaling ang kanyang ulo upang makita lamang niya ang umaagos na kadiliman ng kanyang buhok at ang kaputian ng kanyang mga bisig.

Sabi niya:

Ang dilim ng gabi ng tag-araw ay huminga sa kanyang kalmadong init.

Ang sagot nito ay ang kamay nitong nakalahad sa mukha niya.

Kinaumagahan, nang bumaba si Hattie sa hagdan, nadatnan niya ang kanyang lola, si Tita Maude at ang Pinsan na si Jacob, na kumakain ng malamig na almusal sa magkabilang pisngi at hindi gaanong natuwa nang humila rin siya ng upuan. Lumabas si Hattie sa kanila na nakasuot ng malungkot na mahabang damit na may saradong kwelyo. Ang kanyang buhok ay natipon sa isang maliit na masikip na tinapay, at sa kanyang lubusang nahugasan na mukha, ang kanyang walang dugo na mga labi at pisngi ay tila ganap na puti. Wala ni isang bakas na natitira sa mga kilay at pininturahan na pilikmata. Ang mga kuko, maaaring isipin ng isa, ay hindi kailanman nakilala ang makintab na barnisan.

"You're late, Hattie," sabay-sabay nilang sabi, na parang sang-ayon, pagkaupo niya sa mesa.

"Huwag masyadong mabigat sa sinigang," babala ni Tita Maud. - Alas otso y medya na. Oras na para sa paaralan. Ibibigay sa iyo ng direktor ang unang numero. Walang masabi, ang guro ay nagbibigay ng magandang halimbawa para sa mga mag-aaral.

Napatingin silang tatlo sa kanya. Ngumiti si Hattie.

"Ito ang unang pagkakataon sa loob ng dalawampung taon na huli ka, Hattie," patuloy ni Tiya Maud.

Nakangiti pa rin, hindi gumalaw si Hattie sa kanyang pwesto.

Oras na para lumabas, sabi nila.

Sa hallway, inipit ni Hattie ang isang straw hat sa kanyang buhok at kinuha ang kanyang berdeng payong mula sa hook nito. Hindi inalis ng sambahayan ang kanilang mga mata sa kanya. Sa threshold, namula siya, lumingon at tumingin sa kanila ng mahabang panahon, na parang naghahanda siyang sabihin. Sumandal pa sila. Ngunit ngumiti lang siya at tumalon sa balkonahe, sinara ang pinto.

• 14.

Ray Douglas Bradbury

Umaga ng tag-araw, gabi ng tag-araw

Tapos na ang summer

Isa. Dalawa. Natigilan si Hattie sa kama, tahimik na binibilang ang mabagal, mabagal na hampas ng huni ng courthouse. Ang mga nakakaantok na kalye ay nakalatag sa ilalim ng tore, at ang orasan ng lungsod na ito, bilog at puti, ay naging parang kabilugan ng buwan, na sa pagtatapos ng tag-araw ay palaging pinupuno ang bayan ng isang nagyeyelong glow. Nadurog ang puso ni Hattie.

Tumalon siya upang tumingin sa paligid sa mga bakanteng eskinita na nakahanay sa madilim at hindi gumagalaw na damo. Sa ibaba, ang balkonahe, na nabalisa ng hangin, ay halos hindi marinig.

Pagtingin sa salamin, ibinaba niya ang kanyang masikip na bun ng guro, at ang mahaba niyang buhok ay tumawid sa kanyang balikat. Magugulat ang mga estudyante, naisip niya, kung sakaling makita nila ang makintab na itim na alon. Not bad at all kung thirty-five ka na. Nanginginig na mga kamay ang naglabas ng ilang maliliit na pakete na nakatago sa dibdib ng mga drawer. Lipstick, blush, eyebrow pencil, nail polish. Isang maaliwalas na maputlang asul na damit, parang ulap ng hamog. Hinubad niya ang kanyang tatty nightgown, inihagis sa sahig, natapakan ang magaspang na materyales at hinila ang damit sa kanyang ulo.

Binasa niya ang kanyang mga earlobes ng mga patak ng pabango, pinahiran ng lipstick ang kanyang kinakabahan na mga labi, nilagyan ng shade ang kanyang mga kilay, at nagmamadaling pininturahan ang kanyang mga kuko.

Lumabas siya sa landing ng natutulog na bahay. Tumingin ako sa tatlong puting pinto nang may pag-iingat: paano kung biglang bumukas? Nakasandal sa pader, huminto siya.

Walang nakatingin sa corridor. Inilabas muna ni Hattie ang kanyang dila sa isang pinto, pagkatapos ay sa dalawa pa.

Habang siya ay pababa, walang kahit isang hakbang sa hagdan creaked; ngayon ang landas nakalatag sa naliliwanagan ng buwan porch, at mula doon papunta sa isang tahimik na kalye.

Napuno na ang hangin ng mga amoy ng gabi ng Setyembre. Ang aspalto, na nagpapanatili pa rin ng init, ay nagpainit sa kanyang manipis at walang balat na mga binti.

Matagal ko nang gustong gawin ito. "Pumulot siya ng pulang rosas na dugo upang idikit ito sa kanyang itim na buhok, huminto ng kaunti at bumaling sa nakatabing mga butas ng mata ng mga bintana ng kanyang bahay: "Walang makahuhula kung ano ang gagawin ko ngayon." “ Umikot siya, proud sa kanyang dumadaloy na damit.

Tahimik na naglalakad ang mga hubad na paa sa linya ng mga puno at madilim na lampara. Bawat palumpong, bawat bakod ay tila muling lumitaw sa kanyang harapan, at nagbunga ito ng pagkalito: "Bakit hindi ako nangahas na gawin ito noon?" Pagbaba ng aspalto papunta sa mahamog na damuhan, kusa siyang huminto para maramdaman ang matinik na lamig ng damo.

Ang patrolman, si Mr. Walzer, ay naglalakad sa kahabaan ng Glen Bay Street, na humihiging ng isang bagay na malungkot sa kanyang tenor na boses. Dumausdos si Hattie sa likod ng isang puno at, nakikinig sa kanyang pagkanta, sinundan ng kanyang mga mata ang malapad niyang likod.

Napakatahimik sa labas ng courthouse, maliban sa katotohanang ilang beses niyang tinusok ang kanyang mga daliri sa hagdan ng kalawangin na fire escape. Sa itaas na plataporma, malapit sa cornice, kung saan kumikinang ang pilak na dial ng orasan ng lungsod, iniunat niya ang kanyang mga braso.

Narito ito, sa ibaba - isang natutulog na bayan!

Libu-libong bubong ang kumikinang sa liwanag ng buwan ng niyebe.

Umiling siya at pinagmasdan ang lungsod sa gabi. Paglingon patungo sa mga suburb, panunuya niyang hinila pataas ang kanyang laylayan. Umikot siya sa isang sayaw at tumawa ng tahimik, at pagkatapos ay pumitik ng apat na beses sa iba't ibang direksyon.

Wala pang isang minuto ay tumatakbo na siya sa malasutlang damuhan ng lungsod na may kumikinang na mga mata.

Ngayon ay isang bahay ng mga bulong ang lumitaw sa kanyang harapan.

Nagtago sa ilalim ng isang napaka-espesipikong bintana, narinig niya ang dalawang boses, lalaki at babae, na nagmumula sa lihim na silid.

Sumandal si Hattie sa dingding; Mga bulong at bulong lang ang umabot sa tenga niya. Sila, tulad ng dalawang gamu-gamo, ay nag-fluttered sa loob at humampas sa salamin ng bintana. Pagkatapos ay may isang muffled, malayong tawa.

Itinaas ni Hattie ang kanyang kamay sa salamin, ang kanyang mukha ay nagulat na ekspresyon. Isang butil ng pawis ang lumitaw sa itaas ng kanyang itaas na labi.

Ano iyon? - sigaw ng lalaki sa likod ng salamin.

Pagkatapos Hattie, tulad ng isang ulap ng fog, darted sa gilid at nawala sa gabi.

Matagal siyang tumakbo bago muling huminto sa bintana, ngunit sa ibang lugar.

Sa banyong puno ng liwanag - ito ay, kung tutuusin, ang tanging maliwanag na silid sa buong bayan - may nakatayong isang binata na, humihikab, maingat na nag-ahit sa harap ng salamin. Itim ang buhok, asul ang mata, dalawampu't pitong taong gulang, nagtrabaho siya sa istasyon ng tren at kumuha ng mga ham sandwich para magtrabaho araw-araw sa isang metal na kahon. Matapos punasan ng tuwalya ang mukha niya ay pinatay niya ang ilaw.

Nagtago si Hattie sa ilalim ng korona ng isang siglong gulang na puno ng oak - kumapit siya sa puno, kung saan mayroong tuluy-tuloy na web at ilang iba pang patong. Ang labas na lock ay nag-click, ang graba ay creaked sa ilalim ng paa, at ang metal takip ay clinked. Nang mapuno ng amoy ng tabako at sariwang sabon ang hangin, hindi na niya kinailangan pang lumingon para mapansing dumaan siya.

Sumisipol sa kanyang mga ngipin, lumipat siya sa kalye patungo sa bangin. Sinundan niya siya, tumatakbo mula sa puno hanggang sa puno: maaaring lumipad siya tulad ng isang puting belo sa likod ng isang puno ng elm, o nagtago siya sa likod ng isang puno ng oak bilang anino ng buwan. Sa ilang sandali ay lumingon ang lalaki. Halos wala na siyang oras para magtago. Naghintay siya nang may tibok ng puso. Katahimikan. Tapos yung mga hakbang niya ulit.

Sumipol siya ng "June Night."

Isang bahaghari ng mga ilaw na dumapo sa gilid ng bangin ang naghagis ng sariling anino sa kanyang paanan. Haba ng braso si Hattie, sa likod ng sinaunang puno ng kastanyas.

Huminto sa pangalawang pagkakataon, hindi na siya lumingon. Sumipsip lang ako ng hangin sa ilong ko.

Dinala ng hangin sa gabi ang bango ng kanyang pabango sa kabilang bahagi ng bangin, gaya ng kanyang sinadya.

Hindi siya gumalaw. Ngayon ay hindi ang kanyang paglipat. Dahil sa sobrang pagod sa tibok ng puso, idiniin niya ang sarili sa isang puno.

Tila isang oras siyang hindi naglakas-loob na gumawa ng kahit isang hakbang. Naririnig niya ang hamog na masunurin na nagwawala sa ilalim ng kanyang bota. Ang mainit na amoy ng tabako at sariwang sabon ay umaalingawngaw nang malapit.

Hinawakan niya ang kanyang pulso. Hindi niya binuksan ang kanyang mga mata. At hindi siya gumawa ng ingay.

Sa isang lugar sa di kalayuan, ang orasan ng lungsod ay tumama ng tatlong beses.

Maingat at bahagyang tinakpan ng mga labi nito ang bibig niya. Tapos hinawakan nila tenga ko.

Idiniin siya nito sa trunk. At bumulong siya. Tatlong magkakasunod na gabing sumusulyap sa kanyang mga bintana! Hinawakan niya ang kanyang leeg gamit ang kanyang mga labi. Ibig sabihin kung sino ang palihim na sumusunod sa kanyang takong kagabi! Sinilip niya ang mukha nito. Ang mga anino ng makakapal na sanga ay marahan na nakalatag sa kanyang mga labi, pisngi, noo, at tanging ang kanyang mga mata, na nagniningas sa isang buhay na kislap, ay hindi maitago. Napakahusay niya - alam niya ba ito sa kanyang sarili? Hanggang kamakailan lang, itinuring niya itong obsession. Ang kanyang tawa ay hindi mas malakas kaysa sa isang lihim na bulong. Nang hindi inaalis ang tingin sa kanya, inilagay niya ang kamay sa kanyang bulsa. Nagsindi siya ng posporo at itinaas ito sa taas ng mukha nito para mas makita, ngunit hinila niya ang mga daliri nito patungo sa kanya at hinawakan siya sa palad kasama ang napatay na posporo. Ilang sandali pa ay nahulog ang posporo sa mahamog na damo.

Hayaan mo na sabi niya.

Hindi siya nag-angat ng tingin sa kanya. Tahimik niyang hinawakan siya sa siko at hinila kasama niya.

Sa pagtingin sa kanyang hindi nababalot na mga binti, lumakad siya kasama niya sa gilid ng isang malamig na bangin, sa ilalim nito, sa pagitan ng malumot, natatakpan ng willow na mga bangko, isang tahimik na ilog ang dumaloy.

Huminto siya. Kaunti pa at tumingala na sana siya para masigurado ang presensya nito. Ngayon ay nakatayo sila sa isang maliwanag na lugar, at maingat niyang ibinaling ang kanyang ulo upang makita lamang niya ang umaagos na kadiliman ng kanyang buhok at ang kaputian ng kanyang mga bisig.

Sabi niya:

Ang dilim ng gabi ng tag-araw ay huminga sa kanyang kalmadong init.

Ang sagot nito ay ang kamay nitong nakalahad sa mukha niya.

Kinaumagahan, nang bumaba si Hattie sa hagdan, nadatnan niya ang kanyang lola, si Tita Maude at ang Pinsan na si Jacob, na kumakain ng malamig na almusal sa magkabilang pisngi at hindi gaanong natuwa nang humila rin siya ng upuan. Lumabas si Hattie sa kanila na nakasuot ng malungkot na mahabang damit na may saradong kwelyo. Ang kanyang buhok ay natipon sa isang maliit na masikip na tinapay, at sa kanyang lubusang nahugasan na mukha, ang kanyang walang dugo na mga labi at pisngi ay tila ganap na puti. Wala ni isang bakas na natitira sa mga kilay at pininturahan na pilikmata. Ang mga kuko, maaaring isipin ng isa, ay hindi kailanman nakilala ang makintab na barnisan.

"You're late, Hattie," sabay-sabay nilang sabi, na parang sang-ayon, pagkaupo niya sa mesa.

"Huwag masyadong mabigat sa sinigang," babala ni Tita Maud. - Alas otso y medya na. Oras na para sa paaralan. Ibibigay sa iyo ng direktor ang unang numero. Walang masabi, ang guro ay nagbibigay ng magandang halimbawa para sa mga mag-aaral.

Napatingin silang tatlo sa kanya. Ngumiti si Hattie.

"Ito ang unang pagkakataon sa loob ng dalawampung taon na huli ka, Hattie," patuloy ni Tiya Maud.

Nakangiti pa rin, hindi gumalaw si Hattie sa kanyang pwesto.

Oras na para lumabas, sabi nila.

Sa hallway, inipit ni Hattie ang isang straw hat sa kanyang buhok at kinuha ang kanyang berdeng payong mula sa hook nito. Hindi inalis ng sambahayan ang kanilang mga mata sa kanya. Sa threshold, namula siya, lumingon at tumingin sa kanila ng mahabang panahon, na parang naghahanda siyang sabihin. Sumandal pa sila. Ngunit ngumiti lang siya at tumalon sa balkonahe, sinara ang pinto.

Malaking apoy

Nang umagang iyon, nang sumiklab ang malaking sunog, walang magawa ang sambahayan. Nilamon ng apoy ang pamangkin ng aking ina na si Marianne, na nakatira sa amin habang ang kanyang mga magulang ay naglalakbay sa Europa. Kaya: walang nagawang basagin ang salamin ng fire extinguisher sa pulang casing na naka-install sa sulok upang i-flip ang switch para i-on ang fire fighting system at tumawag ng mga bumbero na naka-helmet na bakal. Kumikislap na mas maliwanag kaysa sa isang balot ng cellophane, bumaba si Marianne sa silid-kainan, sumigaw o umungol, lumuhod sa upuan at halos hindi humipo ng almusal.

Napaatras sina nanay at tatay nang umihip sa kanila ang hindi matiis na init.

Magandang umaga, Marianna.

A? “Tiningnan sila ni Marianne at walang gana na nagsabi: “Ah, magandang umaga.”

Paano ka natulog, Marianna?

Sa katunayan, alam nila na hindi siya makatulog. Nagbuhos si Nanay ng tubig para kay Marianna, at inaasahan ng lahat na bumuhos ang singaw mula sa baso sa mga kamay ng batang babae. Umupo si Lola sa kanyang upuan sa kainan at pinag-aralan ang namumula na mga mata ni Marianne.

Oo, masama ang pakiramdam mo, ngunit hindi ito isang virus," pagtatapos niya, "Ni hindi mo iyon makikita sa ilalim ng mikroskopyo."

ano? - tanong ni Marianne.

"Ang pag-ibig ay ang ninang ng katangahan," hindi naaangkop na sabi ng ama.

"Lilipas din ang lahat," lumingon sa kanya ang kanyang ina. - Parang tanga lang ang mga babae, dahil ang pag-ibig ay may masamang epekto sa pandinig.

"Ang pag-ibig ay may masamang epekto sa vestibular apparatus," sabi ng ama. - Dahil dito, diretsong mahulog ang mga babae sa mga bisig ng lalaki. alam ko na. Halos madurog ako ng isang binibini, at masasabi kong...

Tahimik! - Si Nanay, na sumulyap sa gilid kay Marianna, nakasimangot.

Oo, hindi niya naririnig: siya ay natulala.

"Sasakay siya sa kotse niya," bulong ng nanay ko, lumingon sa tatay ko, na parang wala si Marianne sa malapit, "at sasakay sila."

Pinunasan ni Tatay ng panyo ang kanyang labi.

Ganun din ba talaga ang anak natin, Mommy? - tanong niya. - Nakalimutan ko ang isang bagay - matagal na siyang nagsasarili, maraming taon na siyang kasal. Wala akong matandaan na naging tanga siya. Kapag ang isang babae ay nasa ganitong estado, ang kanyang isip ay hindi napapansin. Ito ang nakakaakit sa isang lalaki. Iniisip niya sa kanyang sarili: "Ang cute na batang babae, pinapangarap niya ako, papakasalan ko siya." Nagpakasal siya, at kinaumagahan ay nagising siya - nawala ang pangangarap ng gising, lumitaw ang mga utak ng wala sa oras, ang mga basura ay nahubad na, ang mga bra at panty ay nakasabit sa buong bahay. Malapit ka nang mabuhol sa mga kuwerdas at lubid. At ang asawa mula sa buong mundo ay naiwan sa isang maliit na isla - ang sala. Inabot ko ang pulot at nahulog sa bitag ng oso; Natuwa ako na nakahuli ako ng paru-paro, ngunit nang tingnan ko ito ay isang putakti. Pagkatapos ay nagsimula siyang mag-imbento ng mga libangan para sa kanyang sarili: philately, Freemasonry, at iba pa...

Sapat na! - sigaw ni nanay. - Marianna, sabihin sa amin ang tungkol sa iyong kasintahan. Ano ang kanyang pangalan? Isaac Van Pelt, tama ba?

ano? Ah... oo, Isaac.

Buong gabing humiga si Marianne sa kama: kumuha siya ng isang volume ng tula at binasa ang mga magarbong linya, o gumulong mula sa kanyang likod patungo sa kanyang tiyan upang tumingin sa labas ng bintana sa inaantok na mundo na naliligo sa liwanag ng buwan. Buong gabi siya ay pinahihirapan ng amoy ng jasmine at pinahihirapan ng hindi pangkaraniwang init para sa unang bahagi ng tagsibol (at ang thermometer ay nagpakita ng limampu't limang Fahrenheit). Kung may tumingin sa butas ng susian, makikita nila ang isang kalahating patay na gamu-gamo sa kama.

At kinaumagahan ay tumayo siya sa harap ng salamin, ipinalakpak ang kanyang mga kamay sa itaas ng kanyang ulo at bumaba para mag-almusal, halos nakalimutang isuot ang kanyang damit.

Sa mesa, ang aking lola ay tumatawa sa isang bagay paminsan-minsan. Sa wakas ay hindi siya nakatiis at sinabi nang malakas:

Kailangan mong kumain, baby, kung hindi, wala kang lakas.

Pagkatapos ay pumulot si Marianne ng isang piraso ng toast, pinaikot-ikot ito sa kanyang mga daliri at kinagat ang eksaktong kalahati. Sa sandaling iyon, isang busina ang tumunog sa labas ng bintana. Si Isaac naman! Sa sarili mong sasakyan!

Oh! - bulalas ni Marianna at lumipad palabas ng mesa na parang bala.

Ang batang si Isaac van Pelt ay inanyayahan sa bahay at ipinakilala sa kanyang mga kamag-anak.

Nang tuluyang makaalis si Marianne, lumubog ang aking ama sa isang upuan at pinunasan ang pawis sa kanyang noo.

Well, well. Ito ay wala sa tanong...

“Pero ikaw mismo ang nagsabi na oras na para makipag-date siya,” peke ng aking ina.

Hindi ko alam kung sino ang humila ng aking dila,” sabi ng ama. "Ngunit anim na buwan na siyang tumatambay dito, at marami pa ang natitira." Kaya naisip ko: kung makakahanap lang siya ng tamang lalaki...

“... at pakasalan mo siya,” malungkot na sigaw ng lola, “tapos mabilis siyang lumayo sa atin, tama ba?”

"Sa pangkalahatan," sabi ng ama.

"Sa pangkalahatan," ulit ng lola.

The further, the worse,” hindi nakatiis ang ama. - Ang batang babae ay lumilipad sa paligid ng bahay na nakapikit, kumakanta ng isang bagay, nagpapatugtog ng mga rekord na iyon ng mga kanta ng pag-ibig, sumpain ang mga ito, at kinakausap ang sarili. May hangganan ang pasensya ng tao. Siya nga pala, tumatawa din siya ng walang dahilan. Nagtataka ako kung mayroong maraming labing walong taong gulang sa mental hospital?

“Mukhang disenteng binata siya,” ang sabi ng aking ina.

Ang natitira na lang ay magtiwala sa kalooban ng Diyos. - Kumuha si Tatay ng baso. - Para sa maagang pag-aasawa!

Kinaumagahan, si Marianne, na nakarinig ng busina ng kotse, ay nagmamadaling lumabas ng pinto na parang bolang kidlat. Hindi man lang nagkaroon ng oras ang binata para umakyat sa beranda. Tanging ang lola, na nagtatago sa bintana ng sala, ang nakakita sa mag-asawang sumugod sa malayo.

Halos matumba ako sa kinatatayuan ko. - Hinimas ni Tatay ang kanyang bigote. - Ano ang nangyayari? Natutunaw na ba ang mga utak mo? Well, well.

Kinagabihan, umuwi si Marianne at sumayaw sa tapat ng sala patungo sa record cabinet. Sumirit ang karayom ​​ng gramophone. "That Old Black Magic" (1942) - sikat na kanta nina Harold Arlen at Johnny Mercer; ginampanan ng Glen Miller Orchestra, Frank Sinatra, Ella Fitzgerald, Marilyn Monroe (sa pelikulang Bus Stop) at marami pang iba.] ay tinugtog dalawampu't isang beses, at si Marianne, na kumakanta kasama ng "la-la-la," ay umikot-ikot. ang silid na nakapikit.

"Hindi ka makapasok sa sala sa sarili mong bahay," reklamo ng aking ama. - Nagretiro ako upang manigarilyo at magsaya sa buhay, ngunit kailangan kong panoorin ang mahinang nilalang na ito - ang aking pamangkin - hover at buzz sa ilalim ng chandelier.

Tahimik! - sigaw ni nanay.

"Para sa akin, ito ang pagbagsak ng aking buhay," anunsyo ng aking ama. - Buti na lang bumisita siya.

Naiintindihan mo kung ano ang ibig sabihin ng pagdalaw ng isang babae. Malayo sa bahay, pakiramdam niya ay nasa France siya, sa Paris. Iiwan niya tayo sa Oktubre. Walang natira.

"Depende kung paano mo ito titignan," sabi ng ama, na may nakalkula sa kanyang isip. "Siguro hindi ako magtatagal ng isang daan at tatlumpung araw hanggang doon at ako mismo ang lalayo sa iyo - sa sementeryo." “Tumalon siya mula sa kanyang upuan at galit na itinapon ang diyaryo, na nagyelo na parang puting tolda sa sahig. - Sa totoo lang, mommy, ngayon sasabihin ko sa kanya ang lahat.

Sa isang mapagpasyang hakbang, tinungo niya ang pintuan ng sala at huminto, pinapanood si Marianne na sumasayaw.

La! - kumanta siya sa beat ng music.

Pag-alis ng kanyang lalamunan, tumawid ang ama sa threshold.

Marianne! - tawag niya.

“Ancient black magic...” pagtatapos ni Marianne. - Ano?

Pinagmasdan niya ang makinis na paggalaw ng mga kamay nito. Pagkasayaw sa tatay niya, bigla niya itong pinandilatan.

kailangan kitang makausap. - Inayos niya ang kanyang kurbata.

Da-dum-di-dum-dum-di-dum-di-doo-dum,” she sang.

Naririnig mo ba ako? - matigas na tanong ng ama.

"Sobrang sweetheart niya," sabi niya.

Hindi ako nakikipagtalo.

Isipin mo na lang, yumuko siya at pinagbubuksan ako ng pinto, parang doorman, at tumutugtog din ng trumpeta pati na rin si Harry James, at kaninang umaga dinalhan niya ako ng bouquet ng daisies!

Sabihin na natin.

He has blue eyes,” itinaas niya ang tingin sa kisame.

Walang nakitang kapansin-pansin ang ama doon.

At siya ay patuloy na tumitingin sa kisame, kung saan walang kahit katiting na pagtulo o basag, at sumayaw nang walang tigil, kahit na ang kanyang ama ay lumapit nang napakalapit at paulit-ulit na may buntong-hininga:

Marianne.

Kumain kami ng lobster sa isang restaurant sa tabi ng ilog.

Mauunawaan ang mga lobster, ngunit hindi namin gustong mapagod ka o mapagod. Balang araw - tulad ng bukas - manatili sa bahay at tulungan si Tita Mat na putulin ang mga napkin.

Oo sir. - Tulad ng sa isang panaginip, lumutang siya sa paligid ng silid, ibinuka ang kanyang mga pakpak.

Narinig mo ba ang sinabi sa iyo? - nawala ang galit ng ama.

Oo,” bulong niya. - Oh oo, - At muli, nang hindi binubuksan ang kanyang mga mata: - Oo, oo.

Tiyo. - At inihagis niya ang kanyang ulo pabalik, umindayog mula sa gilid sa gilid.

So tutulungan mo ba si tita? - sigaw ng ama.

“...cut up napkins,” she purred.

yun lang! - Pagbalik sa kusina, ang aking ama ay naupo sa isang upuan at kinuha ang isang pahayagan sa sahig. - Hindi lang kahit sino, ngunit inilagay ko siya sa kanyang lugar!

Gayunpaman, kinaumagahan, bago pa man siya magkaroon ng oras na bumangon sa kama, narinig niya ang nakakabinging sigaw ng busina ng sasakyan, kung saan tumakbo si Marianne pababa ng hagdanan, nagtagal sa silid-kainan ng ilang segundo, at hinagis sa kanya ang isang bagay. bibig, huminto sa pinto ng banyo habang napagtanto niyang isusuka niya siya o hindi, at pagkatapos ay kinalampag niya ang pintuan sa harapan - at ang kalampag ay kumakalampag sa simento, na dinadala ang mag-asawang kumakanta nang hindi tugma sa malayo.

Ipinatong ng ama ang kanyang ulo sa kanyang mga kamay.

Dinaya nila ang mga napkin, sir,” ungol niya.

Ano ang pinagsasabi mo? - tanong ni nanay.

“Duliz,” sagot ng ama. - Pupunta ako sa Douliz nang maaga.

- Ang "Duliz" ay bubukas lamang ng sampu.

Then I’ll lie down some more,” pagpapasya ng ama at ipinikit ang mga talukap.

Buong gabi at pitong nakakabaliw na gabi, ang nakasabit na bangko sa bukas na veranda ay nagpatugtog ng langitngit nitong kanta: pabalik-balik, pabalik-balik. Ang sala ay inookupahan ng ama: makikita siya ng isang tao na nagbubuga sa isang sampung sentimos na tabako na may mapaghiganti na kasiyahan at ang liwanag ng cherry na nagliliwanag sa kanyang hindi maiiwasang trahedya na mukha. At sa veranda ay isang hanging bench ang tumikhim. Ang ama ay naghihintay para sa susunod na langitngit. Sa labas, ang ilang mga bulong ay umabot sa kanyang mga tainga, tulad ng pag-iwas ng isang gamu-gamo, mga pigil na tawa at matamis, hindi gaanong mga salita na inilaan para sa malumanay na mga tainga.

"Sa veranda ko," pinisil ng tatay ko. "Sa aking bangko," bulong niya sa kanyang tabako, nakatingin sa ilaw. - Sa aking bahay. - Naghintay siya para sa susunod na langitngit. - Diyos ko.

Pagpunta sa aparador, lumitaw siya sa madilim na beranda na may kumikinang na lata ng langis sa kanyang mga kamay.

Wala, wala. Hindi mo kailangang bumangon. Hindi ako makikialam. Dito at dito lang.

Pina-lubricate niya ang mga naglalait na dugtungan. Nagkaroon ng kadiliman - kahit dukit mo ang iyong mga mata. Hindi niya nakita si Marianne, naamoy niya lang. Ang bango ng kanyang pabango ay halos mahulog siya sa mga rosas. Hindi rin niya nakita ang boyfriend niya.

“Good night,” sabi niya.

Pagbalik sa bahay, naupo siya sa sala: wala na ang langitngit. Ang tanging naririnig niya ay ang pagtibok ng puso ni Marianne; o di kaya'y ang pag-awit ng mga pakpak ng isang gamu-gamo.

Kumbaga, siya ay isang disenteng binata," sabi ng aking ina, na lumabas sa threshold na may hawak na tuwalya sa kusina at isang hugasan na plato sa kanyang mga kamay.

“Sana,” pabulong na sagot ng ama. - Kung hindi, sinimulan ko na silang ipasok sa aking veranda tuwing gabi!

Tapos na ang summer
Isa. Dalawa. Natigilan si Hattie sa kama, tahimik na binibilang ang mabagal, mabagal na hampas ng huni ng courthouse. Ang mga nakakaantok na kalye ay nakalatag sa ilalim ng tore, at ang orasan ng lungsod na ito, bilog at puti, ay naging parang kabilugan ng buwan, na sa pagtatapos ng tag-araw ay palaging pinupuno ang bayan ng isang nagyeyelong glow. Nadurog ang puso ni Hattie.
Tumalon siya upang tumingin sa paligid sa mga bakanteng eskinita na nakahanay sa madilim at hindi gumagalaw na damo. Sa ibaba, ang balkonahe, na nabalisa ng hangin, ay halos hindi marinig.
Pagtingin sa salamin, ibinaba niya ang kanyang masikip na bun ng guro, at ang mahaba niyang buhok ay tumawid sa kanyang balikat. Magugulat ang mga estudyante, naisip niya, kung sakaling makita nila ang makintab na itim na alon. Not bad at all kung thirty-five ka na. Nanginginig na mga kamay ang naglabas ng ilang maliliit na pakete na nakatago sa dibdib ng mga drawer. Lipstick, blush, eyebrow pencil, nail polish. Isang maaliwalas na maputlang asul na damit, parang ulap ng hamog. Hinubad niya ang kanyang tatty nightgown, inihagis sa sahig, natapakan ang magaspang na materyales at hinila ang damit sa kanyang ulo.
Binasa niya ang kanyang mga earlobes ng mga patak ng pabango, pinahiran ng lipstick ang kanyang kinakabahan na mga labi, nilagyan ng shade ang kanyang mga kilay, at nagmamadaling pininturahan ang kanyang mga kuko.
handa na.
Lumabas siya sa landing ng natutulog na bahay. Tumingin ako sa tatlong puting pinto nang may pag-iingat: paano kung biglang bumukas? Nakasandal sa pader, huminto siya.
Walang nakatingin sa corridor. Inilabas muna ni Hattie ang kanyang dila sa isang pinto, pagkatapos ay sa dalawa pa.
Habang siya ay pababa, walang kahit isang hakbang sa hagdan creaked; ngayon ang landas nakalatag sa naliliwanagan ng buwan porch, at mula doon papunta sa isang tahimik na kalye.
Napuno na ang hangin ng mga amoy ng gabi ng Setyembre. Ang aspalto, na nagpapanatili pa rin ng init, ay nagpainit sa kanyang manipis at walang balat na mga binti.
— Matagal ko nang gustong gawin ito. "Pumulot siya ng pulang rosas na dugo upang idikit ito sa kanyang itim na buhok, huminto ng kaunti at bumaling sa nakatabing mga butas ng mata ng mga bintana ng kanyang bahay: "Walang makahuhula kung ano ang gagawin ko ngayon." “ Umikot siya, proud sa kanyang dumadaloy na damit.
Tahimik na naglalakad ang mga hubad na paa sa linya ng mga puno at madilim na lampara. Bawat palumpong, bawat bakod ay tila muling lumitaw sa kanyang harapan, at nagbunga ito ng pagkalito: "Bakit hindi ako nangahas na gawin ito noon?" Pagbaba ng aspalto papunta sa mahamog na damuhan, kusa siyang huminto para maramdaman ang matinik na lamig ng damo.
Ang patrolman, si Mr. Walzer, ay naglalakad sa kahabaan ng Glen Bay Street, na humihiging ng isang bagay na malungkot sa kanyang tenor na boses. Dumausdos si Hattie sa likod ng isang puno at, nakikinig sa kanyang pagkanta, sinundan ng kanyang mga mata ang malapad niyang likod.
Napakatahimik sa labas ng courthouse, maliban sa katotohanang ilang beses niyang tinusok ang kanyang mga daliri sa hagdan ng kalawangin na fire escape. Sa itaas na plataporma, malapit sa cornice, kung saan kumikinang ang pilak na dial ng orasan ng lungsod, iniunat niya ang kanyang mga braso.
Narito ito, sa ibaba - isang natutulog na bayan!
Libu-libong bubong ang kumikinang sa liwanag ng buwan ng niyebe.
Umiling siya at pinagmasdan ang lungsod sa gabi. Paglingon patungo sa mga suburb, panunuya niyang hinila pataas ang kanyang laylayan. Umikot siya sa isang sayaw at tumawa ng tahimik, at pagkatapos ay pumitik ng apat na beses sa iba't ibang direksyon.
Wala pang isang minuto ay tumatakbo na siya sa malasutlang damuhan ng lungsod na may kumikinang na mga mata.
Ngayon ay isang bahay ng mga bulong ang lumitaw sa kanyang harapan.
Nagtago sa ilalim ng isang napaka-espesipikong bintana, narinig niya ang dalawang boses, lalaki at babae, na nagmumula sa lihim na silid.
Sumandal si Hattie sa dingding; Mga bulong at bulong lang ang umabot sa tenga niya. Sila, tulad ng dalawang gamu-gamo, ay nag-fluttered sa loob at humampas sa salamin ng bintana. Pagkatapos ay may isang muffled, malayong tawa.
Itinaas ni Hattie ang kanyang kamay sa salamin, ang kanyang mukha ay nagulat na ekspresyon. Isang butil ng pawis ang lumitaw sa itaas ng kanyang itaas na labi.
-Ano iyon? - sigaw ng lalaki sa likod ng salamin.